Тайны древних

За час с небольшим пересекли зажатый между скал островок леса. Густой бор – корабль над деревьями на вихре не пронести. Тут или рубить просеку, или в обход по склонам. Дамаран предпочел второе. Магистру хотелось поскорее выслушать доклад Яра с Теннарием и заодно взглянуть на залив и поселок джархов. Пришлось, прихватив с собой Анику, тут же топать обратно. И, что удивительно, Эркюль от них ненамного отстал. Всего через десять минут после их возвращения к пляжу у правой гряды показался плывущий на сером луче корабль. Не иначе Дамаран зажал рукоять вихря в зубах и полз ящерицей по скалам. Вечные – эти и не такое могут.

К моменту, когда их летучая повозка легла днищем на камни напротив рыбацкого поселка, Яр давно завершил допрос, а Теннарий как раз показался на левом краю пляжа. Дождались Канта и первым принялись за него.

– Все хорошо, своим не успел просигналить, – начал с главного Вечный. – Побережье здесь – гора на горе. Видимо, докричаться до соседнего поселения можно только с определенного места. И я такое нашел. По гряде идет тропа аж до самого устья залива – мили три в одну сторону. Я специально не стал догонять его сразу. Хотел посмотреть, куда он полезет. Так и обнаружил ту тропку. На крайнем утесе площадка – с нее вид на море, и весь южный берег на многие мили открыт. Судя по следам, там частенько подолгу дежурят. Но не сейчас. Возможно, время года не то. На открытой воде, кстати, волны приличные. Впрочем, шум прибоя вы и так слышите. Несудоходная пора однозначно. Хотя на их детских лодочках из залива лучше совсем не высовываться. Ума не приложу, как у них тут осуществляется торговое сообщение. Не через горы же они каждый раз лезут, когда нужно к соседям попасть.

– Здесь детей нет, – озвучил Арчи самый, с его точки зрения веский аргумент, подтверждающий наличие регулярного сообщения жителей махонькой долины с внешним миром.

– Именно, – поддержал Дамаран. – Детей, как мы знаем, у демонов принято растить в отдельных питомниках. Получается, или куда-то вывозят самок нестись, или яйца сдают, или что-то еще в этом роде.

– Я вижу только один вариант, – вынесла свой вердикт Аника. – Клан разбросан по куче подобных приморских долин, и не в каждом поселке есть крупная лодка – язык не поворачивается назвать кораблем что-либо вышедшее из-под рук дикарей. Летом, в период судоходства, такая лодка проходит вдоль побережья и собирает, раздает что нужно. Может быть, пару раз в год. Вряд ли чаще. Яр, ты узнал что-нибудь по этому поводу?

Лесник иронично хмыкнул и покачал головой.

– Ни по этому, ни по какому другому. Допрашивать этих ребят бесполезно – у них свои взгляды на боль и смерть. Кроме ругани и обещаний нам скорой погибели я из чернюка ничего не смог выжать.

– Зачем вообще ты полез не в свое дело? – ожидаемо для Арчи возмутился Дамаран. – Допрос – это целое искусство. Тут уметь надо.

– Есть опыт, – огрызнулся лесник. – Ты бы тоже ничего не добился. Впрочем, можешь попробовать. Не смотри, что он трупом лежит. Жив еще. Я ведь знал, что ты сам захочешь проверить.

– Подтверждаю. Процесс совершенно бессмысленный. Я своего перед тем, как отправить купаться, тоже немного поспрашивал.

Теннарий, как и всегда, представлял из себя образец наивысшей невозмутимости. Вывести его из себя было практически невозможно. Уж Арчи это знал лучше кого бы то ни было.

– Тогда ладно, – вздохнул Эркюль. – Значит, в будущем на захват языков и допросы можно время не тратить. Тоже полезное знание.

– Подвожу итог, – опять взяла слово Аника. – В долине нет ни одного живого джарха. Наш приход сюда по-прежнему тайна для местных. Гостей в ближайшее время что с моря, что с суши нам ждать не приходится. Строевого леса полно. Вывод один – принимаемся за корабль. И не за наше летучее недоразумение, а за настоящий, способный выдержать дальнее плавание. Кант, вам слово.

– Подождите, – почувствовал Арчи себя обделенным. – Вы компас-то оживляли? Куда он показывает? Направление то же?

Последний раз, насколько он знал, Дамаран сверялся с устройством древних еще по ту сторону гор. Кстати, только тогда Монк впервые увидел окутанный тайной предмет. Ничего выдающегося – очередной серый камень, разве что более плоский, чем тот, что создает купол и с парой скоб по краям. Магистры считают, его крепили браслетом на руку, но сами цеплять ремешок не спешат. Да и смысл – таскать на запястье предмет, вся полезность которого заключается в указании направления к некому месту. Правда, как оно выглядит Арчи не знал до сих пор. Наверное, стрелочка крутится, как на обычном компасе. Светящаяся. Свет от штуки шел точно, когда Дамаран с Аникой над ней склонялись в тот раз. В принципе, не особо и важно. Лучше бы он сообщал точное расстояние до цели. Но мечты, мечты.

– Да. Все так же юго-запад, – кивнул Эркюль. – Мы, пока вы зачищали поселок, проверили. Или побережье дальше на юге сворачивает, или…

– Или, – перебила Аника, – наша цель находится где-то по ту сторону моря.