Тайны адептки Фрэй, или Попаданка против

На представление-показ мы успели впритык. Меня удивило, что стулья расставлены не с одной стороны, а по кругу, как в амфитеатре. И на мой вопрос «почему так?» мне ответили, что магия иллюзиона такова, что представление можно смотреть из любой точки площади. Не знаю, какое мне покажут кино, но одно это уже впечатлило.

Каким-то чудом парни сумели выкупить билеты в третьем ряду, и сейчас я сидела и смотрела на самый странный агрегат, который только видела. Он был установлен на возвышении в центре площади и представлял собой подобие монструозных часов, но без внешних панелей и стрелок — одни сплошные шестеренки и непонятные детальки. Один его вид уже настраивал на что-то крайне необычное и интересное. Зрители не сводили с него взглядов в ожидании начала.

Мы с Миртой тоже, даже переговариваясь, пялились на этот чудо-артефакт. Довольные нашим неподдельным интересом парни сидели рядом. Рэйнар с Морисом снова оттеснили рыжих братьев куда-то вбок. Те для вида еще повозмущались, но тут же познакомились с севшими перед ними симпатичными блондинками и всячески развлекали их шутками до самого начала представления.

Я лично косилась на Рэйнара с подозрением. И чем дальше, тем больше. Просто… Он же парень Лайзы, ее жених. Почти… И как бы плохо я к ней ни относилась, но уводить у нее парня не собиралась. Да, Рэйнар очень нравился Тэйлин, но я — не она. Мне бы пока просто оглядеться в этом мире и выжить, не выдав своего иномирного происхождения. А тут Рэйнар с его непонятными подкатами. Вон уже и руку на спинку моего стула невзначай положил. Как это понимать? Я еще могу понять его желание загладить вину — а он что-то с самого первого дня моего с ним знакомства только и делает, что косячит и заглаживает вину — но чем дальше, тем больше я замечаю его чисто мужской ко мне интерес.

– Эры и эриты! Наш уникальный, неповторимый, удивительный иллюзион начинает показ иллюзии, которую мы теперь называем зионой! – перед нами появился щегольски одетый антрепренер с длиннющими тонкими закрученными усиками. – То, что мы покажем — новый вид искусства, не имеющий ничего общего с обычной иллюзией! Люди, которых вы сейчас увидите, реальны! Но не буду и дальше держать вас в неведении. Итак, зион под названием… — тут антрепренер внезапно состроил страшное лицо и, завывая, произнес: – «Злой домашний дух»!

А в следующее мгновение агрегат-иллюзион словно накрыли облачным одеялом. Оно начало распространяться вверх, и, когда приобрело вид большого экрана, на нем появилась картинка, на которой изображавший какого-то домашнего духа мужик с ходу набросился на зашедшую в кухню женщину и начинал ее душить.

Я даже отпрянула от неожиданности. Лихое начало.

Женщина гротескно изобразила крик, метания удушаемой жертвы и закатила глаза, продолжая заламывать руки в красивой позе.

Тут в кадре, привлеченный ее криками, появился мимо проходящий доблестный маг. Прежде, чем напасть на злобного духа, он выдал какую-то тираду, ударил кулаком себя в грудь и только после этого начал делать пассы руками и что-то выкрикивать. Магичить, похоже. Индюк напыщенный. Разумеется, злого духа он, такой красивый и внезапный, убил.

Но дух тоже решил отыграть свою роль на сто с плюсом и, умирая, долго корчился и кривлялся. Наконец, он-таки раскинул картинно руки и «издох», вывалив для достоверности язык. Дама визжала, кричала, заламывала руки, и смотрела на своего спасителя с обожанием.

Дальше о теле злобного духа все благополучно забыли, и начались истовые лобзания ручки потерпевшей, после чего она и вовсе бросилась на шею своему спасителю и повалила его на непонятно откуда взявшийся за его спиной диван.

Все. Кино, а вернее зион, закончился.

И все это действо промелькнуло перед глазами быстро, и первое время после финала в голове даже мыслей не было, одни междометия нецензурного характера. Такого бреда я даже в своем мире не видела, а у нас чего только ни снимали. И в таком ступоре пребывала не я одна. Вся площадь потрясенно молчала. Не знаю, что так впечатлило остальных, а вот меня…

Я припомнила неподражаемого бабуина — вернее, мага, – который бил себя пяткой в грудь; духа в костюме, который усиленно таращил глаза и пытался как можно более достоверно вывалить язык… и нет, я не засмеялась — захохотала. Даже не помню, когда последний раз так хохотала!

