Тайны человеческого мозга

Множество медицинских институтов сегодня работают над проблемой излечения болезни Альцгеймера, и на рынок практически ежемесячно выходят новые лекарства. Интересно, что клинические испытания показывают положительное воздействие лекарств, как разработанных исходя из первой группы теорий, так и из второй. Но, увы, все эти средства еще очень слабы, и пока рано говорить даже о перспективах победы над расстройствами памяти. 

«Альцгеймер» — болезнь цивилизации

Как известно, со временем сосуды претерпевают изменения: их стенки становятся жесткими, теряют эластичность. Этот процесс происходит и в печени, и в поджелудочной железе, и в других органах. Но более всего беспокоит человечество старение сосудов головного мозга.

У любого человека с возрастом появляется рассеянность, снижается способность к длительной концентрации внимания. Но вот к теории о том, что обязательно ослабевает и функция памяти, многие специалисты относятся с осторожностью. Хотя процесс старения может, безусловно, затронуть и память, все-таки многое зависит от его локализации. Есть множество примеров людей со слабыми и хрупкими сосудами мозга, на памяти которых это вовсе не отражается. Можно вспомнить хотя бы основателя микробиологии, автора великих открытий конца XIX века Луи Пастера, прожившего 73 года, и до самой смерти сохранявшего творческую активность, хотя еще в раннем возрасте, вследствие сосудистого поражения, он практически лишился целого полушария мозга.

Считается, что к снижению функции памяти приводят не только заболевания мозга, но и многих других органов. Весьма негативно воздействуют на наши мыслительные функции и эмоциональные факторы. Доказано, что у человека, который постоянно чем-то озабочен, о чем-то переживает, старение мозга идет быстрее. Речь в данном случае идет не о размышлениях и плодотворных поисках решения каких-то проблем, а о наполнении себя отрицательными эмоциями. Интересно и исследование израильского биолога М. Аронсона, который в своей работе, опубликованной в 2001 году, доказал, что многочасовые просмотры телепередач ухудшают память и усиливают вероятность заболевания слабоумием.

Старческое слабоумие многие называют «болезнью цивилизации». И в самом деле, до середины XIX века средняя продолжительность жизни 80 % населения нашей планеты была около тридцати семи лет. Сегодня, полтора века спустя, в развитых странах она зашкаливает за семьдесят лет, то есть практически удвоилась. Руководитель научной группы Университета Южной Дании Каари Кристенсен утверждает, что средняя продолжительность жизни в странах Запада начиная с 1840 года постоянно линейно растет, и признаков замедления этого процесса нет.

Из-за такой короткой продолжительности жизни до последних времен многие болезни, развивающиеся после 45–50 лет, практически не наблюдались и даже не описаны в исторических медицинских источниках. Хотя врачи и философы Древней Греции и Рима и упоминают старческое ослабление рассудка (которое тогда, видимо, не было большой проблемой), впервые оно описано немецким психиатром Алоисом Альцгеймером лишь в 1906 году по анализу наблюдений за пятидесятилетней Августой Д.

В течение последующих пяти лет в медицинской литературе появилось еще одиннадцать похожих описаний, и авторы некоторых из них уже использовали термин «болезнь Альцгеймера».

В 1910 году Эмиль Крепелин выделил болезнь Альцгеймера как самостоятельное заболевание, но на протяжении большей части двадцатого века этот диагноз ставили лишь относительно молодым пациентам, в возрасте от 45 до 65 лет. И лишь на проведенной в 1977 году конференции по болезни Альцгеймера было решено, что клинические и патологические проявления идентичны вне зависимости от возраста.

Сегодня люди, страдающие этой болезнью без перспективы выздоровления, образуют все увеличивающуюся прослойку. Начинается болезнь Альцгеймера незаметно, чаще после 55–60 лет, обычно с элементарного несоблюдения гигиены: человек перестает мыться, стричь ногти, менять белье. Затем все больше времени он начинает проводить в бездеятельности, а вскоре появляется и так называемая афазия — больной перестает понимать обращенную к нему речь, отвечает невпопад или вообще на другую тему. Потом больной перестает узнавать окружающих, его движения становятся неточными, могут начаться галлюцинации, эпилептические припадки, нестойкие параличи.

Как уже было сказано, лечения от этой болезни пока не придумано. Один из известнейших людей мира, бывший президент США Рональд Рейган (весьма, кстати, состоятельный человек) в ноябре 1994 года сообщил согражданам, что страдает болезнью Альцгеймера и потому уходит от общественной деятельности. В 2000 году его врач Джон Хаттон признал, что состояние здоровья экс-президента неуклонно ухудшается, и он узнает лишь свою жену: «Для него существует только Нэнси». Но вскоре Рейган перестал узнавать и ее. Последние годы Рейган провел в собственном доме в Беверли-Хиллз и умер в 2004 году в возрасте 93 лет.