Тайны бессмертия

Открытие американских ученых поразило научный мир. Однако мало кто знает, что они экспериментально доказали теорию, которую в 70-х годах озвучил советский ученый Алексей Оловников. Именно он впервые предположил, что старение организма зависит от длины клеток на концах хромосом.

«Он обнаружил, – говорит Виктор Михельсон, – что когда ДНК делится – а при любом делении клетки ДНК сначала строит на себе вторую такую же – оказывается, что эта вторая, дочерняя ДНК всегда чуть-чуть короче, чем материнская. Это открытие тогда было встречено полным непониманием специалистов. Специалисты говорили: ну, как же, вся генетика, вся молекулярная биология построена на том, что дочерняя ДНК – это копия материнской. Так оно и есть, но копия не полная. Самый кончик у дочерней ДНК не достраивается. Оловников объяснил, почему так, потом это было доказано уже экспериментально».

Сам Оловников экспериментов не проводил. Биолог-теоретик ограничился лишь несколькими научными публикациями. Однако нет сомнений, что именно его выводы стали основой для открытия теломер и получения американскими учеными Нобелевской премии.

В 1984 году был открыт фермент, который способен наращивать теломеры и таким образом увеличивать период, когда клетка может делиться. То есть продлевать молодость. Фермент назвали теломеразой. И зародилась гипотеза: ведь если научиться наращивать теломеры, это будет прямой путь к вечной жизни?

Получается, что бессмертие не такой уж миф. Тем более теперь, когда ученые поняли механизм старения. Казалось бы, нужно только распространить действие теломеразы – фермента, отменяющего работу теломер, – и жизнь перестанет быть смертной? Но этот, казалось бы, простой способ имеет страшный побочный эффект и немедленно приводит к раку… Оказалось, что увеличенные теломеры – это свойство раковых клеток, поэтому они так живучи и так бешено делятся. Таким образом, природа сама налагает запрет на бессмертие. И сколько еще в ней таких затворов, неизвестно.

«Бессмертной является только раковая клетка, – говорит доктор медицинских наук Владимир Анисимов. – И она погибает только потому, что убивает организм, в котором развивается. Ведь до сих пор существуют опухолевые линии, то есть клетки, которые возникли в начале прошлого века. И они перевиваются от одного животного к другому, и они бессмертны».

Бессмертны потому, что могут делиться бесконечно. И как ни странно, но именно раковая клетка – тот Кощей Бессмертный, который может поделиться с человеком тайной вечной жизни. Раковые клетки наделены уникальной способностью и даже могут выращивать для себя отдельные кровеносные сосуды, доставляющие дополнительное питание. В таких условиях здоровые клетки начинают конкурировать за жизненное пространство, но выживает в этой борьбе сильнейший… Проблема в том, что раковая клетка возникает в результате спонтанной ошибки деления, и просчитать этот процесс ученым пока не удалось.

После открытия теломер – счетчиков старения и теломеразы – фермента, отменяющего их действие, ученый мир еще более приблизился к пониманию как механизма старения, так и механизма возникновения чумы XX века – рака. Приблизился. Но не разрешил. Еще в 2006 году китайские ученые обнаружили ген «P 16», отвечающий за старение клеток. В ходе исследований выяснилась не только прямая связь этого гена с процессами старения, но и его способность оказывать влияние на длину теломер. Из этого следует, что процессы старения заложены в генетической программе клеток, и для того, чтобы сделать клетки бессмертными, в них нужно заблокировать ген «Р 16».

Альтернатива – продлить молодость, но заболеть раком – не прельщает ни одного человека. Но ученые все равно убеждены: у эволюции не было необходимости создавать специальный механизм смерти от старости. А человек умирает совсем по другим причинам… Кажется, сама природа не желает, чтобы мы становились бессмертными. Ведь биологи выяснили, что первые одноклеточные существа на нашей планете могли жить вечно. Они делились и не знали ни старости, ни смерти.