Мой звонкий смех разнесся над площадью, и на мне скрестились взгляды всех присутствующих.

Пришлось резко делать вид, что смех вышел случайным, и вообще смеялась не я, да и не смеялась вовсе. Не помогло. На меня продолжала с осуждением таращиться вся площадь.

Но тут с первого ряда раздались одиночные хлопки, и все посмотрели на новое действующее лицо.

Да ладно! Магистр Арнар?! Он-то что здесь забыл? Мужчина явно еле сдерживал смех и смотрел на меня.

– Браво! Браво иллюзиону! – выкрикнул он, окончательно переключая публику и придавая ее эмоциям нужное направление.

Площадь всколыхнулась и зааплодировала, на какое-то время забыв обо мне и моем неуместном смехе.

На самом деле артефакт-иллюзион действительно был достоин оваций, но вот зион, который для него сняли… Им бы заняться комедиями, а они первым делом взялись за ужастики, да еще так бездарно. Но, судя по неутихающим аплодисментам, так кажется только мне.

А еще меня нервировал пристальный взгляд магистра. Похоже, мне лучше побыстрее покинуть площадь.

Видимо, этот пристальный взгляд начал нервировать не меня одну, потому что наша компания дружно встала и поторопилась уйти с площади. Оставшиеся зрители явно решили так быстро не расходиться и глазели на артефакт иллюзиона.

Когда мы вышли на близлежащую улицу, я увидела, что мы не одни— к нам присоединились две блондинки. Они шли впереди под руку с рыжими братьями и мило краснели, слушая их комплименты. Рэйнар предложил мне руку, но я сделала вид, что не заметила.

– Куда идем? – опомнилась и закрутила головой.

Вечером при свете фонарей даже знакомые улочки кажутся другими.

– Это нужно у Карла с Бергом спрашивать. Они же обещали сюрприз.

– О! Сюрприз! – воскликнула Мирта, и рыжие братцы обернулись.

– Уже пришли! – улыбаясь, сообщили они и остановились напротив входа в здание с колоннами и вычурной лепниной на фасаде.

Над входом висела вывеска «Ресторация “Белая лилия”».

– Вы умудрились зарезервировать места в «Белой лилии»?! – воскликнула Мирта.

– Для братьев Люмпер нет ничего невозможного! – гордо заявил Карл.

– Вот это сюрприз! – Не увидев на моем лице восхищения, Мирта наклонилась и зашептала на ухо: – Тэя, это же Белая лилия! Попасть сюда — большое везение! Столики здесь чуть ли не за несколько месяцев вперед резервировать нужно! – И снова обратилась к братьям: – Как вам удалось?!

– Обаяние и ничего больше! – улыбнулся Берг и погладил руку прильнувшей к нему блондинки.

– Их дядя давно забронировал столик, но его вдруг вызвали по делам, и он предложил воспользоваться его бронью этим оболтусам, – шепнул мне Рэйнар.

В это время мы как раз входили в услужливо открытые для нас швейцаром двери. Я уже видела, как внутри золотятся магией какие-то стойки, когда услышала:

– Адептка Фрэй!

Вздрогнула. Очень не хотелось оборачиваться. Наоборот — хотелось быстренько прошмыгнуть внутрь и сделать вид, что не слышала. Но на этот раз такой номер не пройдет: ресторация — не потайная комната в академии. Тут магистр меня найдет без труда.

Я обернулась. Магистр Арнар медленно поднимался по ступеням и в темном костюме с отделкой серебром выглядел мрачно и притягательно.

Остальные уже прошли в ресторацию, и мы ждали его вдвоем с Рэйнаром.

– Адептка Фрэй, уже слишком поздно. Вам пора возвращаться в академию.

Я опешила.

– Тэйлин уже третьекурсница. По правилам академии, она до полуночи имеет право находиться за ее пределами.

– Тэйлин неинициированный маг, а значит должна подчиняться правилам, по которым живут младшекурсники.

– Но… — хотел что-то ещё возразить парень, но магистр не стал слушать:

– Я куратор адептки Фрэй и лучше вас знаю правила, которых она должна придерживаться.

– То есть как куратор? – нахмурилась я.

Что-то я не могла припомнить, когда стала его подопечной.

– Со вчерашнего дня, – спокойно ответил он. – С вами в последнее время происходит слишком много странностей. Нужно разобраться с этим феноменом, иначе все может плохо закончиться.

