Таинственный травник

Благо, привычка большинства жителей империи громко вслух обсуждать всё, что находится у них перед глазами с товарищами и другими зеваками никуда не делась. Просто прислушавшись к тому, что живо обсуждают ученики, можно было легко понять, что же лежит на прилавках. Я взял в фокус одного рослого и широкоплечего паренька, который шумел на общем фоне громче всех.

- Боевой пояс принцессы Тан Тингфанг! Прекрасная выделка кожи, был бы я девушкой, обязательно купил бы, а так, он не сойдется у меня на талии, - заявил переросток, посмеиваясь.

- Согласен, даже на меня не налезет, - гоготнул тощий парень, его надо переживать под себя, но лучше уж купить новый. Куда дешевле выйдет.

- Вы что! Какая глупость портить такую ценную и редкую вещь!

- И чем же она редкая? Не вижу в нём никаких достоинств, а с ценой в двадцать тыяч лян, надо быть дураком, чтобы потратиться на приукрашенную полоску кожи.

- Вы ничего не понимаете! Только представьте, что совсем недавно он обнимал тонкую талию красавицы Тингфанг.

- И что с того?

- Я давно являюсь поклонником таланта принцессы, еще с прошлого турнира четырех Великих Империй. Принцесса великолепна. Прошу вас, друзья, если вы не являетесь таким же ценителями её таланта как я, уступите мне эту редкую вещь. Вам она ни к чему, а я хочу обладать поясом принцессы, - сказал невысокий крепыш, сложив руки в просящем жесте, обращаясь к окружающим его товарищам.

«Вот дурак! Зачем сообщать всем, что ты крайне заинтересован в каком-то товаре. Тем более, в присутствии работников лавки. Заметив такой ажиотаж, они сразу придумают способ, как продать фанату принцессы вещь подороже», - подумал я. И вообще, разве у предметов нет указанной продавцом цены? Молча купи то, что хочешь, пока другие не позарились и наслаждайся. Зачем просить товарищей уступить?

Вскоре мой вопрос прояснился.

- Уважаемые ученики академии, младшие боевые мастера, аукцион состоится через полчаса. У вас есть еще десять минут, чтобы ознакомиться с лотами, стартовой ценой и обзавестись нужной суммой перед торгами, - объявил один из служащих лавки.

Так вот что! Торговец выясняет заинтересованность покупателей в тех или иных товарах заранее, чтобы потом подкрутить цену на аукционе. Хитёр, хитёр. Это уже не торговля, а игра на азарте. Покупатели еще сильнее оживились. Я продолжил слушать, что обсуждает компания возле высокого парня. 

- Синь Ю, а ты удивил. Не знал, что ты такой ценитель точеных форм Танской принцессы.

- Я восхищаюсь ею, как единственным в наше время боевым мастером с талантом Заклинателя духов. Вы знаете кого-нибудь еще?

- Нет. Все знают, что даосы с подобным даром крайне редки.

- Вот поэтому, я и стал следить за её успехами. Она не только редкая красавица, но и уникальный боевой мастер. Жаль, что Академия Тигриного шага, в которой принцесса занималась после трех лет в Академии Чистого Инь, стала закрытой и больше не принимает учеников из других стран. Я бы пошёл тем же путем, что и она и сам смог бы стать заклинателем духов.

- Синь Ю, размечтался. Скрытый талант определяется не академией, а твоей собственной кровью. Если твоя кровь не обладает божественной силой, то и скрытый талант у тебя будет самый посредственный.

- Я думаю по-другому! Талант развивается в зависимости от выбранного пути культивации.

- Чего ты так решил?

- Разве не очевидно, почему император Тан закрыл доступ к сильнейшей в его стране академии?

- Сильнейшей? Я про академию Тигриного шага впервые слышу, - возразил один из учеников.

- Вот именно! Да! Да! – заголосили и закивали головами его товарищи, а раскрасневшийся Синь Ю стал их перекрикивать.

- Разумеется, что на каждом углу не станут кричать о самой сильной академии во всех четырех Великих Империях! В расхваливании нуждается лишь всякий мусор.

- Какое место она занимает в рейтинге ста сильнейших?

- Я проверял! - гордо заявил Синь Ю, - её нет в списке ста сильнейших.

-  И почему же тогда она самая сильная? Ведь есть еще «Звезда Юга» и «Звезда Севера», Императорская академия Сун, Академия Чистого Неба. Боевая Академия главы Ду также в первом десятке сильнейших!

- Это особое, секретное место! Мне пришлось очень постараться, чтобы о ней разузнать. Она возникла на месте секты Тигриного шага, которой управлял Великий даос Ли… К сожалению, я не помню его имя. В отличии от всех других академий, им не нужна лишняя известность. Скажу лишь, что узнав о секретных техниках культивации мастеров этой академии, принцессы Тан Цаоцао и Тан Тингфанг не раздумывая бросили одну из сильнейших столичных боевых академий Чистого Инь и наперекор Великому князю и даже самому Императору, отправились туда, чтобы учиться у сильнейших. За ними последовало еще две сотни учеников, а потом они полностью разгромили всех младших мастеров прошлой академии на турнире. А что стало с принцессами сейчас вы сами знаете. Принцесса Цаоцао занимает девятое место среди списка ста сильнейших боевых мастеров во всех четырех Империях, а Тингфанг шестое. Всё благодаря этой академии.

- Правда? Я тоже хочу там учиться! И я! И я!