Тайны гор, которых не было на карте...

А Его Величество тем временем становился каким-то уж слишком самостоятельным, скрытным, подозрительным, требуя отчета и ущемляя в интересах, в первую очередь, ее, поостыл к своим, открывая недостатки в проверенных вампирах. И стали у него появляться совсем уж больные мысли о всяком возвышенном: философские труды перечитывал, о вечности задумывался, про Бога Святых Отцов пытал, внезапно проникшись любовью к Спасителю и к Его непонятому гуманизму… А уж как интерес-то к женушке упал! Пропадал в кабинете с утра до поздней ночи, слава Богу, занимаясь не столько государством, сколько выискивая секреты соседей, которые имея лицо не менее клыкастое, оставались пушистыми и бессовестно ущемленными, когда строили козни, ущемляя государство и в политике, и в экономике, и во всем, чего бы им не пожелалось. Она чувствовала, что там, в его сознании, есть кто-то еще, ясно улавливала вибрации — но прочитать, как ни старалась, не могла. И проклятым не выглядел — проклятые про усталость обычно не говорили, загибались, но работали, в один день спуская жалкие гроши, а этот еще со вчерашнего дня управлять делами не садился, собирая сведения, уличающие ее в измене. Слава Богу, выводы Его Величества от ее собственных выводов, сделанных давным-давно, мало чем отличались: не иначе, государство было проклятым — вроде все как у всех, даже лучше, ан, нет, больное какое-то, и как начнешь разбирать — все болезни не свои.

Значит, Зов… Значит, о царстве мечтают…

Так-то! Не дураки, ставить на проклятую не имело смысла. Много не наживешь, в раз разденешься и разуешься, взять с нее было нечего. Но позвали — маеты достанет. Слушая бредни Его Величества, она уже не сомневалась, что манят для заклятий в избы, которые как раз у гор видела. Поди, и жену новую приготовили, надеются обвести ее вокруг пальца… Неужто, думают, что не сообразит она? Ну, это мы еще посмотрим, свои клятвы крепче железа булатного — ее назвал единственной, кому позволено карать его и миловать.

Она мгновенно успокоилась — ладно, успеет забросать государство бомбами. Если беды не избежать, пусть будет — но после. Мысль Его Величества об отпуске была ко времени — и чем дальше его проведут, тем лучше. Мол, произошло, когда себя дома не было, а министры пускай ответ держат. За то время, глядишь, наконец-то, образумятся — и выйдет, как задумала.

Ее Величество широко улыбнулась,

— Услышал! Слава Богу! Так и я о том же, давно пора… Вот она я, душа твоя родимая, перед тобой сижу, скорблю смертельно. Вспомни, что сам архимандрит нас соединил, а что связано на земле, связано на небе. О чем желаешь поговорить со своею душою? Отдохнуть? Замечательно! Но там, где я скажу — с душою надо считаться.

Ее величество лукаво улыбнулась, Его Величество усмехнулся. М-да… С женой не поспоришь — родимая…

Родимый, которого родил. Кого можно назвать "родимый"? Детей разве что… Еще идея могла быть родимой. А родители, или родина — эти родившие. Что-то в каждом слове заковырки стал искать: услышал слово, и по ушам резануло. "Душа" в последнее время тоже бьет по ушам. Много он думал о душе. И так, и так выходило, что душа его — собственная жена. Но вампиры все время проговаривались, что души у них нет, замолкая сразу же, как только начинал расспрашивать, тема эта была под запретом. Перебирая в памяти лица народных представителей и особ особо приближенных, он не видел таких взаимоотношений, какие были у него с супругой. Немногие ему нравились, еще меньше, как они жили, позволяя искать утешителей на стороне от родимых. У него с женой тоже не все было гладко, но ему повезло, к консенсусу приходили. Друзей у него почти не осталось, а те что были, еще с деревни, в которой половиночку свою нашел.

А так просто вышло все, что самому не верилось.

Жизнь в то время как-то что-то не складывалась. Вроде все было: достаток, мечты разные, дороги открытые — а каждый день душа болела. И сколько не бились батюшка с матушкой, хворый был, будто порчу навели — и все как-то наполовину. А тут раз, и понял, надо на шахту наниматься, богатое было предприятие, перспектива, карьерный рост, будто в ухо шептал кто: пойди, пойди, наймись к богатому владельцу горной шахты! Чувствовал — повезет. И отчего-то знал, что есть у него дочка, загляденье, на выданье, красавица писаная, еще не видал, а уже тогда мечтал.

А как столкнулись, дар речи потерял, руки ноги отнялись — все в точности, как он представлял себе.

Работать он умел — и вскоре заметил его ее отец. Руку и сердце отдал сразу же, благословив на житие-бытие. Но перед свадьбой разрешил ему закурить при нем, поведав страшную семейную тайну, от которой помутилось в глазах.