Тайны Древнего Лика

— Будет очень некстати, если эта «чупа» обитает именно в пирамиде, — сказал Ник, зачарованно глядя на костер с видом пиромана.

— Подстрелим, — устало пообещал Доусон, не очень уверенно кивая на двустволку.

Пилот сидел рядом с ним, размеренно жуя свою резинку. Журналистка, обхватив руками колени и положив на них голову, тоже смотрела на огонь и сонно моргала. Батлер поглядывал по сторонам. А Джейн лежала на спине, подложив под голову рюкзак, и глаза ее были закрыты.

— Подстрелим или нет, а материал я вам обещаю, — заторможенно сказала Виктория. — Распишу нашу экспедицию в самом лучшем виде. Низвержение в сельву… Схватка с ягуарами… Атака анаконд…

— Битва с кентаврами, — оживившись, подхватил Ник.

— Три года в плену у гномов, в подземной стране, — добавил Алекс.

— А что, публика поведется. — Доусон потянулся к костру, выхватил тлеющую ветку и прикурил от нее сигарету. — Состряпай сценарий и предложи Голливуду. Красавица-журналистка отбивается от сексуально озабоченных мерзких гномов.

— А почему нет? — сонно сказала Виктория. И вдруг распахнула глаза, и в них запылали маленькие отражения костра. — О! Пол! Говорят, ты эту пирамиду как-то по-особенному чувствуешь, вот тут. — Она легонько похлопала себя по лбу. — Да?

Доусон медленно поднял голову, и Алексу показалось, что он слегка поморщился.

— Представь себе, чувствую. — Голос Доусона звучал ровно, без эмоций. — У меня паранормальные способности. Может, я инопланетянин.

— Я в этом никогда и не сомневалась. Иметь процветающий бизнес и при этом заниматься какими-то сомнительными археологическими изысканиями… Это не по-американски. Не по-человечески. Это… ну… по-марсиански, что ли.

— Вот именно, — кивнул Доусон. — Ты сказала. — Он сделал ударение на «ты».

— А что, разве тот же Шлиман не имел бизнеса? — поспешно вмешался Алекс. — Миллионером был, однако. Еще до раскопок Трои. Да и Перси Фосетт, кажется, не бедствовал. Полковник как-никак. Но ведь полез же в эти края. Без вертолета.

— Полковник, без вертолета? — заинтересовался пилот. — Не слышал о таком.

— Это давно было, — пояснил Алекс. — В последний раз он здесь бывал в двадцатых годах прошлого века. Вы фильмы про Индиану Джонса видели?

— Видел.

— Образ Индианы Джонса делали именно с Фосетта. Полковник хотел найти Пайтити — тайный город инков, там инки спрятали свои сокровища от конкистадоров.

Пилот забыл о своей жвачке.

— И нашел? — спросил он.

— Может, и нашел, никто до сих пор не знает. Пропал полковник. Вместе с сыном и еще одним парнем, школьным товарищем сына. Всех сопровождавших индейцев отослал назад, и дальше они пошли только втроем.

— Самоубийцы… — пробормотал пилот.

— А еще говорят, что его потом видели, и не раз, — заметил Доусон. — То в плену у индейцев, в глухом селении, то на лесной дороге, сошедшего с ума. Но все это были слухи, не более.

— Кошмар… — тихо сказала Джейн, не открывая глаз, и поежилась.

Пилот посмотрел на нее, выплюнул белый комочек своей резинки и предложил:

— Давайте укладываться, а то завтра не встанем. Потянем жребий, кому когда караул нести.

Жребием служили травинки разной длины, которые Армандо зажал в кулаке. Первые два часа выпало дежурить Нику. Тот горестно вздохнул, потому что не могло быть сейчас ничего более приятного, чем забраться в палатку и провалиться в сон. Однако пилота ждало испытание потяжелее — он, проспав всего ничего, должен был сменить Ника. Впрочем, Армандо по этому поводу совершенно не переживал, и вообще, судя по всему, настроение у него было хорошее. Следующим нести вахту предстояло Алексу, а завершал дежурство Доусон.

* * *

— Сеньор!.. Просыпайтесь, сеньор!..

Зыбучие пески сна отпускали добычу неохотно, но Алекс наконец смог открыть глаза.

— Я уже… — пробормотал он, и его перестали трясти за плечо.

Голова была тяжелой и мутной, а когда он сел, откинув змеиный плащ, оказалось, что у него болят спина, шея, руки и ноги — это откликался непривычный утомительный дневной переход. Рядом ровно дышал Доусон.

Армандо уже выбрался из палатки, и Алекс, натянув берцы, чуть ли не в полудремоте последовал за ним. Но тут же, спохватившись, вернулся и нашарил ружье и фонарь.

В сельве господствовала ночь, и в центре этой ночи горел костер — словно изначальный свет, сотворивший когда-то Вселенную. От костра доносился смолистый запах араукарии, а с противоположной стороны, из темноты, тянуло перегноем. Тишина заливала все вокруг, и это была не обманчивая тишина пригорода, готовая в любой миг обернуться шумом мотора или знакомой мелодией телерекламы из чьего-то окна, — это была тишина спящей сельвы, и веяло от нее памятью тех времен, когда не зародилось еще на Земле человечество. И костер представлялся здесь инородным элементом, палатки были совершенно неуместными, а уж приглушенный храп, раздававшийся из той, где спал Ник, казался и вовсе кощунственным.