– Совсем недавно вам казалось, что вы уже разгадали этот феномен, – припомнила я его оскорбительное высказывание о моей интимной связи с духом.

А еще я тогда залепила ему пощечину, и сейчас он мог так мне мстить.

Но, к моему удивлению, мужчина немного смутился. И, чего я точно никак не ожидала, что он, как и Рэйнар совсем недавно, приложит кулак к сердцу и произнесет:

– Адептка Фрэй, приношу вам официальные извинения за неподобающие слова в ваш адрес. Я был не прав.

Рядом присвистнул Морис — видимо, вернулся узнать, почему мы задержались.

– Рэйнар, оказывается, ты не один у нас злостный залетчик.

Бровь Арнара выгнулась дугой, он бросил быстрый взгляд на парней и снова посмотрел на меня.

А я что? Хорошо хоть виру не предложил. От преподавателя, тем более от собственного куратора, это выглядело бы двусмысленно.

– Я вас прощаю, – вздохнула.

Раз уж простила одного, не стоит мариновать и другого. Все прошло официально и при свидетелях. Тем более таких! Кто он и кто они! Я знаю немного мужчин, которые способны на подобное.

Мужчина склонил голову и протянул мне ладонь:

– Пойдемте. Вам пора в академию.

– Но я же… — растерянно обернулась на дверь в ресторации.

– В вашем состоянии по ночам нужно отдыхать. На сегодня у вас достаточно впечатлений от иллюзиона.

Очень хотелось возразить, до жжения в груди — да кто он такой, чтобы знать, чего мне достаточно?! И все же он был прав. Я не в своем мире, здесь я неинициированный маг, который чуть не умер по непонятным причинам. И, как думает магистр, все еще могу в любой момент потерять сознание от прикосновения к человеку с даже мелкой раной. Он же не в курсе, что мой амулет получил дополнительные функции защиты. Да и, если уж признаваться самой себе, сегодня я и правда получила слишком много впечатлений, а держалась до сих пор бодрячком лишь на чистом адреналине.

Еще вчера я валялась в обмороке, потом до глубокой ночи ползала по подземельям, а сегодня рано утром меня разбудила нетерпеливая сестрица. День тоже выдался не из простых. Да и вернувшись в комнату, вряд ли получится сразу лечь спать — чувствую, «любимая» сестрица уже ждет меня с большим тесаком, чтобы приставить его к моему горлу и потребовать гребень. Конечно, не так буквально, но, уверена, недалеко от истины.

– Хорошо, – согласилась я и приняла руку магистра. Обернулась к парням: – Хорошо повеселиться.

– До завтра, – разочарованно попрощался Рэйнар.

Морис мне подмигнул и подбадривающе улыбнулся.

***

Идти по ночному городу под руку с магистром — странно. После проведенной в его постели ночи воспринимать мужчину просто как преподавателя не получалось. Возможно, я и обиделась на него так сильно именно поэтому, а слова другого преподавателя восприняла бы гораздо спокойнее.

– Тэя, я не сразу тебя сегодня узнал, – прервал молчание магистр, наедине снова переходя на «ты».

– Это плохо?

– Нет. Ты замечательно выглядишь.

– Спасибо, – я немного смутилась.

– Зачем сегодня пошла в город? Ты же знаешь, к чему приведет даже случайное прикосновение к больному человеку…

– Мне нужно было сделать кое-какие покупки, – слабо возразила я.

– Неужели не могла попросить у сестры купить тебе нужные вещи? Уверен, она бы не отказала.

И вот что ему на это ответить? Тут пока всю подноготную не расскажешь, ничего не объяснишь.

– Не могла, – буркнула и уставилась на кованый фонарь впереди. Вон у него как искусно сделаны завитушки, будто и не человек делал.

Некоторое время куратор молчал, потом вдруг спросил:

– Все так плохо?

Я вздохнула:

– Непросто…

Мы снова вышли к главной площади. Народу на ней уже почти не было, а артефакт иллюзиона грузили на нечто, напоминавшее платформу.

– А что тебя так рассмешило на представлении? – внезапно спросил мой спутник.

– Ну-у-у, – протянула, понимая, что это я уже избалована земным кино, а здесь только начинается эра немого кино, и даже такие зионы являются настоящим достижением. – Сам иллюзион впечатляет. Никогда подобного не видела. Но вот зион… Вы видели, как маг реагировал на нападение духа? Как думаете, если бы это произошло в жизни, протянула бы та дама до тех пор, пока он закончит свою речь? А дух? Ничего потешнее не видела. Как он умирал! – я картинно ухватила себя руками за горло и начала притворно хрипеть и закатывать глаза.

