Тайны Чудесного леса. Пушистый ёж

– Добрый день, – застенчиво пробормотал он, но цветы ничего не ответив, продолжали стоять неподвижно.

Среди общей массы роз, Герман узнал ту самую, которая так дико смеялась над ним вчера. Подойдя к ней практически вплотную, он поприветствовал ее еще раз.

– Это же я, еж Герман, – добавил он.

Роза шелохнулась, затем слегка пригнувшись, обратила свой бутон в направлении ежа.

– А-а-а, – протянула она полушепотом. – Мохнатый еж. Здравствуй малыш. С чем пожаловал?

– Я бы хотел увидеться с королевой, – робко произнес ежик.

Наступила небольшая пауза, после которой роза нырнула в глубь куста и через пару мгновений вынырнула обратно.

– Боюсь это невозможно, – ответила она.

– Это почему же? – сконфуженно спросила она.

– Э-э… ее благоуханность очень занята и не принимает без предварительной записи, – вкрадчиво ответила роза.

Ну и дела, подумал ежик. Еще вчера он думал, что невозможно – это разговаривать с цветами, а сегодня невозможным для него стало попасть на прием к королеве розе без предварительной записи.

– В таком случае не могли бы вы записать меня на прием к королеве на ближайшее время? – настойчиво продолжал он.

– Боюсь это невозможно, – повторила роза, судя по всему свою излюбленную фразу.

– Почему? – недоумевал еж.

– Ближайшее время только что прошло, – ответила она сухо.

– Как прошло, но ведь никто не зашел, – возмутился ежик.

Роза вновь юркнула вглубь куста и тут же вернулась обратно.

– Могу предложить записать вас на попозже, – учтиво произнесла она.

– Интересное время, и когда же оно наступит?

– Если вас не устраивает время, могу предложить не скоро! – сердито буркнула роза.

– Нет-нет, все устраивает, – резко ответил ежик.

– Вот и чудненько, – спокойно промолвила она.

Наступила долгая пауза, во время которой Герман то сидел, то ходил туда-сюда в попытках хоть как-то скоротать время. Роза стояла молча и неподвижно. За ней слышались голоса других роз, они тихо, но бурно что-то обсуждали. Ненадолго, ежонок, весь превратившись в слух, замер, пытаясь разобрать о чем они говорят, но речь их была настолько скомкана и монотонна, что не поняв ни слова, Герман быстро отказался от этой затеи. Время будто остановилось. Ожидание было самым трудным занятием для ежонка.

Он пристально глядел на обращенный к нему бутон, наблюдал за едва уловимым движением лепестков, от которого каждый раз он вздрагивал в надежде, что роза объявит, что попозже наступило и он может пройти к королеве. Но ничего подобного не происходило.

– Еще не пора? – поинтересовался ежонок.

– А? Что? – резко, будто только что проснувшись, заговорила роза, дергая лепестками больше обычного. – Пора? Да! – воскликнула она, отчего у Германа сразу заблестели глаза и он вскочил будто бегун на старте. – Да, – повторила она вновь. – Чудесная пора, лучшая пора для цветения.

Мордочка ежонка поползла вниз и приняла еще более унылый вид. Роза же раздула свой бутон и тут же сдулась, издав при этом пронзительный шипящий звук, и снова замерла. Ежик понял, что попозже ждать бессмысленно и, убедившись, что цветок не реагирует на его движение, решил обойти куст вокруг. Остальные цветы так же не реагировали на ежонка. Некоторые из них медленно покачивались из стороны в сторону, направив свои бутоны к солнцу, другие стояли неподвижно, периодически издавали все тоже пронзительное шипение, похожее на храп. Остальные активно болтали, кто парами, кто по трое-четверо сбивались в небольшие группы. Проходя мимо одной из таких групп, Герман был сильно удивлен, когда услышал, как они, не внимая ни единому слову друг друга, говорили одновременно каждый о своем. Ежонку понадобилось приложить не малые усилия, чтобы приспособиться к их отрывистой и местами протяжной речи и научиться разбирать среди всеобщего гама слова одного говорящего. Самыми распространенными темами для разговора оказались сухие корни, вялые листья и сломанные шипы. Ежу было не понять всей серьезности данных проблем, потому уловив суть разговора, очередной парочки, он тут же двинулся дальше, пока не услышал протяжный вой, похожий на недовольный стон, от которого по шкурке пробежал холодок, и еж невольно замер. Почти уверенный, что услышанный им вой принадлежал королеве роз, Герман пристально вглядывался в кусты, в попытках определить откуда он исходил. Внутри куста ежик сумел различить огромный алый бутон королевы. Она стояла с розой поменьше, пока остальные цветы вокруг отвернулись и раздвинулись в разные стороны, образовав при этом пустой круг, в центре которого и стояла причитающая королева.

Вот удача, подумал ежик и аккуратно полез вглубь куста, получив при этом массу неодобрительных шиканий со стороны цветов и неоднократно схлопотав шипами по мягкому месту, но все же добравшись до своей цели.

– Позор! – причитала королева, обращаясь к небольшой желтой розе. – Какой позор! Как же теперь я буду править?!

– Мы можем оторвать этот листок, ваша благоуханность, – предложила желтая роза.