Таинство любви

Когда они разговаривали на серьезные темы, Анна демонстрировала великолепное умение все схватывать на лету и очень точно анализировать, а когда приходило время отстаивать какую-либо точку зрения, герцогу приходилось напрягать весь свой ум, чтобы одержать верх в споре с супругой.

Во многих вещах Анна по-прежнему была по-детски несведуща, и герцогу порой казалось ошибкой посвящать ее в детали светской жизни.

А поскольку герцог был не в силах скрывать от себя, что страстно желает Анну как женщину, поскольку знал, что она уже не ребенок и созрела для любви, кровь все чаще принималась барабанить у него в висках от жгучего, опасного, почти непреодолимого желания покрыть ее с ног до головы страстными поцелуями.

Однако Ворон был человеком слова и хорошо мог управлять собой, чтобы продолжать исполнять роль, за которую он взялся, и сохранять внешнее спокойствие.

Он лишь позволял себе время от времени сетовать на то, что такую роль он согласился исполнять целых три месяца – ну почему они с сестрой не сошлись тогда на том, что это будет, предположим, только один месяц?

Но слово чести он Маргарите дал, и Анна три месяца будет оставаться чистой и непорочной – если только сама не попросит его заняться с ней любовью.

Но поскольку о физической любви Анна не имела ни малейшего понятия и в ее глазах герцог не был желанным мужчиной, рассчитывать на такую просьбу ему не приходилось, и не было никакой возможности разрушить разделявший их невидимый барьер.

«Что мне делать? Что делать?» – беспомощно спрашивал самого себя герцог, наблюдая за тем, как его жена уходит на ночь в свою отдельную каюту.

А герцог потерял сон. Он теперь подолгу оставался на палубе, смотрел на звезды и думал о том, что еще никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким.

Он вспоминал женщин, которые готовы были на все, чтобы привлечь его внимание. Они изобретали тысячи уловок, чтобы заманить его в свои сети.

Герцог никогда не думал, что настанет время, когда он не сможет завладеть вниманием одной юной девушки, не сумеет произвести на нее впечатление.

– Теперь, когда ты немного повидала мир, что ты думаешь о нем? – спросил он однажды Анну.

Ему действительно было интересно услышать ее ответ.

В это время они проплывали мимо Константинополя и держали путь через пролив Босфор в Черное море. Удобно усевшись на расставленных на палубе шезлонгах после прекрасного ужина, приготовленного одним из личных поваров герцога, они разговаривали о совместно пережитых впечатлениях.

Герцог думал, что в своем белом муслиновом платье Анна напоминает ему полевой цветок – такие цветы они видели на греческих островах, и Анна сказала тогда, что эти цветы растут там, где по земле ступала нога Бога.

– Как ты думаешь, что я могу о нем думать, если все, что ты мне показывал, так прекрасно? – ответила Анна. – Когда я была в монастыре, я рисовала себе в воображении места, о которых читала в книгах, они снились мне по ночам. Теперь я вижу свои сны воочию.

– А люди, они появлялись в твоих снах?

– Иногда.

– Реальные люди?

Герцогу показалось, что Анна на секунду замешкалась, прежде чем ответить.

– Иногда.

– Как ты думаешь, я смогу когда-нибудь появиться в твоих снах?

Герцог ехидно усмехнулся над собственным нетерпением, которое ясно прозвучало в его голосе. Никогда раньше он не задавал ни одной женщине такого вопроса, поскольку они сами, как правило, спешили его заверить, что все их мечты и сны лишь о нем.

– Откуда мне об этом узнать до тех пор, пока ты там не появишься? – негромко спросила Анна тоном, который герцог долгое время считал безразличным.

– Я буду очень удручен, если не появлюсь в твоих снах, – заметил герцог. – В конце концов, я единственный мужчина, которого ты знаешь.

– Большинство женщин видят во сне знакомых мужчин? Мечтают о них? – спросила Анна.

– Несомненно, – ответил герцог. – Женщина не чувствует себя счастливой, если она одна. Ей нужно, чтобы рядом с ней был мужчина, и не только наяву, но и во сне.

Он помедлил, но Анна ничего не ответила, и тогда герцог добавил:

– Во сне они видят мужчину, к которому лежит их сердце.

– Хотят выйти за него замуж?

– Разумеется.

– А что происходит после того, как они поженятся?

Герцог улыбнулся про себя – этого вопроса он ждал.

– В идеале, – ответил он, слегка подумав, – замужняя женщина продолжает мечтать о своем муже, хотя, боюсь, такое случается не всегда.

– Но ты сказал, – ответила Анна, – что замужнюю женщину, если она себя правильно ведет, никогда не заинтересует ни один мужчина, за исключением ее мужа.

– Этого ждут от своих жен все мужья.

– Но человек не может контролировать свои сны, – сказала Анна, – и если мне приснится кто-то еще, то никто, кроме меня, об этом не узнает.

– Меня очень огорчит и заденет, если я буду думать, что тебе снятся другие мужчины, – заметил герцог, тщательно подбирая слова.

– В таком случае я сохраню это в тайне, – сказала Анна. – А тебе, я полагаю, позволено видеть сны о других женщинах, но меня это не должно ни огорчать, ни задевать!

– А ты будешь огорчена и задета? – спросил герцог.