Магистр рассмеялся:

– А я думал, это только мне смешным показалось. – Мы рассмеялись. – Похоже, только нам двоим было весело.

– Судя по тому, как на меня смотрели — да, – я передернула плечами.

Тем временем мы подошли к странному экипажу без лошади, и Арнар открыл передо мной дверцу.

– Это ваш?! – удивилась я.

– Мой.

– Я слышала, что есть безлошадные экипажи, но в городе их не видела.

– Они не очень популярны.

– Почему?

Арнар положил руку на подобие привычного мне руля, и экипаж тронулся с места.

– Потому что работает на беспрерывной подаче магической энергии от извозчика.

– Водителя, – невольно поправила я.

– Водителя? – переспросил мужчина и кивнул. – Да, так, пожалуй, правильнее. Так вот, этим экипажем может управлять только маг, и, хотя сил на управление нужно мало, обязательна беспрерывная ее подача. Только отвлекся — экипаж останавливается.

Он убрал руку с руля и не набравший скорости экипаж начал останавливаться.

– Слышала, что разрабатывается двигатель на магической тяге.

Я это придумала только что, но кто сказал, что люди в этом мира дурнее тех, что живут в моем? И пусть на Земле для работы двигателя использовалось топливо и электричество, но здесь-то для этих целей есть магия. В том мире я мечтала получить права и купить машину. Папа с братом были фанатами автомобилей, и это передалось и мне.

– Да, это правда, – и маг с удивлением посмотрел на меня. – В них мало кто верит и поддерживает, но я считаю, что за ними будущее. По крайней мере, я внимательно слежу за разработками в этом направлении. Вот, например, артефактор из Линжа сделал…

За таким занимательным разговором мы незаметно доехали до академии. Арнар припарковал экипаж на площадке за главным корпусом и помог мне выбраться наружу, но не отпустил мою руку, рассматривая и поглаживая пальцы.

– Я бы советовал носить перчатки. В твоем случае это возможно защитит от спонтанной отдачи энергии. Завтра это проверим…

Я смутилась, что не могу ему рассказать о том, что меня от этого уже защитили. Да и ласковые поглаживания выбивали из клеи. Я высвободила руку и прижала ее к груди:

– Хорошо.

Магистр задумчиво посмотрел на меня:

– Пойдем провожу тебя до общежития.

Я кивнула, и в этот момент мой желудок заурчал так громко, что не услышать было невозможно. Я покраснела и смутилась.

– Ты не ужинала?

– Не успела. Но это ничего, я…

…купила себе на перекус булочек и пряников, за ними просто нужно сходить на проходную, где ребята оставили мои вещи, – хотела сказать. Но магистр ничего не захотел слушать.

– Я лишил тебя ужина, потому должен накормить. Пойдем, – и буквально потащил меня в учительское крыло.

Нет, ну что это такое?! Я уже второй раз оказываюсь в личных покоях этого мужчины в такой поздний час! Что обо мне… о нас подумают, если узнают?!

– Подумают, что твой личный куратор тебя истязает, чтобы ты успешно прошла вторую инициацию, – ответил он на мои мысли, видимо, написанные на моем лице.

Что-то мне подсказывало, что подумают далеко не это…

– Где помыть руки — знаешь, а я пока разогрею пирог с мясом.

Мой желудок снова заурчал, я сглотнула слюну и пошла в спальню Арнара — там вход в ванную.

Звездец! Я скоро буду ходить в спальню магистра как в собственную! Что-то мне эта тенденция не нравится.

Или нравится?..

Последняя мысль заставила остановиться посреди комнаты. Нет, ерунда! Просто здесь уютнее, чем у меня в комнате, и нет «любимой» сестрицы. Да и я для Арнара всего лишь тщедушная адептка, при взгляде на которую возникает одна мысль: накормить. Вот он и кормит.

Я отмерла и пошла дальше. Обратила внимание, что с моего прошлого визита в комнате ничего не изменилось. Разве что постель заправлена плотным темным покрывалом.

В ванной, по функционалу мало чем отличавшейся от земной, я посмотрела на себя в зеркало и снова удивилась тому, как выгляжу. Совсем немного женских хитростей — и я совсем другой человек. Теперь меня назвать серой мышкой не сможет никто.

Интересно, а я хоть немного нравлюсь магистру? Или его интерес связан только с моей необычной способностью отдавать жизненную энергию?

