Тайны адептки Фрэй, или Попаданка против

Если бы я знала, что возвращаться в академию придется по тому же пути, по которому я спускалась, то отложила бы это до завтра. Плюнула на все и поспала в кресле. Пусть неудобно, пусть где-то там через стенку ходит в одной набедренной повязке — ну ладно, в юбке — Хран, но лучше так, чем после не самого простого дня пролет за пролетом преодолевать бесконечные ступени с тяжелой сумкой, нагруженной книгами.

С лукавой улыбкой Хран разрешил мне их взять, чтобы не наведываться в Янтарное подземелье каждый день. Но взял обещание, что я не унесу их дальше секретной комнаты, из которой сюда спустилась. И читать их тоже буду только там. По-моему, вполне разумное требование.

Когда я наконец выползла со злополучной лестницы, я сама себе напоминала грязное уставшее умертвие. Ноги гудели, плечи отваливались, я собрала собой всю пыль, хотя здесь ее и удивительно мало. По крайней мере, на лестнице, которая привела меня из академии в комнату с книгой, ее было гораздо больше. Но конкретно сейчас это оптимизма не прибавляло.

Простонав, плюхнулась на диван и расчихалась от поднявшейся пыли. Да уж… Это не библиотека Храна с ее идеальной чистотой.

Прочихавшись и, с тоской оглядев себя и пространство вокруг, поняла: чтобы здесь отключиться, у меня осталось еще слишком много сил. В том смысле, что ванная в нашем блоке меня манила все же больше, чем старый пыльный диван.

Посидев еще немного, выгрузила из сумки книги и, с ненавистью глядя на лестницу, начала подниматься по ней. Сзади бежал молчаливый Гошик, который все это время поглядывал на меня с сочувствием.

– Открывай, – кивнула я ему на стену, через которую попала в проход. Зверек что-то пропищал и остался на месте. – В смысле ты не можешь? А как же нам отсюда выбираться? – опешила я, без труда расшифровав его посыл. Но тут Гоша ткнул лапкой в меня. – Что? Это должна сделать я? И как?

Он закатил глаза к потолку и снова ткнул в меня лапкой, но, видя, что я туплю, приложил ее к себе к груди и снова ткнул в меня. Я непроизвольно положила руку себе на грудь и ощутила под пальцами медальон. Гоша демонстративно сжал вместе две лапы и поднял над головой, поздравляя меня с находкой.

– Так ключ к выходу — медальон! – осенило меня, и Гошик сокрушенно приложил лапу ко лбу, поражаясь, как туго я соображаю. – Ну извини, я сегодня устала и морально, и физически, так что немного торможу, – и приложила медальон к небольшой выемке стене, которую заметила только сейчас.

Как еще его здесь применить я не представляла. Но ничего не изменилась. Пожала плечами и посмотрела на Гошу. Тот демонстративно побился головой о стену и прошел сквозь нее. А! Так проход я все же открыла! И я шагнула вперед, чтобы… треснуться лбом о стену.

Да что же это такое?! Проход что, разовый? Снова приложила медальон и осторожно надавила грудью на стену, через которую на этот раз начала проваливаться. Секунда — и я стою в тупичке, а кругом приглушенно горят магические фонари, намекая, что уже очень позднее время.

Провела рукой по волосам, снимая прилипшую к ним паутину, как смогла отряхнула платье, чтобы выглядеть поприличнее. Быстро поняла тщетность этих попыток и быстрым шагом направилась на выход из главного корпуса, надеясь, что удастся избежать нежелательных встреч.

Меня манила ванная. И я очень наделась, что количество неприятных сюрпризов на пути к ней не будет зашкаливать.

Каково же было мое удивление, когда я не обнаружила никаких заклинаний-пугалок или иной пакости ни в общем зале блока, ни у своей двери! Я даже на всякий случай протерла стеклышко пенсне, в которое долго и пристально всматривалась прежде, чем войти в блок.

Быстро прошла к себе в комнату, взяла халат, туалетные принадлежности и поспешила в ванную. Гошик остался у меня в комнате.

Чем хорошо позднее время в женском блоке? Ванная полностью свободна! Утром и вечером — другая история, но сейчас я могла спокойно отмокнуть в теплой водичке. Еще бы пену сюда с каким-нибудь расслабляющим запахом и мыло подушистее… Я повертела в руках обмылок хозяйственного мыла. Нда-а-а, сильно сестра меня любит… Очень. А ведь мне им еще и голову мыть, а шевелюра у меня здесь будь здоров. И как только до сих пор при такой жизни она выжила?

Мне срочно нужно в город! Список необходимого рос в моей голове и рос.

