Тайны Елисейского дворца

– Вообразим, что ей удалось задуманное, – наконец заговорил он. – Какую судьбу она уготовит брату? Смерть или своевременное исчезновение?

– Вы слишком многого от меня требуете.

– А народ Франции? Вы мне толкуете о популярности Мюрата и Жюно, но вы забыли о популярности Наполеона! Он стал легендой. С легендой не прощаются из-за рвущихся к власти молодчиков.

– Я это знаю, дорогой, и уверен, что чете Мюрат ничего не добиться. Лично меня это радует. Так что мне бы хотелось, чтобы в Ренси вы помогли примирению супругов. Так будет лучше для всех.

– Постараюсь, не сомневайтесь. Однако скажу, что, несмотря на ваш изощренный ум и несравненную проницательность, вы ошибаетесь относительно одного из персонажей этой интриги.

– Какого же?

– Жюно!

– И в чем же моя ошибка?

– Он влюблен в Каролину, нет сомнения. Но это не значит, что он перестал любить жену. Именно поэтому он так несчастен. После празднества в Ренси она почти не говорит с ним, разве что о самом необходимом, и на него жалко смотреть.

– Подобное отношение толкает его в объятия Каролины. Вы удивляете меня, дорогой де Нарбонн, я считал, что наша милая Лаура умнее…

– Она испытывает муки ада. Похожа на раненную стрелой козочку, которая мечется по колючим зарослям, стараясь от нее избавиться. В чем-то она преуспела: Жюно страдает, лишившись своей жены. Особенно по ночам, когда заветная дверь перед ним закрыта. Дворцовый слесарь на этот раз потрудился на славу!

– И вы смотрите на это безучастно?

– Могу вас уверить, что делаю все, чтобы их брак сохранился. Я даже посоветовал Лауре завести любовника.

Неподвижное лицо Талейрана оживилось.

– Вот это разговор. Теперь я вижу, что вы не теряли даром время! И что она вам ответила?

Де Нарбонн безнадежно повел плечами.

– Сказала, что любит только Александра Жюно. Он и впрямь недурен собой.

– Есть с десяток других, ничуть его не хуже. И среди них многие влюблены в мадам Жюно.

– Кто, например?

– Меттерних! Я знаю, что вы с ним знакомы. Он никогда вам не говорил? Каким-нибудь намеком? Обиняком?

Де Нарбонн снова рассмеялся.

Талейран готов был всерьез обидеться.

– Послушайте, де Нарбонн! Я и не предполагал, что сыплю шутками!

– Не сердитесь! Вы тоже со мной посмеетесь. Всякий раз, как я встречаю Меттерниха, он только и говорит, что о мадам Жюно. Все уши прожужжал. Думаю, он влюблен без памяти.

– А она об этом знает? Мне кажется, половина дам императорского двора мечтают о красивом австрийце… И несносная Каролина в том числе!

Де Нарбонн поднялся с кресла.

– Вот то, чего мне не хватало! Дорогой мой князь, благодарность моя беспредельна. Быть может, мне удастся снова научить улыбаться Лауру. Когда она смирится со своей виной перед мужем, она станет более снисходительной к его приключению. Я уверен, оно мимолетно. Но должен сказать, что великая герцогиня Берга умеет пробудить желание. Лаура должна понять, что не стоит заставлять мужчину излишне голодать.

– Однако будьте осторожны, де Нарбонн. Как все любители женщин, Жюно, должно быть, страшно ревнив по отношению к собственной жене. Способен на все, вплоть до жестокости, недаром солдаты прозвали его Бурей. Мы не хотим, чтобы обворожительная женщина пострадала.

– Достаточно будет, если он встревожится. Каролине труднее будет его удерживать. Спасибо за совет, милый князь. Попробую маневрировать и привести наш план в исполнение. Увы, только попробую.

– Вы видите препятствие?

– Да, и очень большое. Мадам Жюно искренне любит своего мужа.

– И что тут особенного? В семье не она одна будет вести двойную жизнь! Неужели у нее недостанет воображения получить от всего этого хоть какое-то удовольствие?

Де Нарбонн уселся в свою карету – Талейран жил тогда на улице де Варенн, в особняке Матиньон – и вновь отправился в Ренси. На этот раз он спешил, ему не терпелось начать применять лекарство, которое прописал он сам, но при содействии Хромого Дьявола, обретшее особую силу.

Увидев в окно кареты чудесный замок, де Нарбонн подумал, что прежде всего нужно увезти из него Лауру. Она живет здесь уединенно, с детьми, с армией слуг, пользуясь иной раз его обществом. Но дело идет к осени, начнутся охоты, будет приезжать множество гостей, и она как заботливая хозяйка дома будет ими заниматься, зато Жюно и Каролина получат возможность постоянно находить места для интимных встреч – недаром пословица гласит: только на людях мы одни. Сколько унижений ждет Лауру! Сколько реверансов перед ее императорским высочеством! И как Лаура должна ненавидеть это высочество, которое с таким бесстыдством и бессовестностью пользуется своим положением, добытым гением брата и отвагой мужа! Нет! Допускать этого нельзя! Может пролиться кровь! Так что необходимо увезти ее в Париж, и как можно скорее. Любой ценой!