Ну вот, опять мысли заводят не туда. Некогда и неуместно мне сейчас крутить шуры-муры с магистрами. И даже думать об этом некогда!

С остервенением помыла руки и уверенным шагом направилась в гостиную. Сейчас быстро поем и пойду в свою комнату. Чувствую, ждет меня там Лайза, но я со всем справлюсь! Обязана справиться!

Такой боевой настрой продлился до тех пор, пока я не начала есть. С голоду пирог показался божественно-вкусным. Я не заметила, как умяла два больших куска и нацелилась на третий. Только глаза-то его ели, а желудок больше вместить не мог.

– Чаю? – предложил магистр и поставил передо мной чашку с дымящимся напитком.

Я осоловело кивнула, отпила ароматный напиток и посмотрела в камин. В прошлый раз не обратила на него внимания, а зря. Язычки пламени лизали аккуратно уложенные поленья, и те приятно потрескивали. Кресло, в которое усадил меня мужчина, оказалось мягким и очень удобным. Только сейчас я почувствовала, как гудят после длительных блужданий по городу ноги, и какое это счастье — вытянуть их под столом. Хорошо-то как… Еще немножко посижу, совсем чуть-чуть, и отправлюсь к себе. Отпила еще чайку, поставила кружку на стол, полюбовалась на пламя, попыталась удержать отяжелевшие веки, моргнула и…

Вечер на исходе лета был душным и маетным. Мне не сиделось на месте, хотелось выбраться в сад, но мачеха снова запретила выходить из комнаты, сказав, что к Лайзе приехали друзья. Мачеха часто повторяла, что хочет уберечь меня от их насмешек из-за того, что я такая нескладная и некрасивая.

Было очень обидно. Я не понимала, почему меня считают некрасивой, я ведь не хуже Лайзы, разве что платья не такие нарядные. Но потом сама увидела, что у меня слишком худые руки и ноги и какие-то не такие черты лица. Еще и неуклюжесть, которая обострялась в присутствии отца и мачехи…

И все же я выскользнула из дома и по заросшей тропинке пошла в заброшенную беседку. В ней посередине стояла высеченная из белого камня девушка с книгой в руках. Статуя от времени и влаги местами потемнела и покрылась мхом. Я часто подолгу всматривалась в черты ее лица, и мне даже казалось, что я чем-то на нее похожа. От таких мыслей на душе становилось легче, и верилось, что, когда вырасту, обязательно буду такая же красивая.

Эта беседка стала убежищем, единственным местом, где мне было хорошо и спокойно. Я хранила в ней милые сердцу вещицы: маленькую деревянную лошадку, которую мне подарил добрый конюх — в доме ее могли отобрать как неподобающую для дочери графа игрушку; яркие бусы, которые подарила няня, чтобы я ими играла; платок с инициалами, который недавно забыл на скамейке в парке Рэйнар…

Он иногда приезжал к нам в поместье вместе с отцом и играл с Лайзой. Мне нравился его заливистый смех. В этот момент Рэйнар был открытым и словно родным, и мне казалось, уж он-то никогда не скажет, что я некрасивая и неуклюжая. Жаль, что он редко приезжал…

– Что это?! – услышала я раскатистый смех Лайзы и похолодела — он доносился из беседки. – Какое убожество!

Не помню, как я оказалась там. От волнения сердце, казалось, колотилось где-то в горле. Сестра крутила в руках мои бусы и насмешливо показывала их подружке.

– Отдай! Это мое! – вырвалось у меня.

– Твое? – усмехнулась она. – Я в этом не сомневалась. Такое убожество может принадлежать только такому же убожеству, – и протянула мне украшение.

Я схватилась за него, но Лайза дернула бусы к себе. Нитка порвалась, и яркие бусины рассыплись и раскатились в разные стороны. Я на секунду застыла, разглядывая их мельтешение, потом упала на колени и начала их собирать в надежде снова нанизать на другую нитку.

Лайза с подружкой расхохотались. Я представила, как унизительно выглядела, ползая перед ними на коленях по грязному полу беседки. Всхлипнула. Подскочила и побежала, куда глаза глядят, сжимая в кулаках несколько подобранных бусин.

Я бежала. Глаза застилали слезы, дыхание сбилось…

…и внезапно все изменилось.

Я ощутила сильные руки. Они обнимали меня, гладили по волосам и спине. Я всхлипнула и вдохнула древесный запах кожи обнимавшего меня человека. Стало хорошо и спокойно. Все плохое отошло куда-то на второй план.

Интересно, он поможет мне собрать бусины?