Тайны адептки Фрэй, или Попаданка против

С легким сердцем направила стопы на выход из академии. Но стоило свернуть, чуть не столкнулась с той самой яркой брюнеткой, которая на первом занятии назвала меня мышью.

– Смотри, куда идешь! – раздраженно бросила она мне.

– Могу тебе посоветовать то же самое, – буркнула я, обходя ее по дуге.

– Не поняла… — опешила она. – Ты со мной пререкаешься?!

– Мирта, – вспомнила я, как ее зовут. – Я не бессловесная тварюшка, чтобы каждый раз молчать на твои выпады.

– Да ну?! – она окинула меня оценивающим взглядом. – А так сразу и не скажешь…

– Слушай, что не так? Что ты ко мне цепляешься?

– Я? Да меня просто бесят твоя серость и убогость, – она сложила руки под грудью и снова демонстративно меня оглядела.

– Только это?

– А этого мало?

– Хорошо… — У меня появилась очень интересная мысль. Поначалу она показалась дикой, но потом… — Тогда у тебя есть уникальная возможность сделать из мыши что-то интересное.

– В смысле? – брови девушки взлетели вверх.

– Да вот… я собираюсь в город. Хочу обновить гардероб, заняться внешностью, но совершенно не представляю, куда для этого лучше пойти. Поможешь?

– Ты серьезно? – со скепсисом оглядела она меня.

– Серьезно. Ты яркая, красивая, разбираешься в моде. Может, тебе интересно будет помочь одной серой мыши скинуть с себя невзрачную шкурку?.. – потрогала я ворот своего серого платья.

Почему я обратилась с такой просьбой к этой заносчивой девице? Не знаю. Возможно, интуиция, но мне просто некого было просить о помощи, а Мирта ничем не лучше и не хуже других девушек, с которыми я не знакома. К тому же ей явно нечего делать, раз она с самого утра слонялась в главном корпусе. Ну или, судя по ее раздраженному виду, не нашла того, кого искала.

Мирта задумалась.

– А ты странная… — наконец, сказала она и состроила капризное выражение лица. – Но ты права — мне скучно. Так и быть, я тебе помогу. Даже интересно, что из этого получится, – и быстро зашагала к выходу из здания. – За мной! У нас слишком мало времени!

Я сначала застыла от быстрой смены настроения чернобровой красавицы, но потом поспешила следом. Видя ее внезапно проснувшийся энтузиазм, я засомневалась, правильно ли поступила, что затеяла с ней этот разговор. Нашла бы все сама. Подумаешь, поплутала бы немного по городу. Но поворачивать назад было уже поздно.

– Поездку оплачиваешь ты и мой маникюр тоже. Нужно же мне будет чем-то заняться, пока я буду тебя ждать. Я недавно немного превысила родительский лимит по тратам, и мне временно заблокировали счет. Так что не обессудь. Согласна?

– Согласна, – кивнула, немного выбитая из колеи таким напором.

– Вот и отлично! Не помешало бы первым делом отвезти тебя к Аните, – задумчив-оценивающе оглядела она меня, – но я не хочу тебя так долго ждать. Лучше пойдем в ее салон в конце. Да и к вечеру там будем поменьше народу и есть большая вероятность, что тебя возьмут хотя бы на половинчатый комплекс по уходу за телом и волосами. В такие места нужно записываться заранее. А пока направимся в ателье Шварца. Он в этом городе лучший. – Тут она подозрительно меня оглядела. – У тебя ведь есть деньги? Ты дочь советника короля, и у тебя должно быть хорошее содержание. Хотя… Глядя на твою убогость…

– Есть у меня деньги. И хватит уже называть меня убогой. Ты правильно сказала: я дочь советника короля. Так зачем ты сейчас нарываешься?

– Ой, мышка решила показать зубки, – делано умилилась она. – Надо же, вспомнила о своем положении. Вот будешь ему соответствовать, тогда и поговорим.

Мирта достала амулет и вызвала извозчика.

