Тайны древних

Доплыть бы только до того берега. Парус надулся, и корабль медленно потянуло вперед. Тут скорость по минимуму – залив узок и петляет прилично. До устья четверть часа плелись. И вот наконец-то открытое море. Волны сегодня пологие – специально погожий день подбирали для выхода. Ветер северный, но едва ощутимый – держать курс не мешает. Теннарий переключил ветродуй на полную мощность, и Кит, постепенно разгоняясь, поскользил вперед.

Носом на волны. Прочь от берега. Строго по курсу, но в неизвестность. Пусть и море вокруг, а забывать, что они по-прежнему в Бездне не стоит. Скоро станет понятно, по зубам ли им вообще морской переход. А пока соленые брызги в лицо, солнце в спину и трепет в душе. Жди, место силы, скоро мы до тебя доберемся!

Глава пятнадцатая – Компас

Сегодня солнце как появилось с утра над горами, так и висело на небе весь день, ни разу не спрятавшись за какое-нибудь мимо проходящее облако. Ветер с северного сменился на северо-западный, что было им на руку, а волны практически стихли. Надоевшая за прошедшие сутки бессменная качка отступила на время, но Яр не сомневался, что это продлится недолго. Судя по их наблюдениям, такая погода зимой в этой части Бездны редка. Скоро опять заштормит – не зря же Монк две недели сидел на утесе, изучая поведение моря.

А вообще, несмотря на болтанку и сырость, плылось на Ките даже лучше, чем до этого летелось на Вездеходе. Да, скорость не та, да, нынешний корабль еще больше зависим от ветра, чем прошлый, да, управляемость ни к Зарбагу. Но все это ерунда рядом с его главным достоинством – он совершенно недосягаем для джархов. Причем ни для них самих, ни для их взглядов. Можно спокойно заниматься своими делами, спать, есть, валяться на нижней палубе в гамаке и не бояться, что в любой момент враг появится рядом. Яр в кои веки вздохнул полной грудью, сбросив с плеч ставшее уже за последнее время привычным бессменно давящее напряжение.

Благодать! За бортом, куда ни взгляни, колышущаяся бездонная синь, бодрящий соленый ветер ласково треплет волосы, солнце не по зимнему припекает, под ногами толстые доски палубы, вокруг на десятки миль ни единого чернюка. А может, и больше. Они пока специально не стали слишком далеко уходить от берега – мало ли что. Неровная полоса гор по-прежнему темнеет на горизонте по левую руку. С земли корабль не разглядеть, но в случае нужды им хватит нескольких часов, чтобы добраться до суши. Магистры покамест побаиваются местных штормов. Догадки догадками, но наверняка никто не может сказать, как Кит себя покажет, попади он в серьезную бурю.

* * *

И вот день проверки настал. На третьи сутки плавания небо начали затягивать серые тяжелые тучи. Ветер задул с новой силой – порывистый, злой. Море мгновенно взбугрилось волнами, растущими на глазах. Каждый вал выше, выше и выше – на гребнях белые пенные шапки. И мутная темень, внезапно накрывшая мир, несмотря на полдень по времени.

– Все в трюм! Люки задраить!

Крик Эркюля глушит свист ветра. Корабль как раз подлетел на очередной волне и сейчас начнет падать вниз. Парус давно уже убран. Кит стоит носом против идущих на него водяных гор. Последние из до сих пор остававшихся на палубе солдат ныряют в открытые люки. Теперь наверху только Аника с Яром и оба магистра.

– Привязывайся! Чего ждешь?

Совет своевременный. Чудовищных размеров волна захлестывает нос. Потоки воды прокатываются по палубе, едва не сбив его с ног. Пальцы судорожно затягивают узлы на веревке, что одним концом соединена с основанием мачты, а другим с его поясом. Быстро оглядеться, пока снова не залило. Дамаран впереди – его повод прикреплен к бушприту. Надо же, запомнил дурацкое слово. Кант с Аникой на корме тоже на привязи. Теннарий вцепился в штурвал, словно в этом безумстве собрался рулить. Вечная у ветродуя – следит, чтобы стихия не оставила их без важнейшей части всего корабля. Яр непроизвольно коснулся цепочки на шее. Затянута плотно – через голову не слетит. Если и суждено мечу Ярада оказаться на морском дне, то только вместе с телом нынешнего хозяина.

Очередной перебравшийся через нос Кита вал вымыл из головы лишние мысли. Водичка ни разу не теплая. В паре с ветром, что тут же впивается в мокрую кожу, могли бы легко заморозить, будь он простым человеком. Правильно, что загнали всех в трюм.

А скользкая палуба под ногами танцует вверх-вниз. То на волне задерется так, что не устоять, то выгибается в обратную сторону, когда корабль мчит с вала. Веревка по идее удержит, но проверять не охота. Руки вцепились в мачту, и проще их из него выдрать с мясом, чем разомкнуть. Лишь бы только не опрокинуло! Если корабль перевернет кверху брюхом – конец. Потонуть, может, и не потонет, но на киль уже самостоятельно точно не встанет. Разве что Теннарий поможет вихрем.