Тайны египетских фараонов

Первого августа 30 года до н. э. Октавиан почти без боя занял Александрию. Клеопатра укрылась в храме Исиды и велела наглухо запереть и заделать вход. Узнав о мнимой смерти Клеопатры, Антоний бросился на свой меч и покончил жизнь самоубийством. Умирающего якобы обвязали канатами и подняли в храм Исиды, где тот испустил дух в объятьях Клеопатры. Царица сама похоронила своего возлюбленного. Об этом говорит легенда. В действительности Клеопатра, по всей вероятности, была в это время занята совсем другими делами.

Она вовсе не собиралась умирать и даже сделала попытку удержаться у власти, сохранить трон для своего сына. С этой целью она хотела переговорить с Октавианом и, по определению римских историков, соблазнить ходячую добродетель. Обстоятельства их встречи остались загадкой. Греческий историк и политический деятель Римской империи Кассий Дион писал, что Клеопатра явилась на переговоры как обольстительная женщина во всем блеске неотразимой красоты, что она принесла на переговоры письма Цезаря и картинно упала на колени перед Октавианом. Если верить Плутарху, 39-летняя царица, скорее, пыталась разжалобить Октавиана, вызвать в нем сострадание, поэтому пришла убитая горем, утопая в слезах, с расцарапанной грудью.

Октавиан оказался безжалостным и нечувствительным к чарам Клеопатры. Вместо того чтобы заглядеться на нее и заслушаться ее речами, он приказал ее арестовать. Клеопатре грозила участь всех пленников: идти в цепях через весь Рим за триумфальным шествием победоносного Октавиана. Она предпочла смерть такому позору.

Царица хорошо разбиралась в ядах. В династии Птолемеев эти полезные знания передавались из поколения в поколение. Не зря Клеопатру подозревали в отравлении брата, а в недалеком прошлом она испытывала на пленниках действие разных ядов. Тогда же в Александрии умер при загадочных обстоятельствах армянский царь Артавазд. Возможно, смертельная доза яда для себя – на самый безвыходный случай – была приготовлена заблаговременно, и Клеопатра держала яд под рукой.

Плутарх подробно описал последние дни Клеопатры, пользуясь воспоминаниями Олимпа, лекаря царицы. «Немногими днями позже Цезарь (Октавиан) навестил Клеопатру и сам, чтобы сколько-нибудь ее утешить. Она лежала на постели, подавленная, удрученная, и когда Цезарь появился в дверях, вскочила в одном хитоне и бросилась в ноги. Ее давно не прибранные волосы висели клочьями, лицо одичало, голос дрожал, глаза потухли. Всю грудь покрывали еще струпья и кровоподтеки, – одним словом, телесное ее состояние было, казалось, ничуть не лучше душевного. И только ее прелесть, ее чарующее обаяние не угасли окончательно, но как бы проблескивали изнутри даже сквозь жалкое это обличье и обнаруживались в игре лица» (Плутарх, «Антоний», 83).

Потом Клеопатра получила сообщение от своего поклонника Корнелия Долабеллы, что через три дня ее повезут в Рим. Она передала Октавиану письмо, в котором жаловалась на злую судьбу и просила похоронить себя рядом с Антонием, а потом заперлась вместе с двумя прислужницами. Октавиан послал кого-то из приближенных узнать, в чем дело. Посланцы нашли Клеопатру в постели мертвой. Незадолго до этого царице принесли корзину с фруктами, поэтому решили, что в корзине была спрятана ядовитая змея, и Клеопатра умерла от укуса змеи – древнеегипетского символа власти фараонов. Правда, саму змею никто не видел.

Более вероятно, что Клеопатра хранила яд в головной шпильке, в перстне или другом предмете. Обе служанки тоже найдены мертвыми, а яда одной змеи вряд ли хватило бы на трех человек. Современные исследователи выяснили, что укус египетской кобры редко приводит к смерти. Даже если укус оказывается смертельным, человек умирает очень долго, потому что яд постепенно оказывает парализующее действие на дыхательный центр и только потом вызывает остановку сердца. Некоторые археологи предполагают, что Октавиан, вероятно, сам убил Клеопатру и сказал, что она совершила самоубийство, чтобы избежать объяснений. Нет царицы – нет проблемы.

Греческий историк, детально рассказавший о предсмертных днях и часах Клеопатры, жил через сто лет после описываемых событий. Источником сведений был его дед, друг которого Филот изучал медицину в Александрии и стал придворным медиком, наблюдавшим за здоровьем сыновей Марка Антония. Он познакомился с придворным поваром, который иногда рассказывал, что делается во дворце. Плутарх добросовестно изложил то, что ему удалось узнать, но ему самому тоже казалось, что это вряд ли правда. «Однако действительного течения событий не знает никто», – приписал он в конце своего повествования.