К сожалению, вода начала остывать слишком быстро. Я вымылась, накинула старенький халатик — по местным меркам, неприлично короткий для юной эриты — и расслабленная и почти довольная жизнью вышла из ванной. Еще бы чего-нибудь поесть — и жизнь была бы прекрасной.

– Привет, сестричка, – выбивая меня из благостного расположения духа, прозвучал преувеличенно милый голос Лайзы, которая поджидала меня в гостиной.

Я чуть не выронила из рук вещи. Аж сердце зашлось — так перепугалась. Как-то не ждала, что посреди ночи меня может кто-то караулить. Сонливость как ветром сдуло.

– Привет, – наконец, совладала с собой. – Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Да и я не ожидала, что для разговора придется тебя вылавливать в такой час, – раздраженно рассматривая меня, произнесла Лайза. – Я вообще-то волнуюсь!

– Да? – делано удивилась я. – Так волнуешься, что распускаешь обо мне нелепые слухи?

– Какие еще слухи?! Рэйнар просто все неправильно понял.

– Да? – скептически изогнула я бровь.

– Ну, знаешь! Это, между прочим, ты не ночевала у себя прошлой ночью и сегодня пришла не пойми во сколько! Как это понимать?! Где ты была?!

Я смотрела на девушку и прикидывала, что ответить. Она ведь может и родителям на мое поведение нажаловаться. И чем это будем для меня чревато? Вряд ли чем-то серьезным. Если ко мне никто не приехал, когда я умирала — вернее, умерла, – то и сейчас, скорее всего, ограничатся беседой по амулету. Я, конечно, могу ошибаться, но стоит придумать хотя бы примитивную отмазку:

– Я была у подруги.

– Подруги? – Лайза недоуменно сдвинула брови. – У тебя нет подруг.

– Правильнее сказать: у меня не было подруг. А сейчас есть.

– Кто она? Почему ты нас не познакомила?

– Слушай, поговорим об этом завтра? Я сильно устала и еле стою на ногах.

Я и правда хотела лечь в постель и отрубиться, а не выяснять отношения. На понимание со стороны «сестрички» не рассчитывала, но, к удивлению, она сочувственно закивала:

– Да-да, конечно! Уже очень поздно. Пошли помогу тебе высушить волосы и приготовиться ко сну. Нас уже обучили простейшим заклинаниям для облегчения быта, и я освоила сушку волос первая в группе.

– Да? Спасибо…

Я растерялась. Не ожидала от нее подобной заботы. В голову даже закралась мысль: а не была ли я к ней несправедлива?

…В комнате Лайза развила бурную деятельность. Пока я клала на место свои вещи и прикидывала, куда отдать в чистку платье, она сама расстелила мою постель, отодвинула стул и с благожелательной улыбкой ждала, пока я сяду. Это было так необычно и несвойственно ей, что я заподозрила неладное. Но все же с опаской села за стол и посмотрела на Лайзу через небольшое круглое зеркало на подставке, которое специально подвинула. Она изящным движением убрала свои распущенные белокурые волосы за спину и, удовлетворенно блеснув глазами, посмотрела на меня.

– Знаешь, я ведь думала, что я у тебя единственная подруга, а ты, оказывается, еще кого-то нашла. И когда только успела? – трещала она, разматывая на моей голове тюрбан из полотенца и подсушивая им волосы. – Я так переживала! Уже думала идти к дежурной по этажу и тебя искать. Раньше ты всегда ночевала в своей комнате, а тут пропала! У тебя ведь даже парня нет, чтобы задержаться у него.

Она начала меня расчесывать, и за этой болтовней я не сразу заметила, чем именно она это делает. Лишь блеснувшее алым в зеркале навершие костяного гребня привлекло мое внимание и заставило присмотреться. А ведь она расчесывала меня им каждое утро, делая ту нелепую старомодную прическу. Странная забота, но прежняя Тэя любила эти мгновения. Она была очень одинокой, а в такие моменты Лайза уделяла ей все свое внимание, и девушке казалось, что она все еще кому-то небезразлична.

Тем временем болтовня девушки становилась какой-то напряженной, как и ее движения. Она пару раз неаккуратно дернула мои волосы, потом и вовсе с силой провела гребнем, царапая кожу головы.

Я вскрикнула.

– Ой, извини. Я случайно, – нервно улыбнулась она, посматривая на гребень в своих руках. – Давай высушу волосы.

Отчего-то в этот момент я представила, как они у меня от ее сушки загораются, а не высушиваются.

– Спасибо. Я лучше по старинке, артефактом.

– Ну как хочешь, – странно покладисто согласилась она. – Только я тебя еще до конца не расчесала. Там колтун, – и принялась с остервенением вычесывать мои волосы, бормоча что-то себе под нос.

