Тайны античного мира

Тщеславный галл. Обелиски Египта

Полководцам очень хочется увековечить свои подвиги. Ухлопав в боях много тысяч врагов и друзей, они обычно заявляют, что осчастливили человечество. И благодарное человечество обязано об этом помнить.

Пока люди были неграмотными, им хватало большого камня, поставленного на попа. Туда водили детишек и говорили: «Запомни, этот камень стоит здесь в память о том, как наш вождь перерезал глотку этим паршивым врагам!»

Когда же появилась письменность, полководцам и царям захотелось, чтобы потомки могли прочесть, каким именно врагам отрубил головы их благодетель. Но у таких героев обычно было немало противников, и они стремились уничтожить память о тиране или полководце. Вот авторы памятных текстов и стали придумывать, как бы сохранить память о себе понадежнее.

Всех перещеголял персидский царь Дарий. Он велел поместить памятную надпись на отвесной скале на высоте пятидесяти метров от земли. Там же вырубили барельефы – непобедимый царь раздает «всем сестрам по серьгам».

Никто не мог уничтожить надпись. Две с лишним тысячи лет лишь орлы и ангелы читали торжественный текст на нескольких языках. Когда же в XIX веке до надписи с помощью сложной системы канатов добрался английский исследователь Раулинсон, все эти языки и виды письменности были основательно забыты. Да и сам Дарий остался в памяти лишь дюжины специалистов. Так и бывает – стараешься, стараешься, и никакой благодарности.

Персидский царь Дарий

Египетские фараоны придумали иной вид вечных памятников. Эти памятники называются обелисками. В отличие от колонны, обелиски – это четырехгранники, квадратные в плане каменные иглы, устремленные в небо и заточенные на вершине, подобно карандашам. На всех четырех сторонах обелиска обязательно вырезали картины, прославляющие фараона, его битвы и завоевания. С тех пор ничего более внушительного человечество не придумало. И по сей день обелиски возводят во всем мире.

Не верите?

Выйдите в Москве на развилку Кутузовского проспекта и Дорогомиловской улицы. Там стоит внушительный обелиск, у подножия которого замерли воины Отечественной войны. А в Петербурге на площади у Московского вокзала совсем недавно поставили обелиск у статуи самого невоинственного из русских царей – Александра III. А возле Академии художеств с XVIII века стоит обелиск в честь побед Румянцева.

Со времен Римской империи было принято вывозить обелиски из Египта. Никто не умел читать египетские иероглифы, никто не помнил имен египетских фараонов, но почему-то считалось хорошим тоном утащить из Египта обелиск, хотя куда проще и дешевле вытесать его на месте.

Только в одном Риме было двенадцать египетских обелисков. Стояли они и в других городах. А в Стамбуле, столице Восточной Римской империи, и по сей день возвышается египетский обелиск на месте древнего ипподрома.

После падения Римской империи мода на египетские обелиски не прошла. В Париже на площади Согласия с 1831 года возвышается гигантский обелиск. Один из самых знаменитых обелисков – Игла Клеопатры – не раз менял место и в результате сто лет назад переехал из Александрии в Лондон. Еще один в конце XIX века американцы увезли в Нью-Йорк.

Судьба Иглы Клеопатры, одного из обелисков, стоявших в Гелиополисе, сложилась драматичнее всех остальных.

Идея перевезти Иглу в Англию родилась в 1801 году, когда англичанам удалось победить французов, брошенных там Наполеоном на произвол судьбы. Высотой Игла Клеопатры достигала двадцати трех метров, и весила она триста двадцать тонн. В древности египтяне имели опыт обращения с гигантскими каменными блоками, и перетащить такую громаду на несколько десятков километров для них не составляло труда. Иное дело – перевезти обелиск морем. Как его погрузишь на корабль и где отыщешь такой корабль?

Англичан эта техническая задача не сму-тила, и для начала они принялись сооружать в Александрии специальный мол, чтобы с него погрузить обелиск на корабль.

Ничего из этого не вышло. Поднялся сильный шторм, и мол снесло.

А тут начались трудные военные годы, не до древностей… Английская армия покинула Египет, не взяв с собой главного трофея.

Прошло почти двадцать лет, когда правивший Египтом могучий Мехмед Али решил подарить Англии, теперь уже союзнице, а не победительнице, ее собственный трофей – обелиск Клеопатры, который к Клеопатре не имел никакого отношения, а был вытесан в правление Тутмоса III, то есть за полтора тысячелетия до правления знаменитой царицы.

В 1819 году Мехмед Али подарил обелиск англичанам, но те, наученные горьким опытом, не спешили вывозить его к себе. Иглу Клеопатры доставили в Александрийский порт, и она пролежала там – вы не поверите! – почти шестьдесят лет! Наверное, это рекорд в подарочном деле.

Лишь в 1878 году англичане решили, что они готовы к тому, чтобы овладеть подарком.

Метод, изобретенный для транспортировки обелиска, был таков.

На каменной мостовой выложили ряд толстых железных листов.

Затем их сварили так, что получилась железная полоса длиной около тридцати метров и шириной метра два.