Тайны двора государева

Судьба гвардейского полковника накренилась в опасную сторону.

Секретная могилка

Богатырев, не привыкший важные дела откладывать в долгий ящик, уже на следующий день после объяснения в чувствах просил у супругов фон Гольц руки их дочери.

Согласие было, разумеется, получено. Помолвку назначили на 1 июля — День святых Козьмы и Демьяна.

* * *

На правах своего человека Богатырев стал запросто бывать в доме шаутбенахта. Однажды полковник разделил с семьей невесты загородную прогулку. Несколько карет и телег везли самовары, чайный сервиз, вина, закуски, слуг.

Проезжали берегом Черной речки. Когда поравнялись с Лазаревским кладбищем, Богатырев приказал кучеру остановиться. Он пригласил шаутбенахта и его семейных выйти из кареты, протянул вперед руку и задумчиво, с легкой печалью молвил:

— Вон холмик едва приметный, зрите? Сие место вечного покоя особы, среди придворных дам отличавшейся красотой и… амурными похождениями.

— Кто она? Почему зазорно похоронена за оградой? — воскликнула Ирина.

— Это камер-фрейлина покойной императрицы и фаворитка Меншикова Анна Зонеберг. Когда жадность заглушает чувство благодарности, это всегда кончается скверно. Анна умела красиво излагать мысли на бумаге. Но сей дар пошел ей во вред. Корысти ради она составляла подметные письма, в коих уничижительно отзывалась о покойной ныне императрице и своем благодетеле Меншикове. В наказание, когда открылось лаянье Анны, мы, гвардейцы, живой бросили ее в могилу. Почти три дня из-под земли слышались стоны. Уже опосля в разных потаенных местах ее покоев обнаружили драгоценности, кои Анна тайком уносила от Екатерины Алексеевны. Так что наказание сия неверная девица заслужила вполне.

Все глубоко вздохнули, а Ирина с грустью молвила:

— И все равно жаль ее! Такая страшная смерть…

* * *

Кучер тронул вожжи, лошади покатили дальше.

Фон Гольц с тревогой произнес:

— А что теперь будет? Всем будет править Меншиков, а он вор отъявленный, готов все государство себе за пазуху заложить. Малолетний же царь лишь два развлечения знает — звериную охоту и, — фон Гольц понизил голос, чтобы дамы не слыхали, — без отдыха лазит девкам под юбки. Говорят, к самой цесаревне Елизавете Петровне подбирается.

— Это так! — согласился Богатырев. — Остерман, нынешний наставник Петра, говорит: «Боюсь их вдвоем оставлять!» А ведь Петру даже тринадцати лет нет. Сия жажда плотских утех весьма удивительна в столь юном возрасте.

— Меншиков, понятно, опасается сближения Петра с Елизаветой, его цель — скорее сыграть свадьбу государя со своей дочерью Марией.

…Едва карета остановилась возле дома фон Гольца, как офицеры, скучавшие на крыльце, в которых Богатырев узнал охрану светлейшего, бросились на него, отобрали шпагу и под строгим караулом повезли на Васильевский остров.

Злосчастная брошь

В тот же день произвели обыски в доме Богатырева и в Семеновских казармах, в комнатах, кои полковник там занимал. Нашли медальон с портретом покойной императрицы и перстень с крупным бриллиантом, на котором был вензель Екатерины.

— Это презенты матушки-государыни! Где застежка? Понятия не имею, — объяснил Богатырев.

Меншиков, раздувая ноздри и редко пропуская слова сквозь стиснутые губы, выдавил:

— Ты, полковник, будешь сидеть в казематной клети, что с торца моего дворца, до той поры, пока не вернешь застежку.

Богатырев с презрением обжег взглядом светлейшего, произнес:

— Нынче утром проезжал я Лазаревское кладбище. И подумалось вот что. Среди тех, кто Анну Зонеберг живьем в могилу швырял, оказался и я, тогда еще капитан. Сия фрейлина на руку была нечиста и наказание свое заслужила. — Особенным взором впился в светлейшего. — Воровство — страшный грех, и каждый негодяй, покусившийся на чужое добро, обязательно по платится.

Меншиков намек понял, злобно скрипнул зубами:

— Дело говори, а проповеди попам оставь!

— Фрейлина-то, она ведь вся драгоценностями увешана была. Трубецкой об ее бриллиант аж руку себе раскровянил. Гвардейцам не пристало с бабы бриллианты стягивать, вот ее в могилу так и швырнули. Мысль ныне меня обнадеживает: не на ней ли застежка осталась?

Меншиков выкатил на Богатырева ледяные буркалы:

— Все сказал? Эй, караул, отведи сего вора под запор. Ишь, прелагатай, плутовство выдумал: «На ней застежка!» Ты бы, извратный, самый первый с нее сдернул.

Богатырев усмехнулся, с презрением посмотрел на Меншикова:

— Сколько же в тебе, светлейший, злобы и жадности!

Заорал тот, ногами затопал:

— Тащи его под запор! Язык вырву! И нынче же указ — отобрать деревеньку, кою тебе Екатеринушка покойная по бабьей простоте пожаловала.

* * *

Оставшись один, Меншиков, однако, задумался: «А застежку, может, и впрямь с фрейлиной в землю закопали? Навряд ли, но проверить следует».