Тайны

Алтея с улыбкой представила его Касси и Дейне. Молодого человека звали Брент Гудвин. Он оказался садовником, но Алтея добавила, что он еще и присматривает за ней.

– Иди, Брент, – попросила она. – Потом потолкуем подробнее. Кстати, я попросила Розали испечь лимонный торт, который ты так любишь. Иди поешь.

Пробормотав: «Рад познакомиться», – Брент вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

– Думаю, нам тоже пора, – сухо объявила Дейна. – И обещаю, больше мы не станем приходить на ваш пляж.

– Если вы сдержите обещание, постараюсь протолкнуть Скайлар Бомонт в президенты комитета общественной деятельности вашего клуба.

Касси и Дейна не сразу поняли, что она шутит. А поняв, вежливо рассмеялись.

– Молодой человек настаивал на том, чтобы мы держались подальше от вашего участка, и был прав. Это ваша личная собственность, – напомнила Дейна.

– Я постараюсь его унять. – Зеленые глаза Алтеи весело заискрились. – Вообще, Касси, я хотела поговорить с вами. О вас я слышала только хорошее. Все считают вас прекрасной хозяйкой и няней. Говорят, вы присматриваете и за отцом Эймза.

– Для меня это радость, – нерешительно призналась Касси, смущенная тем, что знаменитость так много о ней знает.

– Касси просто молодец, – улыбаясь, подтвердила Дейна. – Какая жалость, что ей придется уйти, однако я уверена, что она сразу же найдет прекрасное место.

Алтея не улыбнулась в ответ.

– И если Джефферсон женится на очень богатой Скайлар Бомонт, место матери маленькой Элсбет останется свободным. Не так ли? Я слышала, что вы практически удочерили ребенка после смерти Лиллиан Эймз.

Дейна залилась краской, но промолчала. Только еще больше выпрямилась.

Касси потрясенно уставилась на Дейну, кажется, она начала что-то понимать.

– Вам нужна Элсбет!

– Вовсе нет, – солгала Дейна. – Мы с Роджером планируем иметь собственных детей.

Говоря это, она смотрела перед собой, избегая смотреть женщинам в глаза.

– Вот в этом я сомневаюсь, – отрезала Алтея. – Но в одном вы правы: если Джефферсон женится на Скайлар, вам, Касси, понадобится работа. Интересно, не смогу ли я убедить вас работать у меня кем-то вроде секретаря по связям с общественностью и сбору необходимых мне материалов?

– Не знаю, – медленно выговорила Касси. Честно говоря, она не представляла, как будет жить без Элсбет, Джеффа и Томаса. Уйти от них, чтобы оказаться на побегушках у этой женщины… трудно с таким смириться. – Мне нужно подумать.

– Конечно. Но помните, что, работая у меня, вы будете находиться по соседству с ребенком. – Алтея подалась вперед:

– Или вы больше хотите быть рядом с Джефферсоном?

Касси последовала ее примеру:

– Если бы он интересовался мной, вряд ли собрался бы жениться на Скайлар, не так ли?

– Ничего не скажешь, характер у вас есть, – рассмеялась Алтея.

Дейна попыталась что-то сказать, но тут за дверью, ведущей в основную часть дома, послышался шум. До женщин донесся мужской голос. Алтея прислушалась и встала. Всего несколько минут назад она казалась почти беспомощной. Старая, попавшая в беду женщина. Однако теперь она вскочила так резво, словно была втрое младше.

– Прошу меня извинить. Мне нужно кое о чем позаботиться, – поспешно пробормотала она и подошла к дверям, ведущим на веранду. – Надеюсь, вы согласитесь воспользоваться этим выходом?

– Разумеется, – кивнула Дейна и направилась к двери. Касси последовала ее примеру.

– Можно попросить вас никому об этом не рассказывать? – продолжала Алтея. – Вы же знаете, как много здесь сплетников? Не хотелось бы, чтобы таблоиды снова набросились на Кеннета.

– Мы никому не скажем, – заверила Касси. – Это будет нашей тайной. Мы…

Она осеклась, потому что Алтея почти вытолкала их за порог и плотно прикрыла за ними дверь. В следующую секунду они услышали приглушенные голоса. Но когда обернулись к окнам, оказалось, что занавески уже сдвинуты.

– Ну и ну, – покачала головой Дейна, когда они возвращались на маленький пляж.

– Да уж, – согласилась Касси. Будь Дейна ее подругой, она предложила бы пообедать в клубе и всласть потолковать о том, что сейчас произошло. Но Дейна не была ее подругой. Поэтому Касси промолчала.

– Я рада, что мы смогли помочь, – наконец выдавила она, с тоской глядя на пляж. Никогда больше она не придет сюда, а Элсбет будет так не хватать их игр на песке!

– Ну что же…

Касси не знала, что еще сказать. За последний час она многое узнала, и все эти новости приятными не назовешь.

– Да, – коротко обронила Дейна, и, расставшись в конце сада, они разошлись в разные стороны.