Вообще, борьба в Украине была настолько распространенной среди народа, что борцовские соревнования были таким же непременным развлечением молодежи летом „на улице“, а зимой на посиделках и вечеринках, как пение и танцы. Даже незрелая молодежь, так называемые „пареньки“, также устраивала гуляния на улицах, и в домах, где занималась борьбой, пением и игрой в карты (225, 127). В древние времена в Украине борьба, как и кулачные бои, выполняла важную магическую, ритуальную функцию, в частности при инициирующих-освященных испытаниях молодежи. Подтверждением этого есть особые борцовские турниры ряженых, которые бытуют и в наши дни на Подолье, в Галиции, на Буковине. В них соревнуются как отдельные борцы, так и целые команды. Конечно, в борьбе участвуют такие маски как „Дед“, „Медведь“,“ Цыган», «Черт». Поэтому выполнение этих ролей поручается сильным парням (9, 101–102). Интересно проходит эта обрядовая борьба на Подолье. В день Маланки молодые парни, надев костюмы и специфические головные уборы, напоминающие шлемы — личины древнерусских дружинников, вооружаются «файдами» — нагайками с толстыми деревянными ручками и прочными плетьми, со скрученным на конце из тряпок билом длиной 10–15 см, ходят по селу с песнями и танцами, устраивая настоящую войну с женатыми мужчинами. Молодые женатые мужчины нападают на них, пытаясь повалить на землю, «цыгане» же отражаются «файдами». В бою они имеют свою специфическую тактику обороны: держатся тройками, услышав условный крик «шулима», бросаются защищаться, мастерски используя свои файды, которые очень напоминают запорожские плети, правда, било у последних было свинцовое. Такие плети, между прочим, в казачьих руках были грозным оружием — казаки использовали их охотясь верхом на волков (81, 8), ведь хороший удар такой плети запросто переламывал позвоночник или пробивал череп волку.
На второй день на перекрестке дорог происходят ритуальные борцовские поединки между самыми «цыганами». Разрешены любые приемы, кроме, разумеется, ударов. Следует повалить соперника на землю, оказавшись поверх него. Если результат поединка сомнительный, его повторяют до трех раз (99, 58, 63).
По нашему мнению, эти ритуальные поединки воинов с молодыми мужчинами с нагайками ведут свою традицию еще со сколотских времен. Ведь древняя легенда гласит, что когда сколотское войско вернулось из похода в Малую Азию, их встретили вооруженные дети их жен от рабов. После многих сражений, когда оказалось, что скифы не могут одолеть противников, один из них сказал так: «Пока они видят нас с оружием, они считают себя равными нам, а увидев, что у нас вместо оружия плети, они поймут, что они наши рабы, и перестанут оказывать нам сопротивление. Услышав это, скифы так и сделали, а удивились тому, что произошло, юноши прекратили битву и бежали» (36, 180–181). Возможно, именно сюжет этой легенды доносит до нас через тысячелетия, народная обрядовая борьба «Цыгане».
По народными состязаниями были поединки на палках. В древней летописи сохранилась интересная легенда о возникновении боя на палках в древнерусском городе Новгороде. Великий князь Владимир, в 988 году окрестив киевлян, послал воеводой дядю Добрыню (знаменитый былинный Добрыня Никитич) в Новгород со строгим приказом окрестить новгородцев. Вместе с ним в Новгород приехал архиепископ Иоаким Корсунянин, который срубил деревянного идола Перуна и приказал бросить его в Волхов. Идола связали шнурками, волокли по грязи и били палками. Когда идол проплывал под Большим мостом через Волхов, то забросил свою палку на мост и предрек, что новгородцы, в возмездие за нанесенную ему обиду, будут постоянно на мосту драться палками (224, 16). В этой легенде есть намек на то, что искусство боя на палках пришло в народ от волхвов. Ведь даже палки, с которыми ходили волхвы, в народе назывались «перуновыми».
3.3. Уничтожение народных единоборств оккупантами. Возрождение единоборств в независимой Украине