Здесь уже начал появляться транспорт на магическом двигателе, но все же чаще использовали лошадей и магически усовершенствованные кареты с плавным ходом. Были даже экипажи без колес — на воздушной подушке, но широкого распространения пока не получили.

На самом деле странно ощущать себя одновременно знающей реалии этого мира и только-только эти реалии познающей. Наверное, только из-за этого я не стала возмущаться таким отношением к себе. В чем-то Мирта права — мне еще только предстоит доказать, что я уже не та бессловесная забитая мышь, которую из Тэи сделали «любящие» мачеха с сестрицей.

***

В ателье мы, предсказуемо, зависли надолго. В академии не было единой формы для адептов, на все случаи жизни одежда должна быть у каждого своя. У меня была, но уже старенькая, поношенная и таких цветов, что лучше не вспоминать — такое унылое однообразие еще нужно поискать. Поэтому я решила полностью обновить гардероб. Тем более что денег от ежемесячного содержания за два года в академии накопилось столько, что я могла себе позволить заказать несколько таких гардеробов. Все-таки в положении дочери богатого аристократа много преимуществ.

Жаль только, что на меня нашлось только одно платье, которое тут же подогнали по моей фигуре к концу нашего визита. Остальное пообещали доставлять в академию по мере готовности.

Я бы предпочли купить готовую одежду, чем заморачиваться с пошивом, но в этом мире так не принято. Готовое тут можно купить только ношеное. А новое всегда шилось с нуля или выбиралось из предложенных полуфабрикатов, подгонялось по фигуре и дополнялось какими-то деталями по желанию заказчика.

– Ммм, – осмотрела меня в новом платье Мирта. – Ну хоть на человека стала похожа.

Я покрутилась перед ростовым зеркалом и тоже осталась довольна. Повседневное платье глубокого зеленого цвета с квадратным вырезом, отделанное замысловатым кружевом, мне очень шло. Широкая юбка подчеркивала тонкую талию и ложилась красивыми фалдами, делая мой образ хрупким и притягательным. Теперь я не казалась себе рахитичным ребенком, а излишне хрупкой, но девушкой.

– Красивая у тебя коса, но с прической все же что-то нужно делать… Ну да ладно. С этим разберемся у Аниты. А пока пошли поедим. Эти походы по лавкам всегда вызывают у меня аппетит.

– Пошли, – улыбнулась я ее отражению и снова осмотрела себя.

Да, это теперь я. Почти к этому привыкла, но все же иногда казалось, что за образом этой хрупкой девушки сейчас проступит мой прежний силуэт.

– Все, хватит на себя любоваться! – потянула меня за руку Мирта. – Хотя признаю, обычное платье сделало тебя гораздо интересней. Кто бы мог подумать?!

– Спасибо.

Наверное, если бы не она, я бы провела у портного еще несколько часов. Все-таки я совсем не разбиралась в тканях и какие из них для какой одежды используются. Мне вообще казалось, что портной разговаривает с Миртой на каком-то другом языке. Ну не интересовалась я раньше кроем юбок и способом крепления рукавов к платью! Воротнички и прочая дребедень тоже не входили в сферу моих интересов. Моими лучшими друзьями были интернет и доставка — я просто заказывала то, что мне нравилось. Да и Тэйлин такими подробностями не заморачивалась. Ей вообще было все равно в чем ходить. Лишь бы все было прилично и удобно.

Кстати, об удобстве. Обувь мне была маловата. Я планировала купить в городе и её, и была очень удивлена, когда сапожника мне пригласили прямо к портному. Он обмерил мою ногу, показал образцы своих моделей, узнал, чего я хочу, и тоже пообещал доставить все в академию.

Красота!

Подозреваю, что за такой сервис я заплатила втридорога. Но экономить сейчас категорически не хотелось. Оказывается, это такое удовольствием — не думать о стоимости того, что приобретаешь! Расточительство? Может быть. Но сейчас я могла себе это позволить.

