Таинственный травник

- Не беспокойтесь, я уже снял себе номер в гостинице.

- В какой?

- В гостинице недалеко от восточных ворот.

- Там же дорого! По три ляна за ночь дерут! И это без завтрака. Не стесняйтесь, можете немного сэкономить, остановившись в нашем доме.

- Не хочу вас стеснять, и у меня есть деньги на гостиницу.

- Вы нас не стесните. Фу Линь теперь без работы. Будет ему наука, как спорить с алхимиками. Я тысячу раз ему говорил, что все эти напыщенные старцы из павильона давно выжили из ума и их нужно обходить стороной, но он меня не послушал. Я пытался как-то добиться у алхимиков ответа: «Отравлено ли лезвие найденного на месте преступления меча или нет?» Так их служащие просто подняли меня на смех. Сказали: «Какая разница, отравлено оно или нет, если на теле убитого множество серьезных ран». Они не уважают мой отдел и всю дворцовую и городскую стражу. Считают себя умнее всех. Не понимают, что по факту наличия редкого яда можно найти его изготовителя и покупателя. Уверен, они отказались помочь потому, что скрывают свои темные делишки. По Империи не один год ходит слух о целой секте убийц-отравителей, но доказать, что очередное убийство сильного боевого мастера их рук дело невозможно, пока кто-то не определит, был ли на оружии яд. По телу убитого видно, что яд использовался, но на оружии его следов не видно. Иногда преступники оставляют на месте меч того, кого хотят подставить. Ничего эти алхимики не понимают в нашей работе, а расследовать необычные смерти доверяют особому отделу расследований. Так тяжело распутывать клубок тайн, если те, кто лучше всего разбираются в вопросе ядов, не хотят даже немного сотрудничать для общего блага. Вы бы слышали, какую они цену выставили за свои услуги. Бюджет особого отдела не может оплачивать такие запросы. Я плачу людям жалование за год в меньшем объеме. Ненавижу этих напыщенных ослов.

В разговоре мне оставалось лишь придурковато кивать головой, а когда мы с Фу Линем уединились, он поведал мне, что рассказал отцу, как его подло атаковал в спину глава павильона алхимиков Жу из-за неприязни, возникшей в простом споре. А раз старик приложил руку к убийству парня, то он и являлся, по его мнению, причиной потери духовного прогресса.

И действительно, я почему-то решил, что это произошло из-за меня, а возможно парень лишился её ещё раньше и дрон-медик смог бы её восстановить, будь она до момента смерти. Раньше я не обладал «духовным зрением» и не мог проверить, чем закончилось воскрешение Сун Ся и Жу Чана. Надо этот момент выяснить. Проверю на эксперименте, как подвернется случай.

По повожу летающей повозки Фу Линь выяснил, что она прибыла в столицу и сейчас посланники таинственной Звездной Империи находятся во дворце. Из всех, кто мог находиться внутри, стража видела лишь представителя Империи Тан, генерала Вуй Ло. Он показал на воротах грамоту и печать с обращением от Императора Тан. Там что-то срочное и важное и их без задержек пропустили во дворец.

Мне хотелось поскорее встретиться с людьми из Звездной Империи, но я не знал, враги мы или нет. Если я беглый преступник, то эта встреча была бы опасной. Я надеялся, что время ещё есть. На город медленно опускалась ночь. Гости могли задержаться в столице до утра. Раз я заказал системе восстановление памяти, которое планировалось ночью, то утром  я уже буду точно знать, кто я и какие у меня за отношения со Звездной Империей.

Нужно было узнать, насколько легко попасть во дворец и тут Фу Линь меня неприятно удивил, что это чрезвычайно сложно. Для обычного человека с улицы – практически, невозможно. Даже если я был бы одним из глав богатых и знатных семей столицы, то прошение о приеме у Императора нужно подавать заранее. За месяц, а лучше за два. Время правителя стоит дорого и нужно подкрепить обращение ценным даром.

Являться ко двору без подношения – признак плохого тона. И это должны быть не просто серебряные ляны, а желательно что-то редкое и ценное. Какое-нибудь золотое украшение, редкий меч или свиток тайных знаний. Особо редкий и ценный дар может существенно ускорить встречу. В любом случае Прошение пройдет через целую армию чиновников, которые могут решить, что твой дар оскорбителен, а ты слишком ничтожный человек, чтобы предстать перед Его Императорским величием. А есть и нечистые на руку чиновники, которые могут и просто присвоить подарок, закинув прошение на полку или предав его огню. Докажи потом, что ты его писал, а ценное подношение уже не вернуть.

Таким образом Император отгораживался от бесконечного потока просителей, стекающихся в столицу со всех провинций. Подобные аудиенции и так занимали третью часть дня, а без заслона из чиновников и обязательной традиции подношения дорогих подарков поток был бы во много раз больше. Чиновники сразу отсекают всех нищих и простолюдинов, позволяя пройти лишь знати и тем, за кого замолвит словечко кто-то из императорской семьи.