Тайну прошепчет лавина

Никаких волков, разумеется, она не увидела. Впрочем, в густом снежном мареве, которое выглядело как аккуратно натянутая между небом и землей ровная белая простыня, не было видно вообще ничего. Ставшие за два дня привычными глазу тропинки, дорожки, елки и указатели теперь тонули в вихре взбесившихся снежинок. Ну да, сегодня обещали метель. Получите и распишитесь.

Пожалуй, такой густой метели с завываниями ветра Патриция не наблюдала с детства. Да уж, не хотела бы она сейчас очутиться на склоне. Пальцев вытянутой руки не увидишь, не то что крутизны спуска или другого такого же лыжника. Хозяева не преувеличивали, говоря, что сегодня катаний не будет. И предупреждение МЧС тоже не было напрасным.

На ее телефоне, выставленном на московское время, было три часа ночи, значит здесь семь утра. Что ж, организм начал перестраиваться на местное время. Завтрак еще, наверное, не готов, но можно спуститься вниз к кофемашине, а потом вернуться в постель с чашкой кофе и немного поработать. Ничего срочного в почте, конечно, нет, шеф знает, что она в отпуске, да и сам прекрасно проводит время, но дела найдутся всегда, и лучше их сделать, чем дожидаться, пока они образуют лавину, способную похоронить тебя под собой.

Прямо в пижаме, натянув лишь свои любимые шерстяные носки, она выскочила в коридор и прислушалась. Весь дом еще спал, внизу, в гостиной, было темно, это означало, что Ирина еще не пришла из своего отдельного домика готовить и накрывать стол к завтраку. Что ж, оно и понятно. По местным меркам, рань еще несусветная.

Аккуратно спустившись по лестнице (в темноте это было довольно сложно), Патриция включила висящее над кожаным диваном бра. Мягкий свет залил комнату, глаза он не резал, но ориентироваться в пространстве позволял. Она подошла к кофемашине, начала производить несложные манипуляции, позволяющие добыть первую на этот день чашку.

Немного подумав, она сварила двойную порцию, чтобы точно хватило на весь период работы с почтой. Жужжание и спокойное гудение кофеварки, журчание тонкой струйки, а теперь все повторяем в той же последовательности. Залезла в холодильник, чтобы найти сливки, и вдруг застыла, встревоженная каким-то непонятным звуком – то ли дверь скрипнула, то ли ступенька лестницы.

Невесть откуда взявшийся страх тут же вернулся, как будто несуществующие волки могли пробраться в дом. Патриция осторожно выглянула из-за дверцы холодильника, однако его света, так же, как и единственного включенного бра, не хватало для того, чтобы пробить плотный сумрак в комнате. Если на лестнице или в коридоре кто-то и был, Патриция его не видела.

– Кто здесь? – дрожащим голосом спросила она, ненавидя себя за эту предательскую дрожь. Господи, и когда она успела превратиться в законченную неврастеничку?

Никто не отзывался. Захлопнув дверцу холодильника, Патриция поставила пакет со сливками на стол, решительно прошагала к настенному выключателю и щелкнула им. Теперь и люстра под потолком – большая, на цепях, горела, освещая всю комнату до последнего закуточка, лестницу и часть коридора. Там было пусто. Никого.

На всякий случай, Патриция вышла из гостиной, дошла по коридору до входной двери, зачем-то подергала ручку. Заперто. Послышалось ей, что ли? В задумчивости она постояла какое-то время в темном коридоре перед закрытой дверью и вдруг почувствовала, что ногам стало мокро. Оказалось, что толстые носки промокли от растаявшего под ногами снега. Откуда ему было взяться, если в дом сегодня еще никто не приходил?

Патриция протянула руку и щелкнула еще одним выключателем. Теперь в коридоре было светло. На полу отчетливо виднелись упавшие островки снега. Они шли от подставки, в которую ставились лыжи. Патриция подошла поближе. Одна пара лыж была мокрой, видимо, их воткнули в стойку несколько минут назад. Получается, кто-то все-таки выходил кататься? Ночью? В такую метель?

Патриция перевела глаза на градусник на стене – он показывал уличную температуру. Минус двадцать шесть, не самая лучшая погода для катания. Она снова подошла к стойке с лыжами и потрогала заинтересовавшие ее. Ну да, мокрые от налипшего и растаявшего снега. Чьи это именно лыжи, она не знала. Марка Bogner, ну и что?

В дверном замке повернулся ключ, Патриция подпрыгнула на месте, словно ее застукали на месте преступления, в ужасе уставилась на входящую в дом Ирину Девятову. Та была похожа на снеговика, с ног до головы засыпанная снегом. Разматывая шарф, она засыпала всю прихожую и только сейчас заметила застывшую как столб Патрицию.

– Доброе утро. Вы что, подышать воздухом собрались? Не советую, метет, ужас.

– Да вот, решила воочию убедиться, правда ли снаружи апокалипсис, – фальшивым голосом сообщила Патриция.

Она была уже готова признать, что действительно собралась на утреннюю уличную зарядку, но вовремя вспомнила об оставленных на столе чашке с кофе и пакете сливок. Нет, так уж глупо палиться нельзя.