***

В кафе мы вкусно пообедали, и меня потянуло в сон — не привыкла так сытно есть. Просто не было аппетита. А тут прямо какой-то зверский проснулся! Идти никуда больше не хотелось, и я с тоской посматривала на диванчик, на котором сидела. Так и хотелось прилечь. Тут даже подушечка имелась желтенькая, чуть темнее самого дивана.

Мирта понимающе на меня посмотрела и, поставив локоть на стол, положила подбородок на раскрытую ладонь.

– Может, поедем сейчас в салон? А то так лень ходить по лавкам.

– Я бы с удовольствием, но у меня элементарно закончилось мыло, не говоря уже о других средствах гигиены, – сокрушенно вздохнула я. – Давай по кофейку? Взбодримся и пойдем.

– Фу, как ты можешь пить эту коричневую жижу? – скривилась девушка.

– Ну тогда закажи себе чай покрепче. Тоже поможет взбодриться.

– Как вариант…

– Тэя! Это ты?! – раздавшийся голос заставил вздрогнуть. – Наконец, я тебя нашел!

Прямо перед столиком возник Рэйнар, а вдали у входа замаячили знакомые фигуры его друзей.

Мы сидели за столиком у окна. Видимо, парень меня увидел с улицы и рванул сюда.

– Молодой человек, – остудила его пыл Мирта и, не меняя позы, изогнула черную, будто нарисованную, бровь. – А вас не учили здороваться, прежде чем начинать беседу с эритами?

Только тут он опомнился, выпрямился и приложил кулак к сердцу. Прямо как в утро моего выздоровления.

– Графиня Фрэй… Тэйлин, я приношу свои извинения за… — он замолк, подбирая слова, а выразительные брови Мирты в удивлении приподнялись почти к самым волосам.

– Молодой человек, вы, конечно, проявили невежливость, но это не повод приносить настолько официальные извинения.

– Дело не в том, что я не поздоровался, – нахмурился он, невольно отвлекаясь на девушку.

– То есть вы считаете, что поступили правильно, позволив себе такую бестактность? – голос Мирты заледенел.

– Нет! То есть я пришел извиниться за другой свой проступок, но… — парень разнервничался.

– Рэй, не тупи, просто попроси у Тэи прощения, – толкнул его в бок подошедший Морис, и парни поклонились нам с Миртой в знак приветствия.

– Тэйлин, прости меня за те слова. Я был неправ. Вообще не знаю, что на меня нашло! Как помутнение какое-то! – наконец, нахмурившись и опустив голову, произнес он.

– Я не держу на тебя зла, – спокойно ответила.

Рэйнар вскинул голову, посмотрел в мои глаза и снова ее опустил.

– Ты меня не простила, – констатировал он факт.

– Рэйнар, – вздохнула, посмотрела на него, как на маленького, и повторила. – Я не держу на тебя зла. Но это не значит, что продолжу с тобой общаться как раньше. Я, знаешь ли, не любитель грабель и прочей садовой утвари.

– Я обещаю: такого больше не повторится! – очень серьезно, глядя мне в глаза, произнес он. – Я понимаю, как сильно тебя обидел. Готов принять любую виру, только давай все станет как прежде?..

Я вздохнула, собираясь послать его с этим «как прежде» куда подальше — все-таки, чтобы я ни говорила, а обида на этого идиота никуда не делась. Особенно больно было той части меня, которая уже срослась с Тэйлин. Первая любовь, чтоб ее.

– Тэя, – вмешался Морис, и я скептически изогнула бровь, – он правда сильно раскаивается! И больше так не будет.

При этом мина у Мориса была такой нарочито наивной, что становилось понятно — он стебется над другом. Рэйнар на него недовольно покосился, но промолчал. Особенно после того, как его с разных сторон начали пихать рыжие братцы.

– Он так больше не будет!

– Точно тебе говорю!

– Ага, он не со зла. Чисто по-дурости, – подлил масла в огонь Морис, и Рэйнар начал багроветь, но потом как-то странно вздрогнул, резко успокоился и опустил голову еще ниже, демонстративно признавая за собой дурость и все-все, что ему сейчас припишут.

