Тайны древних

– Неожиданно. Имей в виду, я не хочу знать причин, подтолкнувших тебя к такому вопросу. Разбирайтесь в своем треугольнике сами.

– Но все-таки?

– Конечно, люблю!

– Больше севера? Больше Лесного предела?

– Генерал, не напрашивайтесь на грубость.

– Значит, ты не такой, как все, – вздохнул Арчи. – А дети у вас есть?

– Есть. Дочке цикл. К следующей весне сделает меня дедом. А вот сын погиб. Лесной предел у меня его и забрал. Дело далекого прошлого. Расспросов и соболезнований не нужно.

– Ладно, не лезу, – примирительно пообещал Арчи. – Только про следующую весну не понял. Почему следующей?

– Так у Вечных беременность длится гораздо дольше. Вон, у той же Сары почти и не видно, что живот расти начал, а ведь восемь месяцев с Бури прошло.

– Сара беременна? – удивился он.

– А как же. Сейчас время такое – все наши женщины в положении. Советница Аника – редкое исключение. Кстати, ты обратил внимание, что пленницу она била исключительно по лицу?

– Дела, – только и протянул Арчи. – Теперь я понимаю, почему Сара решила плюнуть на все и сдалась.

– Сдалась? Ее сдерживают только путы. Не забывай, что она получила жизнь и доставку домой, а мы то, что имели и так. Я бы не стал называть это сдачей.

– Да и Зарбаг с ней. Император все равно не подпишет мир с этой сукой. Она просто отсрочила приговор.

– Когда-нибудь все мы умрем, – философски изрек Теннарий. – А ты бы все же поспал. Завтра чересчур важный день. Возможно, самый важный во всей нашей жизни. Вон дом рыбака – вроде там кровать есть. Я разбужу тебя, как этот проснется.

* * *

Но разбудил его не Кант, а донесшийся с улицы душераздирающий вопль. Арчи мигом вскочил с лежанки. Ну и запах! И как он вчера сюда лег?

– Пусти! Пусти меня, кусок дерьма! – орал незнакомым голосом кто-то.

Арчи выбежал наружу. Понятно. Выделывая в воздухе замысловатые кульбиты, в паре ярдов над мостовой извивался окутанный серым маревом голыш.

– В храм рвется, – объяснил заметивший его Кант.

– Мне меняться пора! Мое время вышло! Пусти! – верещал Жан-лентяй. Судя по всему, это еще был он.

– Зови проповедника.

Теннарий, как и всегда, оставался спокоен.

– Отпусти, мразь! Отпусти, дьявол тебя побери!

– Дьявол? – поднял бровь Арчи. Это он про Зарбага, что ли?

– Пусть поорет, – кивнул на голыша Кант. – Мы никуда не торопимся.

И чудик продолжил орать. Минут десять рвал глотку. На шум уже пришел народ из поднятого спозаранку лагеря, а он все не унимался.

– Боюсь, это надолго, – предположил Дамаран. – Мы пошли вскрывать цитадель, а ты последи. Может, все же надумает пообщаться.

– Тоже останься, пожалуйста, – шепнула Арчи на ухо Аника. – Теннарий, конечно, не Эркюль, но полного доверия у меня ни к кому из Мудрецов нет. Вдруг получится разговорить в наше отсутствие.

Разобрав смысл просьбы, он ощутил облегчение. Идти в место силы ему после вчерашнего и так не хотелось. Услышать еще раз: «Яр, ты станешь отцом моих детей.»… Нет уж, спасибо. Лучше он с Кантом чудика постережет.

Через пару минут их снова осталось трое. А еще через пять в их компанию начал пробиваться четвертый. В нескончаемой ругани лентяя стали проскакивать мгновения тишины, когда тот неожиданно замирал и принимался мелко трястись. Эти похожие на конвульсии паузы постепенно делались чаще и длились все дольше. Наконец тело голыша выгнулось дугой, и раздался голос проповедника:

– Удерживать человека подъемником… Тьма уже поглотила вас. Отпустите несчастного. Вы же видите, как он мучается.

– Отпустите! Отпустите! – вновь заголосил Жан-лентяй. – Мое время! Мое время вышло! Мне нужно в храм…

Крики сменились рыданием. Потом голыш застонал и заохал, словно роженица, у которой что-то пошло не так. Затем снова завыл навзрыд. И, вдруг замер, затих.

– Давай уже, проповедник, вылазь, – позвал Арчи. Но, зазвучавший в ответ хриплый голос принадлежал не Хиллю.

– Приветствую вас, Потерянные. Отпустите. Я не убегу.

Арчи повернулся к Теннарию, но тот только покачал головой. Правильно – незачем рисковать.

– С кем имеем честь общаться? – вежливо поинтересовался Кант.

– Меня зовут Тахир. Тахир-скалолаз. Я поднимаюсь к гнездам за птичьими яйцами.

– А почему мы должны тебя отпустить? Разве ты не подчиняешься проповеднику, как другие?

– У нас никто никому не подчиняется, – удивила их очередная личность голыша. – На острове только один закон – нужно вовремя меняться, и один запрет – никакого прошлого. Хилль же только направляет нас в верную сторону. Без него мы давно бы погибли.

– Если отпустим, будешь отвечать на вопросы? – поинтересовался Арчи.

– Буду, почему нет. Только я не так много и знаю.

– Хорошо, – кивнул Кант. – Я поставлю тебя на землю, и нормально поговорим. Но сначала небольшая проверка. Объясни, почему назвал нас Потерянными.

– Это просто, – улыбнулся голыш. – Это я знаю. Проповедник рассказывал. Первая правда гласит: ушедшие с острова прокляты. Они ушли в новый мир, бросив Фернандо. И так и не вернулись за ним. Они больше не люди. Настоящие люди на небесах.

– И это все? – немного подождав и, убедившись, что чудик не собирается говорить дальше, спросил Теннарий.