Тайны Елисейского дворца

Де Нарбонн нашел Лауру на первом этаже в маленькой гостиной, обтянутой золотистым шелком, которую она так любила и в которой чувствовала себя особенно уютно. По стенам висели картинки Кармонтеля[22], в углу мерцала золотом арфа. За арфой и сидела, задумавшись, Лаура, положив руку на пока еще немые струны. Она наклонилась, словно несла на хрупких плечах невыносимую тяжесть. В черном бархатном платье с мерцающей ниткой жемчуга, стекающей с лебединой шеи, с жемчужинами, светящимися в темных волосах, и в жемчужных браслетах на тонких руках, она казалась царственной и трогательной. Лаура протянула де Нарбонну руку, и на ее безымянном пальце блеснуло обручальное кольцо с бриллиантом, он поцеловал ее и задержал в своей.

– Я так ждала, когда вы вернетесь, – вздохнула она. – Несмотря на толпу слуг, замок мне кажется таким пустым, что я попросила зажечь мне камин. Когда смотришь на огонь, чувствуешь себя не так одиноко.

– Согласен, если огонь пылает только в камине, а иначе…

– Не напоминайте мне об ужасах! Я о них, слава богу, не думала! Вы выпьете перед обедом аперитив?

– С вами вместе с большим удовольствием. Не умею пить один.

– Многие из наших знакомых охотно последовали бы вашему примеру, – улыбнулась Лаура.

Она протянула руку к звонку и замерла, услышав во дворе конский топот, а потом мужской голос, привыкший перекрикивать грохот битвы.

– Жюно? – прошептала она. – Вот уже две недели, как он не приезжал сюда. Что вы на это скажете?

Она собиралась сказать что-то еще, но не успела – Жюно уже вошел в гостиную. Он кипел от ярости, не подумал ни поздороваться, ни объяснить свое бурное и внезапное вторжение. Посмотрел на жену, потом на графа. Де Нарбонн подумал, уж не пьян ли он. Жюно подошел к Лауре.

– Я привез вам новости, – объявил он раздраженно. – Они приведут вас в восторг!

– Чего, похоже, не скажешь о вас, – отважился заметить де Нарбонн, почувствовав острое беспокойство, поскольку Жюно, как он успел удостовериться, был трезв.

– Почему же? Я тоже! Полюбуйтесь, добрые люди! Перед вами новый командующий Жирондским корпусом.

Жюно плюхнулся на канапе и отчаянно расхохотался. Сердце Лауры болезненно сжалось. Она налила в стакан воды и подошла к нему, а его сотрясал все тот же ненормальный смех, похожий больше на истерику.

– Выпей немного воды, тебе будет легче, а я сейчас попрошу принести портвейн.

Но Нарбонну пришлось подойти и держать Жюно голову, чтобы Лаура смогла влить ему в рот хоть несколько капель воды. Жюно продолжал хохотать, поперхнулся, закашлялся, выплюнул все в платок, который вложила ему в руки Лаура, и наконец-то его нервный смех замолк.

Лаура, сдвинув брови, взглянула на Нарбонна:

– Что это еще за Жирондский корпус, о котором никто не слышал?

– В гостиных не слышали безусловно. А между тем он реально существует. Император набрал войска в Бордо и в Байонне.

– Для чего? Насколько я знаю, мы ни с кем не воюем.

– Воюем, моя дорогая. Мы воюем с Англией, против которой Наполеон установил континентальную блокаду. Испания, а главное, Португалия существенные базы снабжения. И король Англии не стоял на плоту в Тильзите. Разумеется, речь идет не о том, чтобы притеснять эти страны, но желательно им внушить вести себя поскромнее, если они не хотят неприятностей. Впрочем, похоже, кое-какие уже у них есть…

– Ланн! – произнес Жюно замогильным голосом. – Я назначен на место Ланна.

– Стало быть, это не ссылка. Ланн занимает почетное место, прославившись своей храбростью. И женат он на родовитой дворянке мадемуазель Геэнёк, отец которой был пэром Франции[23], а сама она просто обворожительна. Так что о немилости не может быть и речи, – заключил граф, доставая из кармана табакерку и беря понюшку табаку. – Император нуждается в вас. Мне кажется, вам это должно быть понятно.

– И все-таки это немилость! – упорствовал Жюно. – Он сам сказал мне об этом! Когда я стал жаловаться, что он отсылает меня так далеко, только что вернувшись в Париж, и прибавил, что, соверши я серьезное преступление, не было бы наказания хуже. Он мне ответил: «Ты совершил не преступление, но серьезную ошибку». Можно подумать, вся империя смотрит на Елисейский дворец, интересуясь, что там происходит ночью.

– На вашем месте я не стал бы здесь говорить об этом, – тихо проговорил де Нарбонн, взглянув на Лауру и почувствовав, что в ней снова вспыхнул гнев. – Вам не кажется, что настало время попросить прощения? Впрочем, я оставлю вас и пойду немного поразмять ноги.

Граф де Нарбонн оставил супругов наедине выяснять свои отношения. В гостиной воцарилась тишина. Наконец Жюно осторожно спросил:

– Ты ведь не очень на меня сердишься, правда?

– Поставь себя на мое место. Ты нашел оригинальный способ поблагодарить меня за то, что я подарила тебе сына! Но… Но если ты ее любишь…

– Да как ты могла подумать?! – воскликнул он, задумавшись на секунду. – Никто не может занять твое место в моем сердце! Она… Это совсем другое. Она … заворожила меня. Возможно, потому что «его» сестра…

– А она? Неужели выйдет сухой из воды?

– А что он может ей сделать?