Что-то дернуло меня опустить взгляд под стол, и я увидела, как Морис медленно убирает свою ступню с ноги Рэйнара. Судя по всему, он ему ее хорошенько оттоптал.

– Хорошо, – сдалась я под натиском обаяния сразу четверых парней. – Я подумаю над вирой и постараюсь тебя простить, Рэйнар. Но мне нужно время.

– Конечно! – встрепенулся он.

– Дружище, тебе несказанно повезло, что Тэя такая добрая, – тут же заявил на это Морис и положил руку на плечо друга. – Я бы тебя еще с неделю мариновал, а потом еще столько же давал надежду.

Я задумчиво оглядела парня. Может, и правда не нужно было так быстро сдаваться?

– Э-э-э! Ты его не слушай! – тут же вмешался Рэйнар, скидывая с плеч руку Мориса.

– Да-да, а то этот оболтус научит тебя плохому! – авторитетно почти в один голос заявили рыжие, и мы все дружно рассмеялись, отпуская возникшее напряжение.

– Какие интересные у тебя друзья… — задумчиво протянула Мирта. – А так и не скажешь, что ты такая… компанейская.

После ее слов я спохватилась, что они не знакомы, и быстро представила их друг другу.

– Кстати, вы тут надолго? – спросил Морис, заинтересованно поглядывая на красавицу-брюнетку.

– А что, есть какие-то предложения? – откликнулась Мирта.

– Например, прогуляться по городу, а вечером заглянуть на главную площадь, куда приедет передвижной иллюзион. Говорят, там должны показать что-то интересное.

– Иллюзион? – заинтересовалась Мирта, да и мне стало интересно, что же это такое.

– Да, они уже приезжали в начале учебного года. Мы с парнями не попали, но, говорят, это интересная штука.

– А что это такое? – не удержалась я от уточняющего вопроса.

– Какое-то новое веяние. Говорят, иллюзион изобрели маг-стихийник, маг-артефактор и обычный часовщик.

– Да ну?! – восхитилась Мирта.

И Рэйнар продолжил рассказывать с еще большим энтузиазмом:

– Да! Этот самый иллюзион показывает на специальной сцене разные картинки, будто самое настоящее театральное представление смотришь, но на самом деле людей на сцене нет! Это просто что-то вроде…

– Проекции? – подсказала я, и парень кивнул. – А звук? – мне стало интересно, шагнуло ли местное кино сразу на следующую ступень развития или, как и на Земле, вместо звука будет игра на фортепиано? Хотя, судя по всему, их кино уже шагнуло дальше — оно как минимум в цвете. По крайней мере, о черно-белой картинке никто не заикнулся.

– Что звук? – не понял парень.

– Звук у этой картинки есть?

– Нет, озвучивает кто-то из зала. Но в таких иллюзионах обычно мало говорят.

Мы с Миртой переглянулись:

– Ну что? – спросила она меня.

Посмотреть на местное кино очень хотелось. Пока лежала в лазарете, не раз успела пожалеть, что в этом мире нет телевидения и интернета. Но на сегодня было запланировано еще слишком многое.

– А мы успеем за покупками и в салон?

– Ну… если парни нам помогут … — задумчиво протянула она.

– Поможем! – тут же заявил Рэйнар. – Наши сильные руки и острый глаз всегда к вашим услугам!

– Только придется еще подождать нас пару часов у салона…

– Подождем! Представление все равно начнется после заката. Мы как раз отнесем покупки на проходную академии и сходим за билетами.

Мирта и парни посмотрела на меня, ожидая окончательного ответа.

– Хорошо, – улыбнулась я им. – Но сначала кофе и фирменный местный десерт!

– О! Против десерта мы точно ничего не имеем! – дружно заявили парни и начали рассаживаться за столом.

