Тайны

Но едва он попытался выйти, дверь кладовой открылась, и Брент поспешил скрыться. Крепко обняв Касси, он прижал ее лицо к груди. Они услышали, как выдвигаются и задвигаются ящики. Стукнула дверь. У Касси не было времени как следует оглядеться, но в кладовой было не менее трех дверей. То место, где они сейчас находились, было уставлено тянувшимися до потолка полками, где лежали аккуратно сложенные кашемировые свитера. Если Алтея ищет именно свитер и откроет дверь, их застигнут на месте преступления.

Алтея подошла к двери, и Брент сжал Касси еще крепче, словно желая защитить ее. Но Алтея не открыла дверь и вместо этого крикнула кому-то, что сейчас идет. Каблучки вновь простучали по мраморному полу. Дверь спальни захлопнулась, и все стихло.

– Думаю, теперь мы в безопасности, – пробормотала Касси, выждав несколько минут. Голос звучал приглушенно, потому что Брент продолжал прижимать ее лицо к груди—к своей атлетической мускулистой груди.

– Мм-м, – промычал Брент, прижимаясь щекой к макушке Касси.

Оба вцепились друг в друга так, словно им грозило нападение. Опомнившись, Касси опустила руки. Но хватка Брента не ослабла.

– Брент! – воскликнула она. – По-моему, нам уже можно идти.

– А это обязательно?

Ей было нелегко справиться с собой, но она сумела отодвинуться от него. Дюйма на два.

– Обязательно, – отрезала она, сжимая дверную ручку. В маленькой комнатке было темно, но она видела, как блестят его глаза. Брент положил руку на ее ладонь.

– Если я попрошу вас о свидании, вы придете?

– Не уверена, что сейчас время…

– Время выбрано идеально! Как насчет субботы? Я заеду за вами в одиннадцать, мы поедем на ленч, а потом… не знаю. Что-нибудь придумаю. Ну как?

– А что, если я откажусь? – кокетливо спросила Касси.

– Я не расстегну вам платье.

– Это вымогательство или шантаж?

– Мольба отчаявшегося человека.

Его слова были, конечно, абсурдны, но Касси почему-то стало приятно. Может, все дело в платье, в котором она чувствовала себя красавицей, и почему-то хотелось верить, что Брент говорит искренне.

– Хорошо, в субботу, в одиннадцать, – кивнула она. – Встретимся в…

– О нет, – перебил Брент, голос которого превратился из чарующего в решительный. – Я не откажусь от удовольствия заехать за вами в дом Джефферсона Эймза. Он ведь еще не успеет уйти. Верно?

– Полагаю, что так, – согласилась Касси. Брент открыл дверь и огляделся.

Интересно, почему Джеффа знает так много людей? Он работал на строительстве промышленных зданий и мостов, имеющих надстройки и пролеты из железа и стали. Может, он рассчитывая перекрытия в доме Алтеи?

Брент взял Касси за руку и повел из комнаты.

– Только не говорите ему, что я за вами заеду, – предупредил он. – Хочу сделать ему сюрприз.

– Так кого вы пригласили на свидание: Джеффа или меня?

– Вас. Определенно вас.

Они вышли из кладовой через ванную и оказались в спальне. Брент открыл главную дверь и выглянул в коридор, но никого не увидел. И, обернувшись к Касси, спросил:

– Обещаете?

– Что я не скажу Джеффу о нашем договоре? – удивленно пожала плечами Касси. – Какое ему дело до того, пойду я на свидание или нет? Он вот-вот обручится со Скайлар Бомонт.

– Вы так считаете? – Брент повернулся и пристально оглядел Касси. – Пожалуй, мы сфотографируем вас в оранжерее. С орхидеями.

– Мне нужно причесаться. Брент погладил волосы Касси:

– Они прекрасно лежат. Не трогайте их. Оставайтесь здесь, а я пойду посмотрю. Но уверен, что все уже уехали.

Касси не спросила, откуда Брент это знает. Правда, она слишком задумалась над тем, что он сказал о Джеффе, и почти не обращала внимания на все остальное. По ее мнению, Джеффу совершенно не было дела, пойдет ли она с кем-то на свидание или останется дома. Но как же приятно представлять, что она ему небезразлична!

Дом оказался пуст, и когда Брент вернулся, они отправились в поразительно красивую оранжерею, где провели больше часа, фотографируя Касси в тяжелом платье. Похоже, Брент увлекался фотографией, поскольку пришел с большим треножником и профессиональным цифровым фотоаппаратом. Следуя его указаниям, Касси позировала и совершенно не тревожилась, что Алтея может в любой момент вернуться.

– Разве не это платье было на королеве, когда она просила пощадить ее? – спросил Брент, глядя на Касси в объектив камеры.

– Да, – кивнула Касси, – только король не стал ее слушать.

– Помните слова роли? – спросил он.

Касси не задумываясь стала в позу и начала монолог королевы. Как одинокий ребенок, она часто играла роли всех героинь, которых видела в старых фильмах. Кроме того, у нее была прекрасная память, и она помнила наизусть даже длинные отрывки. Брент стал ей подыгрывать, и скоро Касси опустилась на колени, сжала перед собой руки и стала умолять жестокого короля сохранить ей жизнь. Она так пошла в роль, что заплакала настоящими слезами. В этот момент она действительно чувствовала себя несчастной королевой, умолявшей о помиловании.

Когда сцена была закончена, Касси вернулась в настоящее и с трудом поднялась на ноги, изнемогая под тяжестью платья.

Брент как-то странно смотрел на нее.

– Что? – спросила она.