В голове странно зашумело, руки налились тяжестью. Сильно же я устала. Но тут Лайза испуганно вскрикнула и, подскочив на месте, выронила гребень.

– Что это было?! – взвизгнула она.

– Ты о чем? – с трудом приходя в себя, спросила я.

– Что-то дотронулось до моей щиколотки!

Я вспомнила, что в комнате меня должен был ждать Гошик, и предположила, что это его шалости.

– Тебе, наверное, показалось, – поспешила заверить девушку.

– Да? – она нервно оглядывала комнату. – Наверное. А где мой гребень?

Я тоже огляделась. Гребня нигде не было.

– Наверное, под кровать угодил, – нашла я самое логичное объяснение.

– Наверное… — Лайза с опаской туда посмотрела, но нагнулась и начала шарить там рукой. Вдруг завизжала и взлетела с ногами на мою кровать — только тапки в разные стороны полетели. – Ай! А-а-а-а!

– Ты чего?! – опешила я.

– Там крыса! Точно крыса! Я видела! Я почувствовала, как она снова коснулась меня своим мерзким хвостом!

Гошик — не крыса, хотелось сказать мне, и я поспешила заверить девушку, что ей показалось.

– Тогда достань мой гребень! Сейчас же! – скомандовала она.

– Лайза. Я устала. И лазить среди ночи под кроватями не собираюсь, – устало вздохнула я и потерла пальцами глаза. – Приходи завтра, достанем мы твой гребень. А пока, очень прошу, дай мне отдохнуть!

– Но там крыса! Как ты собираешься спать?! Она же ночью может залезть к тебе в кровать?!

– Так ты сейчас переживаешь о крысе, которая может залезть в кровать, или о гребне, который я должна у этой крысы прямо сейчас отобрать?

Лайза хватала ртом воздух, не в силах сходу подобрать ответ.

Я же встала, собрала ее тапки и приглашающе взмахнула рукой, предлагая слезть.

– Но… — она с опаской осматривала пол.

– Лайза, я стою на полу. Никакие крысы на меня не бросаются.

– А… гребень? – опасливо спускаясь вниз и отбегая к двери, спросила она.

– Завтра, все завтра!

– Но…

– Хочешь сейчас — лезь сама. А я спать.

Я демонстративно отряхнула постель и взялась развязывать пояс халата, всем своим видом намекая, что разговор окончен, и я готовлюсь ко сну.

– Ну… Ладно, – неохотно согласилась Лайза. – Утром я к тебе зайду. Спокойной ночи, – и вышла.

Я прошлепала к двери, закрыла ее на замок и вернулась к кровати.

– Гошик, вылазь, – позвала, и через пару секунд показался его черный носик, а потом и он сам. Запрыгнул мне на руки и затарахтел, когда я начала поглаживать его шерстку. – Ну и что это было?

Он вздохнул. Шмыгнул под кровать, и оттуда вылетел гребень, а потом появился и сам зверек. Он опасливо его обошел, протянул лапку и тут же отдернул, будто ожегшись. А потом начал демонстративно закрывать себе хвостом глазки, будто боится его.

– Он опасный? – догадалась я, и получила утвердительный кивок.

Присела рядом с Гошиком и начала пристально рассматривать гребень.

Длинные костяные зубья, искусно сделанное ажурное навершие, украшенное оранжевым камнем и россыпью белых камешком поменьше.

– Дорогая вещица… А не от нее ли мне сейчас так поплохело? И вообще, зная характер «сестрицы», очень странно, что она каждое утро тратила драгоценные минуты, чтобы причесать ту, на кого ей было глубоко наплевать в другое время, – рассуждала я вслух. – И если сюда присовокупить то, что я с такой готовностью отдаю свою силу и жизненные силы любому желающему, то это наводит на неприятные мысли…

Я задумалась. По сути, больше ни с кем все эти годы у Тэи тесного общения и не было. Подруги, друзья, просто приятели… Все это проходило мимо нее. И если подойти к вопросу чисто логически, то выходит, что все это время что-то отдавать она могла только своей «любимой» «сестричке», а до этого гребешок был мною замечен в руках мачехи. Она всегда меня им расчесывала, выражая свою забота. Ага…

И не был ли этот гребень тем самым проводником, который и настраивал мою ауру и организм на подобную отдачу? Или я все себе придумываю?

Прикрыла глаза. Как же я сегодня устала.

Завтра. Все завтра. Такие мысли нужно думать на свежую голову. А пока…

Достала чистый платок, обернула им гребень, стараясь не касаться его голыми руками, и спрятала в шкаф.

Завтра пусть Лайза ползает под моей кроватью хоть до посинения. Но пока я не разберусь с этим гребнем, назад она его не получит.

– Спасибо, Гошик, – искренне поблагодарила я зверька и погладила. – Ты — мой герой!