***

К удивлению, ходить по магазинам с парнями оказалось очень удобно. Правда, в какой-то момент Берг и Карл испарились, но и покорно шагавших за нами Рэйнара с Морисом вполне хватило. Даже и не знаю, как бы мы с Миртой тащили все купленные пакеты, если бы не они. Я поделилась с этим со спутницей, на что она хихикнула:

– А доставка на что? Правда, она здесь в выходные ужасно дорогая. Так что считай, что парни сэкономили тебе почти на флакон недорогих духов. Я бы с этими пакетами точно таскаться не стала и тебе не позволила.

Кстати, о духах. В царство ароматов мы попали в самом конце нашего вояжа по магазинам. Очень точечного и быстрого вояжа. Потому что мы с Миртой очень хотели успеть еще в салон красоты и посмотреть иллюзион. И вот на выбор подходящего аромата я потратила непростительно много времени.

Сначала мне нравилось все, потом ничего, а необходимость торопиться заставляла нервничать. Но уходить из этого царства запахов ни с чем не хотелось.

Наконец, к нам вышел сам хозяин лавки — седой чопорный мужчина лет пятидесяти. Осмотрел нас с Миртой цепким взглядом и спросил, в чем проблема. Ну я и призналась, что совсем потерялась в чудесных ароматах и не могу выбрать один. А еще пожаловалась, что часто поначалу аромат мне нравится, но после того, как он раскроется на коже, кажется навязчивым и неприятным.

– Я знаю, что вам нужно, – торжественно произнес он, поведя внушительным носом — сразу видно: рабочий инструмент человека! – Подождите минутку, я как раз закончил разработку одного интересного аромата… — и скрылся за внутренней дверью.

Видимо, здесь же была его лаборатория.

Вернулся он быстро и торжественно держал на ладони красивый флакончик, который аккуратно придерживал второй рукой.

– Это магически модифицированный состав. Держится на коже в течение суток. Запах тонкий, свежий, с легкими сладкими нотками. Никаких амбры или мускуса, которые, скорее всего, и раздражают ваши рецепторы. Этот раскрывается постепенно и становится только нежнее. Уверен, вам подойдет!

Уже после презентации этих духов мне захотелось их купить. А когда я их понюхала, поняла, что седой парфюмер — настоящий мастер своего дела. Но и содрал он с меня за маленький флакончик столько, что сумма, оставшаяся на счету, показалась мне совсем не внушительной. Похоже, после похода в салон красоты там и вовсе останется только на булавки.

И все же я не жалела потраченных денег. Раньше мне приходилось экономить каждую копейку, чтобы выкроить на лечение матери, а тут я внезапно ощутила себя какой-то мажоркой. Некоторое время из-за этого настроение падало, но потом я для себя решила: если у меня есть деньги — они должны приносить удовольствие. Иначе зачем они вообще нужны?

В салоне красоты я, умаявшись от беготни по лавкам, дремала, пока местные стилисты занималась моими волосами и ногтями. Вокруг меня постоянно порхали несколько человек и только поэтому многочисленные процедуры почти уложились в два с половиной часа. Опять пришлось доплачивать, но тут уж ничего не поделаешь.

К концу всех этих процедур к нам вышла сама Анита — хозяйка салона, невысокая женщина средних лет с русыми вьющимися волосами, собранными на затылке в небрежный пучок. Они с Миртой поздоровались, как закадычные подружки, и моя спутница представила ей меня, добавив:

– Вот, делаем из мыши человека.

Женщина задумчиво обошла вокруг меня.

– Не вижу здесь мыши.

– Это ты не видела ее еще сегодня утром, – дернула плечиком Мирта.

– Что было утром, уже прошло. А сейчас я вижу перед собой очень красивую молодую девушку. Ровный цвет лица, выразительные глаза с густыми ресницами… Разве что подкрутить немного можно и форму бровей чуть-чуть подправить. Излишняя худоба… Это дело поправимое. Некоторым такая хрупкость даже нравится, – она подбадривающе без тени издевки мне улыбнулась. – А правильная прическа и легкий макияж сделают старше и серьезней. Садись! – усадила меня в кресло и начала колдовать.

