Тайны академии. Магические короли

– Нет. – Элай улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла. – Она принесет то, что нужно именно тебе. И поверь, не стоит отказываться, даже если выбор покажется неудачным.

– А тебе? Тебе Валентина что-нибудь принесет? Или только мне придется пробовать нечто странное, что может не понравиться?

– Возможно, и принесет. – Элай закусил губу. – Если посчитает нужным. Сегодня поддержка нужна тебе.

– А почему тут так пусто? Меня это несколько напрягает.

– Причин несколько. Во-первых, еще не вечер. Во-вторых, тут баснословные цены. В-третьих, Валентина рада далеко не всем посетителям. Основная масса людей просто неспособна найти это место.

– А почему ты решил, что Валентина будет рада видеть меня и у меня достаточно денег, чтобы воспользоваться услугами ее заведения?

– Потому что ты со мной, – просто сказал Элай.

– Это не ответ. Может быть, частично, на первую часть вопроса.

– Нет, Тея. Это ответ. Полный и исчерпывающий, – усмехнулся парень и наотрез отказался развивать эту тему дальше.

Какое-то время мы молчали. Признаться, я наслаждалась тишиной и уютной обстановкой. Даже днем освещение тут было приглушенным. Мягкие тени падали на стены. Кофейные скатерти, молочно-белые салфетки, кремовые стены – все это создавало ощущение умиротворения. Тут было просто хорошо.

Валентина с подносом появилась так же неожиданно, как и исчезла. Просто возникла из воздуха прямо перед нашим столиком.

– Держи! – Она поставила передо мной высокий бокал с золотисто-коричневой, искрящейся жидкостью. Сверху были взбитые сливки, вишенка, а на посыпанном сахаром бортике бокала висел кусочек экзотического фрукта.

Перед Элаем женщина поставила небольшую чашку с ароматным напитком, с виду похожим на самый настоящий черный кофе. Смоляной, терпкий. Но дымок от чашки поднимался такой же, как и магические всполохи в моем бокале. Моего спутника Валентина тоже угощала чем-то непростым.

– Что это? – указала я на свой бокал. Немного опасалась показаться невежливой, но любопытство взяло верх.

– Ничего запрещенного и совсем немного магии. Пей и не бойся, – усмехнулась она, а мне не осталось ничего, кроме как подчиниться.

Я нерешительно сделала первый глоток. Напиток оказался пряным, ароматным и теплым. В нем ощущался аромат корицы, печеных яблок и ванили.

– О! Очень вкусно! – восхитилась я.

Хозяйка-элементаль ободряюще улыбнулась, а у ее ног материализовался Кош. Я впервые видела, чтобы он вел себя так. Урчал, ластился к подолу юбки.

Женщина засмеялась и поманила кошака за собой.

– Пойдем, мой красивый, – пропела она. – Я и тебя угощу.

И лысый предатель растворился в воздухе, даже не взглянув в мою сторону.

– Вот поганец! – с чувством выдала я.

– Не суди его строго. Перед элементалями не в силах устоять даже демонический кот.

– Она действительно завораживает, – согласилась я.

– Ты ей понравилась, – ответил парень и отпил из своей чашки. Совсем безучастным ему остаться не удалось. Уголок губы дрогнул. – А вот у меня воспитательный кофе. Горечь чужих воспоминаний, кислинка, видимо, олицетворяющая мой не ангельский характер, и все это щедро сдобрено коньяком. Я ожидал чего-то подобного, но на этот раз Валентина превзошла саму себя.

– Но магия… – Я указала подбородком на золотистый дымок над чашкой. – Она у нас одинаковая.

– Да, видимо, какой-то особый ингредиент. Но вкус определяет не он.

Элай вздохнул и мужественно сделал еще один глоток.

– Если тебе невкусно, зачем пьешь? – удивилась я, с наслаждением потягивая свой напиток.

– А кто сказал, что лекарство должно быть вкусным? – спросил он с усмешкой. – Приятный вкус – это лишь бонус. И достается он тем, кому Валентина благоволит в данный момент.

– Но что она лечит?

– А ты не догадалась? – усмехнулся он. – Души, конечно же.

Напиток умиротворял. Я не сразу поняла, насколько сильным магическим и целебным эффектом он обладает. Мне стало намного лучше. Ушла внутренняя дрожь, не оставлявшая меня с того момента, когда я вслед за Яниной спустилась в подземелье. Стерлась боль от предательства Нисса, растворилась вина за гибель Сильвы и Янины. Я действительно не хотела причинять им зло. И сделаю все возможное для того, чтобы подобное не повторилось. Теперь я знаю: нельзя забирать магию у других. И раньше знала об этом. И не стала бы этого делать, если бы понимала, что именно творю.

Мы молчали. Элай давился своим кофе. Я пила коктейль, наслаждаясь насыщенным вкусом. Тревоги отступили, и, признаться, мне совсем не хотелось возвращаться в академию. Хотелось еще немного почувствовать себя живой.

– Тебе стало лучше? – спросил Элай. Я кивнула и отметила, что сам парень расслабленным совсем не выглядит. Наоборот, на его лице появилось задумчивое выражение.

– Да. Спасибо, что привел меня сюда.

Мы еще немного посидели, я полюбовалась видом из окна и окончательно успокоилась.

Элай справился со своим кофе. Провожать нас вышла Валентина. Она внимательно посмотрела на меня и удовлетворенно произнесла (точнее, задала вопрос, но прозвучал он, как утверждение):

– Тебе ведь стало лучше?