Довольное тарахтение стало мне ответом.

***

Утро встретило меня далеко не щебетом птиц и расслабленной истомой выходного дня — меня разбудил требовательный стук в дверь. И кому я с самого утра понабилась? Один выходной, и то не дают выспаться!

– Где мой гребень? – услышала я, стоило мне только открыть дверь.

– И тебе доброго утра, – зевнула, глядя в спину Лайзе, которая пронеслась мимо меня и уже заглядывала под кровать. Лайза чихнула и залезла еще глубже. – А ты сегодня крыс уже не боишься?

На секунду «сестрица» замерла, потом принялась шарить под кроватью еще активнее, и, кажется, я расслышала:

– Какие крысы?! Мать с меня шкуру спустит!

– Что? Ты с утра разговаривала с эрой Карделией?

Ответила она мне не сразу. Хорошенько излазив и прощупав все пространство под кроватью, Лайза вылезла наружу и, отплевываясь, от собственных волос и отряхиваясь от пыли, зло зашипела:

– Этот гребень — наша семейная реликвия. И мне срочно нужно его найти!

– Ну так ищи, – пожала плечами. – А я пошла умываться, раз уж ты меня разбудила.

– Как?! Разве ты мне не поможешь?! – возмущенно выпалила она.

Я хотела ответить, что помогать ей не собираюсь, но представила, что она может сделать без меня с моей комнатой в ходе поисков… А воображение у меня хорошее.

– Помогу. Как не помочь? – тут же покладисто согласилась я. – Ты загляни под стол, а я посмотрю по углам.

Под столом Лайза, разумеется, ничего не нашла и начала нервно осматривать комнату. Особо гребню тут негде затеряться, разве что в щель под шкафом забиться, но даже там маловато для него места.

– Где же гребень?! – в голосе Лайзы проскользнули визгливые нотки, а потом она уставилась на меня и сощурила глаза: – А ты точно не видела его со вчерашнего вечера?

– Точно! – честно ответила я. Вот как завернула в платок, так и не видела. – Может, его крыса куда-то утащила?

– Куда?

– Ну не знаю, куда там они тащат все, что им попадается? В свое крысиное гнездо, наверное.

– Крысиное гнездо? – Лайзу заметно передернуло, и она посмотрела на меня почти с ужасом. – Что же делать? Мне очень нужен этот гребень! Очень!

– Не волнуйся так. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Ты не понимаешь! – всплеснула она руками.

– Да? Так объясни. Неужели эра Карделия так сильно тебя накажет из-за какого-то гребня, пусть и дорогого.

– Не в этом дело! Я же теперь… — она резко осеклась и как-то иначе на меня посмотрела.

– В чем дело?

– Мне нужно поговорить с мамой! – и унеслась прочь из комнаты.

Да уж… Если раньше у меня еще были сомнения в том, что с гребнем что-то нечисто, то сейчас они отпали. Осталось только разобраться, что с ним на самом деле не так. А еще я поняла, что оставлять его в комнате нельзя. Намагичит еще что-нибудь, как я со своим амулетом, и вылетит он к ней пташкой. Не зря же она с мамой советоваться побежала.

Я быстро переоделась, привела себя в порядок, положила гребень в сумку, подмигнула спрятавшемуся в шкаф Гошику и, чтобы его никто не увидел, предложила проехаться у меня в сумке. Зверек упираться не стал, и мы спешно покинули комнату и блок. Умыться и почистить зубы я решила в туалете главного корпуса. Лучше так, чем разбираться с закидонами «любимой» «сестрички», когда она снова захочет меня увидеть. А ведь ей припекает, и значит это «когда» наступит очень скоро.

В выходной день людей в главном корпусе оказалось немного. Наверняка и преподавателей сейчас тоже не найти. По крайней мере, магистр Сандар еще позавчера предупредил, что его в академии не будет. Я долго думала, стоит ли обращаться с вопросом о гребне к магистру Арнару, но в памяти было еще слишком свежо его оскорбительное высказывание, и идти к нему за помощью очень не хотелось. Хран? Если честно, он меня сильно пугал. Может, потом я к нему и обращусь, но пока все же дождусь магистра Сандара. Один день погоды не сделает.

Решив так, я отправилась к тупичку, из которого в потайную комнату вела лестница. Огляделась и быстро вошла в стену, которая снова без труда меня пропустила.

В комнате оказалось все так же пыльно и тускло. Нужно прибраться и зарядить светильники, если я хочу проводить здесь время за чтением. Но пока у меня были другие планы — нужно выйти в город и купить кучу необходимых каждой девушке вещей.

Я положила на стол рядом с книгами гребень, помахала Гошику и направилась вверх по лестнице.