Иначе то священнодейство, которое она развела, не назовешь.

Как оказалось, Анита была слабой воздушной стихийницей. Вокруг меня периодически летали какие-то кисти, карандаши, планшетки с тенями или чем-то на это очень похожим. В какой-то момент я даже испугалась, что сейчас из меня сделают разрисованную куклу. И все же Анита чаще просто прикладывала ко мне свои палитры, чем ими пользовалась. А потом несколькими движениями подняла мне волосы на висках и уложила сзади в замысловатый пучок

– Любой активный макияж тебе навредит, – наконец, закончила она. – Ты сейчас в таком чудесном возрасте, что тебе нужно лишь слегка оттенять природную красоту. А прическа пойдет любая, только не закрывай свой красивый лоб, – и позволила мне посмотреться в зеркало.

Я так и застыла, любуясь не девушкой — фарфоровой статуэткой, которой сейчас себе казалась. Выразительные черты лица, блестящие волосы, уложенные в простую, но милую прическу, платье глубокого цвета, подчеркивающее узкую талию.

– А знаешь, если бы еще утром кто-то мне сказал, что из тебя можно сделать такое, я бы не поверила, – призналась Мирта. – Анита, ты настоящий мастер!

Женщина фыркнула:

– Иногда девушке просто нужен свежий взгляд, чтобы раскрыть ее красоту.

– Спасибо вам! – искренне ответила я и неожиданно для себя обняла женщину.

И в первую очередь я благодарила ее не за преображение, произошедшее в ее салоне, а за то тепло, понимание и уверенность в себе, которые она мне подарила.

Кажется, она немного смутилась. Я точно.

– Приходите ко мне с Миртой через пару недель. Я забронирую для вас места для полного курса спа-процедур. И… Вот! Она протянула мне блеск для губ. Тебе в ближайший месяц на каждый день понадобится только это. Реснички и бровки должны продержаться и так. Но если захочешь вечерний макияж, как сейчас, то придется кое-что прикупить.

– О-о-о, – протянула Мирта. – На эту лекцию у нас уже времени нет. Так что придется тебе потерпеть без вечернего макияжа, – и потянула меня за руку к выходу. – Уже почти девять! Представление вот-вот начнется, и парни не простят, если мы опоздаем.

***

Парни и правда уже нервно мерили шагами дорогу перед салоном, а неподалеку стоял заказанный экипаж с запряженной в него меланхолично косящей взглядом пегой лошадкой.

Увидев нас, они застыли на месте. Мирта тоже постаралась навести красоту, но все же основное внимание было приковано ко мне. Поначалу их ступор мне польстил, а потом начал нервировать.

Первыми отмерли рыжие братья и принялись осыпать нас комплиментами, периодически переспрашивая:

– Тэя, это точно ты?

Я лишь загадочно улыбалась и опускала глазки.

Потом к ним присоединились и Рэйнар с Морисом, продолжая глядеть на меня во все глаза, будто видели впервые. Мирте тоже досталась порция комплиментов, но звездой этого вечера все же была я.

Я уже и забыла, как приятно, когда на тебя смотрят с таким интересом и восхищением. Тэйлин с этим не сталкивалась вовсе. Даже отец, единственный мужчина, который мог бы восхищаться ею только из-за факта ее существования, просто не замечал ее, а я… После аварии моя жизнь изменилась настолько, что было не до парней.

– Нет, так нечестно! – возмутился Карл. – Почему это с Тэей сел Рэйнар, а не я? Между прочим, это я нашел экипаж в воскресенье вечером, а вы меня задвинули к самой стеночке!

– Угу, и я о том же, – поддержал его Берг, который сидел напротив брата и косился на Мориса, который завладел обществом Мирты.

– А кто целый день пропадал неизвестно где, в то время как мы помогали эритам с покупками?

– Мы готовили сюрприз!

– Сюрприз? – заинтересовалась Мирта.

И дорога до центральной площади прошла в дружеских подначках и выведывании у рыжих, что же такое они нам приготовили. Но они так и не раскололись.