Тайны человеческого мозга

Ощущение счастья доступно не всем людям. Есть такое понятие, как ангедония — состояние психики, при котором человек не только не получает ни от чего удовольствия, но даже не имеет желания его получать. Порой случаи ангедонии бывают настолько серьезны, что врачам приходится прибегать к медикаментозному лечению. Но, увы, даже сильные лекарства помогают далеко не всегда.

Феномен счастья пока слишком мало изучен наукой, хотя двадцатый век сильно продвинул эти исследования. В 1904 году была выдвинута гипотеза, что сигналы в мозге передаются при помощи химических веществ. Чуть позже были открыты два вещества-передатчика (медиатора) — адреналин и ацетилхолин. А потом об исследованиях в этой области было надолго забыто. Ученые вернулись к этой теме лишь в 1970-х годах. В 1976-м были открыты еще несколько медиаторов: доктор Хьюз выделил вещество энкефалин (в переводе с греческого это название означает «из мозга»), а профессор Чо Хао Ли открыл эндорфин, то есть внутренний морфин, который оказался в пятьдесят раз сильнее знаменитого наркотика. Исследование эндорфинов — эндогенных медиаторов, формирующихся в гипофизе и активирующих опиатные рецепторы, дает ключ не только к пониманию множества процессов, происходящих в нашем организме, но и к расшифровке принципов работы самого мозга. Помимо того, что эндорфины регулируют метаболизм и гомеостаз (постоянство внутренней среды), механизмы памяти, сна, обучения и пр., они еще и дают человеку ощущение радости. Очень скоро эндорфины были названы «гормонами счастья».

Именно эти «гормоны счастья» и производимая ими химическая реакция позволяют нам получать удовлетворение от качественно выполненной работы, личных отношений или просто от хорошей погоды. Чо Хао Ли сказал об эндорфинах так: «Я чувствую, что эти молекулы определяют различие между счастливыми и несчастливыми людьми».

Ученые считают, что именно вызванный плохой работой гипофиза недостаток эндорфинов в организме приводит людей к алкоголизму и наркомании. Пытаясь достичь необходимого баланса, такие люди прибегают к искусственной стимуляции. Но, увы, это тупиковый путь: хотя опиатный голод и утоляется на время, мозг, замечая переизбыток «гормонов счастья», начинает вырабатывать их все меньше, что впоследствии может привести даже к атрофии гипофиза. Впоследствии человек, заменивший естественную стимуляцию на искусственную, уже не может остановиться.

Вот уже много лет химики пытаются синтезировать эндорфин в его натуральном виде. Но пока все эти попытки безрезультатны. Более того, некоторые специалисты высказывают предположение, что и синтезированный эндорфин не сможет решить эту проблему: ему, как и обыкновенному наркотику, будут сопутствовать привыкание и зависимость. Также есть версия, что посторонние химические вещества не смогут достигнуть того эффекта, который оказывают на организм человека его собственные гормоны: в качестве подобного примера достаточно вспомнить отторжение пересаженных органов.

Тренируйте радость!

Но не стоит думать, что если гипофиз вырабатывает недостаточное количество эндоморфинов, то человек обречен на унылую жизнь без радости и счастья. Выработку эндорфинов можно усилить или «натренировать».

Всем известно, что врачи рекомендуют мрачным и депрессивным людям больше заниматься спортом, вкусно питаться, есть шоколад и просто заниматься тем, что доставляет им удовольствие. Но и это не все: человеку, испытывающему дефицит «гормонов счастья», прежде всего необходимо развивать в себе способность быть счастливым, умение радоваться жизни. Без этого навыка любой спорт и шоколад будут бесполезны.

Кстати, способность человека сделать себя счастливым с помощью определенных тренировок научно доказана. Группа исследователей из Университета Мэдисон в американском штате Висконсин просканировала мозг людей, которые в течение нескольких лет практиковали буддизм. Выяснилось, что левая часть мозга — «центр счастья» у них гораздо более активна, чем у обычных людей. Именно этим объясняется их спокойствие и удовлетворенность: «В данный момент мы с некоторой степенью уверенности можем предположить, что флегматичные буддисты, которых можно видеть, например, в таких местах как Дхарамсала (резиденция Далай-Ламы), на самом деле счастливы». Интересно, что положительное состояние мозговых центров у исследуемых буддистов наблюдалось постоянно, а не только во время медитации, следовательно, можно предположить, что образ жизни каким-то образом оказывает влияние на работу мозга. В тех частях мозга, которые управляют страхом и волнением, у буддистов наблюдается гораздо меньшая активность, чем у остальных людей. Это открытие позволило ученым приступить к разработке специальных способов медитации для лечения депрессивных заболеваний.