Тайны античного мира

После попытки Юлия Цезаря покорить Британию наступило затишье, которое продолжалось несколько десятилетий. Это не означает, что Британия и Рим ничего не знали друг о друге. В Британии росли города, местная знать бывала в Риме, римские торговцы селились в городах южной части страны. Первобытные поселения под влиянием римлян постепенно превращались в настоящие города. Более того, племенные вожди Южной Англии все чаще использовали римлян в своих междоусобицах, не думая о том, что, придя куда-нибудь, римляне уже никогда не уходят оттуда добровольно.

И вот в тридцатые годы нашей эры подданные изгнали из своей земли правительницу племени бригантов Картиманду. Она обратилась за подмогой к римлянам, и те с радостью перебросили в ее владения легион из Галлии. Он пришел и остался. И когда в 43 году император Клавдий организовал военную экспедицию на остров, там у него уже были явные союзники и тайные сторон-ники.

Некоторые племена только и ждали прихода римлян, чтобы разделаться с врагами. Так что Клавдий без особых боев образовал в Британии провинцию с главным городом Веруламий.

Вожди племен получили почетные титулы царей и легатов Августа. И если кто-то был недоволен, его укрощали совместными усилиями римляне и британцы. Правда, попытка Рима покорить центральные, северные и западные области страны пока что успехом не увенчались. В Уэльсе, Шотландии и Ирландии римлян не признавали. Там же нашли убежище и друиды, которых римляне изгнали из Южной Англии.

Прошло несколько лет, и британцы начали понимать, что они пригласили не друзей, а хозяев. Римляне, как они это делали по всей империи, строили военные лагеря и оборонительные стены, прокладывали стратегические дороги для того, чтобы можно было быстро перебросить из одного района в другой свои легионы, а римские купцы диктовали свои условия местным ремесленникам и крестьянам.

Попытки выразить недовольство быстро пресекались. И когда в правление римского императора Нерона британцы во главе с вож-дем Каратаком восстали, это восстание было жестоко подавлено. Тем более что римлянам помогала Картимандуя и ее клан.

Каратак бежал в Уэльс, но недовольство не утихало. Римляне уже ввели в Британии законы империи – всех обложили налогами, ввели рекрутский набор и правила, порой непонятные и унизительные для гордых британцев.

Но больше всего римляне ненавидели друидов, не понимали и побаивались их. Римляне считали, что друидов следует уничтожить и тогда сопротивление Британии будет сломлено окончательно.

Конечно, римлян раздражал и Стонхендж, но он стоял в стороне от их городов, и разрушить его было нелегко.

Тем временем на юге Британии быстро рос город Лондиний, и в нем селились пенсионеры – бывшие легионеры, которые вместо пенсии получали земельные участки и всевозможные привилегии, оскорбительные для местных жителей.

Для того чтобы раздавать легионерам земли, их надо было добывать. А добывали их просто – отнимали у британцев.

В 61 году умер король племени иценов Прасутаг, и все его земли и земли племенной верхушки были немедленно конфискованы.

Наместником Британии Нерон назначил старого генерала Светония Паулина, известного тем, что он жестоко подавил восстания в Испании и Северной Африке. В Римской империи всегда были специалисты по восстаниям – ведь покоренные народы непрестанно бунтовали, и устрашение их было стандартной политикой Рима. За редчайшим исключением, когда престол занимал такой миролюбивый император, как Антонин Пий, карательные экспедиции рассылались по концам империи беспрерывно.

Паулин был направлен в Британию не случайно. В Риме сидели опытные политиканы, которые знали, где назревает очередной нарыв, и старались предотвратить взрыв политикой запугивания.

Когда Паулин прибыл в Лондиний, у него было предписание покончить с таинственными жрецами Британии, от которых и исходила угроза римскому господству.

Расправу с непокорными туземцами Паулин поручил известному проходимцу и мздоимцу Дециану, управителю Лондиния. Ему же было поручено конфисковать племенные земли иценов. Сам же Светоний Паулин оставался над схваткой.

Королева иценов Боудикка отправилась в Лондиний в надежде выпросить у римлян послабление своему народу.

Дециан встретил ее издевательски и не придумал ничего лучшего, как приказать высечь королеву на площади, а ее дочек изнасиловать. Он был уверен, что ицены убегут в свои леса зализывать раны, а их земли тем временем разделят между собой легионеры. О чем сообщил Паулину и получил от него полное одобрение своих действий.

Боудикка и в самом деле скрылась в лесах, а Паулин тем временем решил покончить с друидами, их таинственным волшебством и властью над водой и лесами.

Галеры Паулина приблизились к острову, лежащему недалеко от побережья, в священной роще которого собрались друиды.

Стояла гробовая тишина, даже гребцы на галерах замерли, когда увидели, как на берег острова медленно выходят друиды в длинных темных одеждах с белоснежными волосами до плеч. Рядом со жрецами шли молодые послушники.