Тайны бессмертия

Красная бактерия способствует не только быстрому заживлению ран и регенерации кожи. Этот микроорганизм выживает даже после сильнейшего радиационного излучения, и потому ученые пришли к выводу, что красная бактерия бессмертна. И теоретически она может дать человеку возможность такого же бессмертия.

Рассказывает Владимир Чистяков: «Наш отечественный коллега предположил, что эта бактерия вообще занесена на Землю из космоса. Во всяком случае, модельные эксперименты показывают, что она вполне переживает условия межпланетного пространства. Бактерия известна достаточно давно, но уже в XXI веке стало ясно, что необычная способность этой бактерии к адаптации обеспечивается в том числе и красным пигментом, который она вырабатывает».

Эликсир молодости, вакцина бессмертия, таблетка от старости… Поиск вечной жизни начали еще алхимики, сейчас его продолжают ученые всего мира, пытаясь ответить на главный вопрос: почему человек стареет?

Вот что мне рассказал об этом доктор медицинских наук, президент Геронтологического общества при РАН Владимир Анисимов: «Есть точка зрения, что старение запрограммировано, то есть оно неизбежно, заложено в наших генах. Запрограммировано так же четко, как и программа развития организма, полового созревания. На определенном этапе программа развития трансформируется в программу старения потому, что, когда человек – да и любой живой организм – выполнил свою репродуктивную функцию, он дикой природе не нужен».

В 2009 году трое американских ученых наконец-то нашли причины старения человеческого организма. Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Жостак получили Нобелевскую премию за открытие механизма старения. Ученые выяснили, что наша молодость зависит от теломер, которые выполняют защитную функцию – сохраняют целостность ДНК. Невероятно, но именно длина теломера отвечает за продолжительность нашей жизни…

«Теломер – это конец хромосомы, который укорачивается при каждом делении, – комментирует это открытие Владимир Анисимов. – При каждом делении клетки хромосома удваивается, однако часть ее не деапплицируется – то есть не удваивается и, как шагреневая кожа, при каждом делении уменьшается».

Выходит, теломеры – своего рода счетчики старости? Хитроумно созданные природой ограничители жизни, они следят за тем, чтобы каждая клетка поделилась ровно столько раз, сколько ей отведено природой. Для человека – это 50 раз для каждой отдельной клетки. С каждым очередным делением клетки теломеры – концы хромосом – становятся все меньше и меньше. Их укорачивание – это необратимый процесс. Идет он до тех пор, пока один из участков не станет критически коротким, а это неминуемо вызовет болезнь или смерть клетки.

Рассказывает заведующий лабораторией радиационной цитологии Института цитологии РАН Виктор Михельсон: «Причины того, что теломеры укорачиваются, могут быть разными. Причиной могут стать, например, окислительные повреждения. Ионизирующая радиация также может укорачивать хромосомы, повреждать и укорачивать теломеры. Это могут делать и эпигенетические воздействия. Есть научные работы, которые показывают, что даже психологический стресс укорачивает теломеры, в какой-то мере. Это значит, что все это ускоряет старение».