Тайны этого мужчины

Он поворачивается ко мне, извиняюще улыбаясь, прежде чем увести ее, положив руку ей на спину, оставив меня сидеть, гадая, что, черт возьми, происходит, и мысленно требуя, чтобы он убрал от нее свою руку.

Джон кивает ему, когда они проходят мимо входа в бар, а затем уведомляет всех, что ужин будет подан в ближайшее время. В летней гостиной воцаряется суматоха, женщины, проходя мимо, бросают на меня любопытные взгляды. Я игнорирую их; я слишком занята, гадая, что Джесси делает с таинственной женщиной.

Тишину, накрывшую нашу маленькую компанию, нарушает Кейт.

— Кто это был? — Она помогает мне слезть со стула.

Я смотрю на Дрю и Сэма, оба пожимают плечами, отрицая, что в курсе, но по их внезапному дискомфорту могу с уверенностью сказать, что они прекрасно осведомлены, кто такая Корал.

— Без понятия. Никогда ее раньше не видела, — хмуро говорю я, следуя за толпой в летнюю гостиную. — Но Джесси, похоже, знает, — добавляю сухо.

Мы находим наш столик, и я с огромным облегчением обнаруживаю, что сижу с Кейт, Сэмом, Дрю и Джоном. Хотя мне не очень приятно, что Сара тоже с нами. К нам присоединяется еще один мужчина, с которым я не встречалась. Его представляют как Найлза — симпатичный, с растрепанными волосами а-ля «милый школьник», совсем не тот мужчина, которого я ожидала бы увидеть в «Поместье». Но каков типаж «Поместья»?

Летнюю гостиную полностью освободили от диванов и столиков, и на их месте поставили массу круглых столов, вмещающих от восьми до десяти человек. Я даже не могу их сосчитать, сбиваюсь со счета на тридцатом столике. Цветовая гамма — черное с золотом. Интересно, это случайно?

Повсюду горят свечи, усиливая ключевой элемент — чувственность. Он значился в предпочтениях Джесси для оформления комнат, и в те времена, когда я не обращала внимания на деятельность «Поместья», это казалось странно, но теперь он повсюду, куда ни кинь взгляд.

На протяжении всего ужина в углу играет группа — четверо саксофонистов. Стул рядом со мной все еще пуст, а на соседнем аккуратно пристроилась Сара. Предполагаю, это она занималась планом рассадки гостей и безумно бесилась, когда у нее не было выбора, кроме как усадить меня по другую сторону от Джесси.

Где же он?

Кейт берет золотистый атласный пакет и машет им передо мной. Должно быть, это подарочные пакеты. Решаю, что даже не собираюсь заглядывать в свой, и мое решение только укрепляется, когда Кейт сует внутрь нос, а затем, широко распахнув голубые глаза, закрывает пакет. Сэм пытается выхватить его у нее, но она отбивается, и он ворчит, хватая со своего места черный эквивалент, подготовленный для мужчин. Он делает то же самое, что и Кейт, но вместо широко раскрытых ошеломленных глаз смотрит на Кейт и ухмыляется от уха до уха, побуждая ее забрать у него пакет. Он ее отталкивает.

Подают закуски из гребешков, и я на мгновение отвлекаюсь от своих размышлений, наслаждаясь божественным блюдом. В «Поместье» действительно очень хорошо готовят.

— Итак, Ава, мне сказали, вы работали над «Луссо», — говорит Найлз через стол. — Настоящий подвиг, — улыбается он, поднимая бокал за меня.

— Такое не повредит портфолио, — небрежно отвечаю я.

— Вы скромничаете. — Он смеется.

— Она хороша, — подхватывает Кейт. — Она работает над расширением верхнего этажа. — Кейт в самой неподобающей для леди манере указывает вилкой на потолок летней гостиной.

— Понятно. Так вы познакомились с Джесси? — немного удивленно спрашивает Найлз.

— Да, — подтверждаю вежливо, но больше ничего не уточняю. Мне неудобно говорить о себе и Джесси, особенно с каменным лицом Сары на расстоянии вытянутой руки. Найлз также только что напомнил мне, что его до сих пор нигде не видно. — А чем занимаетесь вы? — спрашиваю, чтобы увести разговор подальше от Джесси и моего любопытства.

Он откладывает вилку и вытирает рот салфеткой.

— Я поставщик Джесси, — говорит он с легкой улыбкой.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не задать самый глупый вопрос, который когда-либо задавала. Он не занимается ни едой, ни напитками. Нет, Найлз поставляет в «Поместье» другие предметы «первой необходимости» — для верхних этажей. Киваю в знак понимания, не желая поддерживать эту тему.

В разговор вмешивается Сара, спрашивая Найлза, как прошла его недавняя поездка в Амстердам. Я ей благодарна, хотя и быстро отвлекаюсь от того, к чему ведет эта дискуссия.

Смотрю на Кейт, которая бросает на меня дерзкий взгляд, а затем, обхватив свою грудь, с улыбкой кивает в сторону Сары. Стараюсь не улыбаться, но не могу удержаться, уголки губ подрагивают от ее выходки. На нее ничего не действует. Обожаю ее.