Таинственный травник

- Думаю, нам не обязательно искать именно господина Алекса. Любой высокоранговый претендент Башни заставит систему Видящих уничтожить войска Ментора. Мы должны использовать возможности кровного договора, чтобы заставить Империю Тан и все другие Империи разыскать для нас этих персон. На это нужно сделать особый упор.

На минутку в палатке воцарилось затишье. Все обдумывали слова мудрого и обычно немногословного господина Исикая.

- Да! Мы так и поступим, - согласился Шикамото, - поиску героев будет назначен высший приоритет. Первый же антиграв отправится с визитом в ближайшую Империю и даст такой запрос.

- Могу я и мой ближайший советник присоединиться к этой делегации? – неожиданно для всех спросил Ли Цин?

- Зачем это? – прищурившись, спросил японец.

- Мой помощник уже знаком с этикетом и традициями местных правителей и он один раз уже смог убедить Императора Тан выделить нам войска. Меня же он знает, как правителя верхнего мира. Я не сообщал о том, что я не единственный Архонт. Если чисто символически я продолжу изображать правителя, это прибавит веса устроенному визиту и заставит их действовать расторопней. Этот мир живет в своем, очень размеренном ритме. Они на поле схватки, которое всего в двухстах километрах, на своих медленных повозках почти четверо суток добирались.

- Что скажут советники? – спросил Шикамото, окинув взглядом всех собравшихся.

- Считаю, бывший Высший Архонт Ли Цин может поехать, если прилюдно, при каждом дворе объявит, что он более не является правителем верхнего мира, а им являетесь вы господин Шикамото, - отозвался один.

Другие высказались своими словами, но озвучили примерно такую же точку зрения. Для них важнее всего было всем показать, что нагло присвоивший себе титул единовластного правителя человек, пребывает теперь в подчинении у другого, истинного правителя. Прославить род, клан, фамилию. Всем старикам хотелось, чтобы Шикамото возвысился и был преподнесен, как могущественный правитель верхнего мира, несмотря на то, что сейчас ему не были подвластны ни войска, ни минимальные производственные мощности, а небольшого отряда боевых дронов хватило бы, чтобы стереть с лица всех беглецов.

- Решено, мы отправимся на переговоры, как только инженеры закончат сборку необходимой техники. Ли Цин, ты можешь отправиться со мной и взять с собой своего толкового дипломата, - заключил Шикамото и дальше собрание продолжилось без посторонних свидетелей.

Ли Цина отвели в палатку на краю лагеря, где находились его подчиненные. Все с хмурыми лицами, погруженные в свое горе. Оно и понятно. Большинство из них потеряло свои семьи и детей на дне океана. Работы по подъему батискафов клана Ли продолжались и сейчас, но лишь для того, чтобы переправить за портал запасы оружия и пропитания. Тела погибших для захоронения родственниками доставляться за портал не будут. Шикамото дал однозначный ответ, что не будет рисковать своими и так немногочисленными помощниками, чтобы устраивать кому-то похороны. Каждый подъем на поверхность мог закончиться гибелью экипажа и уничтожением батискафа. Если поблизости окажутся дроны-самоубийцы Ментора, не досчитаются ещё десятка людей. На такие жертвы он идти не намерен.

* * *

Меня разбудили легкие шлепки по плечу. «Странно, кто бы это мог меня беспокоить в закрытом изнутри номере?» - пронеслась мысль где-то далеко на фоне, и я вдруг представил себе, что это безголовая эльфийка-зомби пришла ко мне, чтобы задушить во сне. Я испугался, вздрогнул всем телом и подскочил на кровати.

Упер взгляд в раскрытое настежь окно и сидящего под окном на корточках Лингуса. Он держал палец с приставленным к губам пальцам. Как? Почему? Какого хрена? – хотелось спросить мне, но первым, на очень ломаном языке Империи Сун, заговорил прокравшийся ко мне в комнату через окно эльф.

- Я помогать. Я ты служить. Лингус друг.

- Чего ты там лопочешь? – спросил я спросонок на родном мне языке и обнаружил, что говорю совсем не теми словами.

Вернее, говорил я то, что подумал, но мой рот выдавал набор протяжных звуков совсем не похожий ни на родной или Танский язык.

- Ты чего сюда залез? – сказал я и опять только эти блеющие звуки изо рта.

- Не думал, что Великий воин знает наш язык. Хвала Великому воину! Клянусь, я друг. Спаси королеву Ланталиэль. Пепельные демоны уже пятьдесят Красных лун правят нашим народом. Они очень жестокие и могут одним взглядом заставить любого убить свою мать, отца, братьев и сестер. Никто не может им сопротивляться, а они заставляют нападать на караваны людей, убивать всех кого им вздумается. Нашу королеву и оракула они держат в плену, в заложниках, не позволяя нам их видеть и слышать, - прозвучало у меня в голове, хотя эльф явно говорил такими же протяжными звуками.

Я смотрел на него, очень удивляясь тому, что происходит и в какой-то момент вспомнил, что активировал языковой модуль. Точно! Так вот, как он работает. Я даже говорить на эльфийском могу, а не просто понимаю их речь.