Тайны Чёрных Холмов

– Всё в порядке, не волнуйся, – сказал Слабик приглушённым голосом. – Рабский суп никому не причинит вреда, потому что теперь это обыкновенный суп, только очень вкусный. Ешь, не бойся.

Вилли первым опустил ложку в суп и зачерпнул зелёного варева.

– Ух, а что? Вкусно, похоже на борщ, только пахнет корицей, – сказал он со знанием дела.

– Так не бывает, – возразила Аля и тоже попробовала. – Ей показалось, что суп похож на грибной, но с привкусом земляники. И подчиняться Верховной после супа по-прежнему не хотелось.

– А вы что едите? – спросила Аля у задохликов.

– Рабский суп мы уже съели, а теперь едим второе – вот, взгляни, наши любимые лакомства – отбивные из земли и пюре из песка. Ну и, конечно, ломтики кирпичей вприкуску – чтобы дольше не проголодаться.

– Ух, где же вы взяли такую… необычную пищу? Неужели Верховная приготовила эти лакомства специально для вас?

– С собой принесли, – Щуплик не выдержал и прыснул от смеха. А вслед за ним захихикали, заулыбались и залились хохотом и остальные задохлики. Они смеялись так задорно, будто их щекотали, и тогда Аля с Вилли поняли, что задохлики с самого начала над ними потешались. Но почему?

Щуплик смеялся до слёз, а потом утёр глаза и чуть отодвинул кружевную скатерть из листьев, показывая Але и Вилли кое-что под столом.

А там с сосредоточенным видом сидел… Горшочек-Вари!

– Привет! – Горшочек-Вари помахал Але металлической ручкой.

Бяка чуть со стула не упала.

– Ух, это Горшочек-Вари приготовил для вас еду? Но где же его тогда хозяин?

Аля и Вилли в недоумении уставились друг на друга.

– Мобиус тоже здесь?! – одновременно воскликнули они громким шёпотом.

Ну а затем случилось невероятное: стул, пустовавший за столом напротив них, оказался вдруг не таким уж и пустым – пространство над стулом постепенно теряло прозрачность и становилось видимым. Впрочем, не до конца, а ровно настолько, чтобы они поняли: на стуле сидит Мобиус. Министр магии улыбался, чуть-чуть приподнимая за краешек шапку-невидимку.

– Не хочу, чтобы Верховная заметила меня раньше времени, – пробулькал Мобиус. – Привет, Аля! Привет, Вилли! Я счастлив видеть вас живыми и здоровыми. Вы уж простите задохликов, вместе с храбростью у них появилась привычка над всеми подтрунивать.

– Неужели вам всё-таки удалось превратить задохликов в силачей и храбрецов? – спросила Аля минут через пять, когда прошло первое изумление и радостные вопли остались позади.

– Скажем так, я не применял магию, – ответил Мобиус. – Я просто НАУЧИЛ их не бояться, и в этом мне помогла наука психология. Мы с задохликами занимались подолгу, и каждый сумел преодолеть свой страх при помощи упражнений. Наука – это великая сила. Ну, а здесь, на свадьбе, я изменил свойства рабского супа, пока Верховная читала свою тронную речь о захвате чужих стран. И за это следует благодарить химию. Теперь рабский суп больше не рабский суп, а самая обыкновенная еда.

– Ух ты! – восхитился Вилли.

– Кстати, Вилли, большое спасибо за шапку, она мне пригодилась, скоро я тебе её верну.

– Но откуда вы узнали, что Верховная готовит рабский суп? – удивилась Аля.

– Мобиус знает всё! – дружно ответили задохлики.

Но тут шум и гам на поляне начал стихать, и скоро воцарилась необычная тишина – Верховная вновь поднялась со своего места.

– Дорогие мои подданные! – обратилась Верховная к существам. – Теперь, когда вы поели рабского супа, все маски можно сбросить и называть вещи своими именами. Короче так, ребятки: быстренько постройтесь в колонну, по четыре штуки в ряд. От меня вы получите оружие – боевые дубинки, а затем мы все, во главе со мной, отправимся на Чёрные Холмы по известной, одной лишь мне, дороге. Завтра мы нападём на злыдней, захватим Мечтайбург и устроим там пир на весь мир. В Мечтайбурге состоится моя коронация. Ну а после Чёрных Холмов мы покорим Трутландию, Водонию и все те страны, в которых живут люди. Таким образом, месяца через два я стану владычицей земного шара.

– А разве другие существа и люди не будут сопротивляться, когда мы станем их захватывать и покорять? – спросила какая-то фефёла.

– Отставить разговорчики! – громовым голосом завопила Верховная. – Приказы не обсуждаются. Разве ты ещё не поела рабского супа? Эй, рабы, кто там сидит рядом с ней, накормите её рабским супом немедленно!

Вот тут-то и пришло время Мобиуса: он поднялся с места, чтобы сказать своё веское слово. Мобиус подошёл к столу молодожёнов, снял шапку-невидимку и предстал перед собравшимися яркий и нарядный, в камзоле, туфлях и седом парике.

– Мобиус! – закричали злыдни. И тогда остальные существа, никогда раньше не видевшие министра магии, тоже подхватили:

– Мобиус! Мобиус!

– Ты проиграла, Верховная, – сказал Мобиус. – Я расколдовал твой рабский суп, и он ни на кого не подействовал.

Верховная растерялась:

– Как не подействовал?

– А вот так. Я ведь говорил тебе, что нет сильнее магии, чем точные науки? Так вот: я вывел формулу рабского супа и догадался, как изменить его свойства.

– И как же? – ледяным тоном спросила Верховная.