Тайны Чернолесья. Пробуждение

Больше всего принцессу поразила правильная лиорийская речь башангки, почти без акцента. Удивленная Стасия только согласно кивнула в ответ — девушки уже покидали корабль, сходя на берег. По прибытии, пленниц разбили на пары и расселили по комнатам в огромном доме в прибрежном городе Сарте, знаменитом своими рынками наложниц. Судя по тому, что все девушки были молоды и не безобразны, их отобрали для гарема еще на корабле, а теперь отвели неделю на то, чтоб привести в приличный вид перед торгами. И тут уже Нафисят, как более сведущая в башангской жизни, взяла Стасию под свое покровительство. Их поселили в одной комнате — маленькой и узкой. И именно в тот вечер, после осмотра, который принцесса едва пережила, посещения купален и ужина, девушка окончательно осознала, что навсегда обречена жить в этой стране с чужими правилами и законами, следовать диким, по ее представлениям, обычаям. Вряд ли когда-нибудь сможет вернуться назад в Истен. Через неделю ее продадут неизвестно кому, и дальше девушка будет вынуждена подчиняться чужим желаниям и капризам. Зря она обнадежилась заверениями своей соседки по несчастью. Нафисят такая же пленница, как и она, Стасия, и так же ничего не сможет сделать, чтобы хоть что-то изменить. И такая тоска охватила девушку, что она не смогла больше удерживать ее внутри и вылила столь долго сдерживаемыми слезами.

— Не плачь. Слезы — удел слабых. Сильные не плачут, — башангка бесшумно подошла к бывшей принцессе и присела на кровать рядом с ней. — Чтобы выжить, ты должна быть сильной, это не так уж и сложно.

— Но что я могу сделать? — Стасия повернула голову и посмотрела на собеседницу сквозь слезы. — Я ничего не знаю о вашей стране, даже языка не знаю. Ничего не умею. Даже если бы я сейчас оказалась на свободе, то скорее всего погибла бы. Как я смогу отомстить обидчикам и восстановить справедливость, если даже над своей жизнью воли не имею?

— А ты хочешь отомстить?

— У меня нет больше другой цели…

— Что ж, эта цель не хуже других, — загадочно улыбнулась Нафисят.

— Только нереальна…

— Ну почему же… не спеши. Учись, осваивайся. И все в твоих силах. Ты помогла мне, а я добра не забываю, Стейси. Я помогу тебе.

— Чем? Ты такая же пленница, как и я, — горько усмехнулась Стасия, — и через неделю будешь вместе со мной продана на рынке. Дикость какая!

— Не совсем.

— И в чем же разница между нами? — самоуверенность собеседницы вызывала удивление.

— В том, что я не одинокая, никому не нужная чужестранка, — Нафисят гордо встряхнула головой, сверкнув черными глазами. — Мой мужчина очень влиятельный человек, и он не оставит меня. Я думаю, что уже завтра за мной приедут и заплатят выкуп. Так что до торгов дело не дойдет.

— Как же ты тогда оказалась на корабле?

— Кариам, занимая высокое положение, имеет сильных соперников и врагов. Мое похищение — это предупреждение ему, ну и месть мне лично, — башангка помрачнела и, поднявшись, пошла к своему ложу. — Но это не важно для тебя. Я и так сказала слишком много.

Несмотря на все заверения, Стасия боялась предстоящих испытаний и не сильно рассчитывала на помощь, но вышло все так, как предсказывала Нафисят. Утром следующего дня два стражника пришли за башангкой.

— Ничего не бойся, — ободряюще улыбнулась она принцессе и исчезла за дверью.

Сейчас, под нежный перезвон колокольчиков, машинально исполняя приказания учителя, Стасия уже не знала, к худшему сложилось все тогда в ее жизни или к лучшему. Новая знакомая не обманула и выкупила ее у торговцев рабами, не доведя дела до торгов. Первые полгода девушка жила возле столицы, в загородном доме Кариам-бая. Нафисят учила ее языку и основам танца. А затем отдала в лучшую школу башангкских танцовщиц, чтобы Стасия постигала эту науку дальше. Да, учиться было нелегко, и некоторая неопределенность ее дальнейшего существования все-таки присутствовала. Ну, еще пара лет тут в школе, а потом что? Нафисят не делилась с бывшей принцессой своими планами на ее счет. Но именно башангка тогда, в самом начале, выслушав историю Стасии, тонко улыбнулась и сказала, что поможет отомстить. Нужно лишь довериться ей.

14

Утро разбудило меня громкими голосами во дворе.

Я умылась из кувшина и присела на кровать, не зная чем занять себя.

Тело, за три с лишним года привыкшее к нагрузкам, требовало разминки, но комната была слишком мала для этого. Это навело меня на размышления о дальнейшей жизни в столице. Как, а главное, где я буду заниматься мечом? Куда я дену Тень? Где я там буду жить, да и вообще, когда, наконец, у меня появится угол, который я снова смогу назвать своим домом?

Удрученная этими размышлениями, я оделась и вышла из своей комнаты в нашу с Кассием общую гостиную. К моему разочарованию, вместо воина меня ожидала записка, лежащая на столе. Узким четким почерком Касс писал, что опять уходит по делам. Велел мне не скучать, если получится съездить с Рией к портнихе и ни о чем не волноваться, после полудня он сам меня найдет. К записке прилагался мешочек с монетами и сверток с тканью на платье.