Большая роль в этих психофизических упражнениях отводилась Матери-Земли. Так, по преданию, характерники Голый и Кравчина «как выезжали из Запорожья, то насыпали в сафьян (сапоги) своей земли, набили ее лошадям под копыта и покололи себя терновыми ветками. Вот она и отведет глаза, словно они за лесами на своей земле». Вообще, у казаков был обычай перед походом насыпать свою землю под подстилку сапог и шапки. Считалось, что «кто сапоги сбросит, тому смерть, а кто шапку снимет, потому голову снимут» (109, 26). Родная земля имела для запорожцев столь большое магическое значение, что, по преданию, запорожцы, которые после сожжения Петром I Запорожской Сечи перешли на турецкую территорию, и вернулись в Украину только потому, что турецкая земля не принимала их умерших побратимов (95, І, 154–155).
Эти магические обряды перекликаются с древним мифом о титане Антее, сыне Посейдона (знаком власти которого был трезубец) и богини земли Геи, которого никто не смог побороть, так как он получал борцовую силу, прикоснувшись к Матери Земле, и сколько бы его не валили на землю, он становился все сильнее. Не от имени ли этого Антея происходит название славянского военного союза племен «анты», которые могли считаться детьми Антея? И имя знаменитого сколотского царя Атея прямо перекликается с именем этого титана. Корень «ант» содержится в имени другого сколотского царя Арианта (Арий — ант), который, по Геродоту, проводил первую перепись населения Скифии с помощью наконечников от стрел.
Поэтому имеют основание факты, которые описывает Д. И. Яворницкий: «У них в Сечи среди других богатырей жил Васюринский казак: это был такой силач, что когда он причащался, то 4 человека поддерживали священника, чтобы он не упал от одного духа богатыря, потому что как только он дохнет, как от того дыхания человек падал с ног. А когда разрушали Сечь, то там был такой силач, что одним дыханием мог убить человека» (222, І, 236).
О подобном рассказывали современники и об одном из гайдамацких атаманов Белозерке, который: «…был страшен силой и глазами. У него были черные и большие глаза, но в них что-то было что-то такое, что как посмотрит он на человека, то тот или присядет или упадет. Говорил дедушка, что раз Белозерка посмотрел на еврея, то тот на месте умер. И сильный был, потому что один раз его поймали трое вооруженных поляков, а он как ударит кулаком польского коня по голове, то конь и упал замертво, а он взял за ногу того, что упал с лошади и разорвал его надвое, а те испугались и убежали» (127, 380–381).
Если внимательнее вникнуть, то в этих рассказах нет ничего удивительного, сверхъестественного. Скорее всего, в них описываются чрезвычайные гипнотические свойства некоторых казаков. Ведь современной наукой доказано, что в соответственно натренированный человек способен одним взглядом вводить других людей в гипнотический транс, особенно в экстремальных условиях. Такое явление очень часто наблюдается в живой природе. Мышь «каменеет» с широко открытыми глазами перед головой змеи, птица в лапах кошки, которая ее поймала; «каменеют» при опасности и некоторые виды насекомых. Эти явления называются акинезией (обездвиживанием), танатозисосом (подобием смерти) или каталепсией (восковой гибкостью). Поэтому те казаки, которые имели соответствующие знания по гипнозу, создавали демонстрацией таких вещей огромное впечатление на сознание современников и очевидцев.