Тайны Эльфигории (СИ)

Обернувшись на крик, Дэрик обомлел: дракон вместе с песком загрёб когтистой лапой Бельфедора и понёс в неведомом направлении. Неожиданно монстр с визгом развернулся и понёсся в сторону расщелины. Дэрик бросил короткий взгляд на бегущих ребят, после на дракона, оценил обстановку: «Успеем», - подумал он. Прибавив шагу, они добрались до укрытия.

Расщелина оказалась входом в прохладное подземелье. Порыскав по карманам, Игорь достал зажигалку и нажал на кнопку, тотчас полумрак рассеял тусклый желтоватый свет огонька и все увидели бесконечный арочный туннель и висевший на кирпичной стене факел.

Зависнув над расщелиной, дракон устрашающе разинул пасть, ядовитые пары полностью обволакивали каждый клык. Внезапно на горизонте показалась человеческая фигура в сером потрёпанном плаще, лицо незнакомца скрывал капюшон. Вытащив спрятанный под плащом арбалет, он выпустил стрелу в монстра. Наконечник, пробив толстую кожу, вонзился глубоко в сердце. Перевернувшись в воздухе, дракон рухнулся спиной на камни. Не выдержав удара, скала треснула, отколовшийся огромный кусок завалил вход.

Мерцающие лица ребят в красновато-оранжевом пламени факела ужаснулись от сильного грохота падающих камней. Завал наглухо перегородил путь наверх. Дэрик, приложил ладони к рукоятям клинков спрятаных в ножны, обвёл всех пронзительным взглядом, после выхватил у Игоря факел и предложил всем не разбирать завал, а исследовать подземелье. Переглянувшись между собой, все одобрительным кивком поддержали идею.

Туннель, никуда не сворачивая, тянулся лигу и заканчивался барельефной аркой и гранитными трёхметровыми статуями. Существа, похожие на демонов с длинными языками, закрученными рогами и согнутыми назад коленями, встречали гостей подземелья. Один монстр держал обеими руками меч с символами на краях лезвия, другой – секиру. Спустившись по широкой лестнице, отряд оказался во влажной пещере, сверху свисали известняковые сталактиты. С опаской Дэрик осветил перед собой пространство, и в нескольких локтях от него блеснула водная гладь. Оглянувшись, он кивнул всем. Милина взяла Олега за руку, и все трое направились к реке. Игорь краем глаза справа увидел угловатые очертания кормы.

- Смотрите! Похоже, лодка,- эхом пронёсся голос.

- Ну ты и глазастый, - Дэрик немедля направил свет по указке и восторженно прокричал: – Лодка!

Спустив на воду напоминающую по форме листок шлюпку, все четверо, не теряя времени, погрузились в неё. За вёсла сел Олег, Милина устроилась на корме с факелом, Игорь и Дэрик сзади. Светлячком, в огромной пещере, они скользили по водной глади, пока перед ними не показалась скала в форме черепа. Нижняя часть каменной головы скрывалась в толще воды, в верхней челюсти отсутствовал большой кусок. В отверстие с лёгкостью могла проплыть лодка. Повернувшись к Дэрику, Олег получил согласие и, направив лодку в пещеру, убрал вёсла. Внутри бурлящий поток понёс лодку вперёд по извилистому туннелю.

Очнувшись лёжа на спине, Бельфедор поднял слипшиеся от крови веки и удивился тёмному эльфу, стоящему у хвоста дракона. Скрипя суставами, друид поднялся на обе ноги и, отдышавшись, ровным голосом спросил:

- Могу я назвать тебя моим спасителем?

Тёмный эльф накинул капюшон и холодным голосом ответил:

- Да. Мне пришлось потратить на дракона стрелу. Кто ты?

Бельфедор, зная надменность тёмных эльфов, не обиделся на резкие слова.

- Друид, но увы… - повесил нос, - без магической силы и друзей, - бросил печальный взгляд на хвост дракона.

- Кто они?

- Эльфы, люди… – Поравнявшись с незнакомцем, он ужаснулся: - Мои друзья спрятались в этой пещере, но…, - перевёл взгляд на тёмного эльфа, - она разрушена. Ты не слышал криков о помощи, может, они ещё живы?

- Не слышал. Надеюсь, они не мучились. Куда вы держали путь?

- К северному мосту. Как быть?.. - Бельфедор с горечью в сердце вспоминал лица ребят.

Пожалев старика, тёмный эльф положил руку на хилое плечо и, опустив веки, решительным голосом ответил:

- Нужно отпустить их. Идём, я помогу тебе добраться до моста, а там решай сам. – Дружески похлопав по плечу, незнакомец отстегнул от ремня пухлый бурдюк и отдал его друиду. - Ночью песок остывает…, - задумчиво сузил глаза, - и на поверхность выползают ядовитые твари. Родниковая вода придаст тебе сил идти дальше, - развернувшись, он вытащил арбалет.

Утолив жажду, Бельфедор вздрогнул и спокойным голосом спросил имя спасителя. Тёмный эльф остро посмотрел в глаза старика и в смехе стянул на шею повязку.

- Можешь звать меня странником или перекати поле. – Сблизившись, он возмущённо рявкнул: - А вообще, зачем тебе моё имя? – выхватив из старческих рук исхудавший кожаный мешок, незнакомец прополоскал оставшейся водой рот.

- Успокойся, - Бельфедор, глубоко вздохнув, выставил вперёд ладони. - Не хочешь – не отвечай, странно ты реагируешь на пустяк, - не сводя взгляда с застывшей фигуры тёмного эльфа, он медленно опустил руки и с обидой добавил: – Я Бельфедор.