Тайны Чёрных Холмов

– Очень просто! Когда молекулы водорода соединяются с колдовским варевом, происходит реакция по замещению зла добром. И рабский суп превращается в обыкновенный рассольник, борщ, уху или солянку.

– Ты, ты, ты… – Верховная грозно зашипела, шерсть на ней встала дыбом.

Мобиус иронично забулькал:

– Иными словами, я просто подлил в твоё варево воды, пока ты сидела здесь. Кстати, хочу предостеречь всех присутствующих: никогда не разбавляйте суп водой, иначе он утратит свои волшебные свойства.

Министр магии не успел договорить – в его сторону засвистели убийственные стрелы из пальцев Верховной: «пиу!», «пиу!».

Зелёные огни пронзили место, где только что стоял Мобиус, и погасли, достигнув ближайших столиков. Гости с визгом отскочили. Когда же рассеялся зелёный дым, все увидели, что Мобиус пропал, будто его и не было. Конечно, Аля, Вилли и задохлики догадались, что он снова надел шапку-невидимку, но менее образованных существ это событие ошарашило.

– Он исчез! Он настоящий колдун! – кричали существа.

Но Верховная не успокаивалась, не тут-то было. Она пустила в ход все колдовские приёмы, которыми владела. Она шептала самые сильные заклинания Тридесятого Царства, изрыгала пламя и страшно ругалась, но ничего не помогало: Мобиус как сквозь землю провалился. Некоторые гости от страха спрятались за столы, другие вообще убежали в чащу. Рабский суп не подействовал ни на кого, и даже те, кто совсем недавно поддерживал Верховную бяку, теперь смотрели на неё с осуждением. А она лишь добавляла масла в огонь, крича:

– Ну что уставились, жалкие ничтожества! Я вам покажу, я вам такое устрою, вы ещё пожалеете! Вы у меня локти кусать будете!

И тут высоко в небе Аля заметила какую-то точку, вскоре точка превратилась в разноцветный воздушный шар. Сначала он был крохотным, но потом вырос и стал будто и не шаром, а цветным смерчем – кружась, он отбрасывал в стороны яркие, точно звёзды, искры. Поднялся ветер и запахло горящими спичками.

Существа смотрели в небо как заворожённые, а Верховная почему-то сильно переполошилась. Она выбежала в самый центр поляны и запрыгнула на пень, служивший столом. Жених следовал за невестой по пятам и тоже залез вслед за ней на стол.

– О, Храбрейшая, я жду твоих распоряжений! – кричал Старый Пень громче урагана.

Но помощь колдунье была не нужна: она вытянулась в струну, выбросила вверх руку и послала в сторону разноцветного вихря заклинание «замри». Увы, она и удивиться не успела, как её заклинание было отражено. Заклинание вернулось назад и обратилось против неё же самой и жениха, державшего её за руку – в один момент они превратились в памятник посреди Большой Поляны.

А цветной вихрь надвигался, заполоняя собой небо, и небеса заполыхали, засияли, переливаясь, а вскоре среди сияния возник дворец с золотыми куполами. Медленно открылись сверкающие бриллиантами ворота, и из парадных дверей дворца почти до самой земли упала золотая лестница.

Существа затаили дыхание.

По лестнице, на несколько ступеней вниз, не торопясь сошёл золотистый злыдень огромного роста. Это был Офталамус – Президент Чёрных Холмов.

– Кто здесь применил запрещённую чёрную магию? – прогремел могущественный злыдень, и от клокотания его голоса кровь леденела в жилах.

Глава 26. Памятник злодейству

Все существа до единого боялись Президента Чёрных Холмов, порой они даже пугали им друг друга – дескать, прилетит Офталамус в своём золотом дворце и заберёт тебя на Холмы за плохие поступки. Но далеко не каждому выпадала удача встретиться с Офталамусом лицом к лицу хоть раз в жизни.

– Кто здесь применил запрещённую магию? – прогремел Офталамус. – Это ты, Мобиус? Я так и знал! Тот, кто применил магию на убийство один раз, непременно применит её снова. Впервые ты совершил преступление в Башне-На-Круче, но тогда тебе удалось улизнуть от правосудия. Сегодня ты опять нарушил кодекс злыдней и наконец-то понесёшь заслуженное наказание.

Мобиус снял шапку-невидимку и воззрился на Президента. Конечно, у него было что возразить, но от растерянности слова застряли в горле. И тогда на помощь Мобиусу пришла бяка Аля – она подбежала к министру магии, выставила вперёд лапу, завертела хвостом и храбро заявила:

– Это не он колдовал, а Верховная! Вот она, полюбуйтесь! – бяка указала на пень, где застыла Верховная со своим женихом. – Заклятие обернулось против неё самой и её помощника.

– Это она! – хором подхватили бяки. – Она собиралась завоевать Чёрные Холмы, а потом весь мир.

– Она и в Башне-На-Круче колдовала, – сказала Аля. – А Мобиус лишь хотел выманить у неё колдовскую книгу Тридесятого Царства. Если он и помог колдунье, то самую чуточку и только ради науки.

– Ух, он нас защищал, а она его чуть не убила, – заухал Вилли, возмущённый чудовищной несправедливостью.

Офталамус спустился на ступень ниже по золотой лестнице и подался вперёд, чтобы лучше слышать голоса существ.

– Колдовская книга Тридесятого Царства? – переспросил он. – Тебе удалось заполучить её, Мобиус?

– Да, я нашёл её в пещере и перепрятал в надёжное место, – с гордостью ответил министр магии.