Тайны гор, которых не было на карте

– Братва, атас! Поджаримся! – он бросился прятаться за скалы. Отдаленное равнодушие слетело с него. Сгребая камни, старик хоронил себя заживо, не обращая внимания на язвительную насмешку Дьявола, бормоча громким шепотом: – Я жил, я жив, я буду жить… Каждый раз наши встречи заканчивались смертельными ожогами! Нет, нееет, на этот раз не дамся! – залез в вырытую яму, вопросительно взглянул на Маньку и, поняв, что она не собирается с ним под землю, начал закладывать себя камнями.

Манька растеряно смотрела то на Дьявола, то на Борзеевича, не понимая, какую позицию занять.

– Это вампиры прилетели посмотреть на чудо – ищут избы, чтобы понять, какая Манька в них погостила! – хохотнул Дьявол. – Им сейчас не до нас, но у Горынычей очень хорошее зрение. Схоронись-ка за камень, – предостерег он, подталкивая ее к валуну. – Не приведи Господь, увидит! Здесь он будет через пять – десять минут, и тогда мне придется карать вас вместе с ним и за присвоение чужого имущества, и за Матушку Царицы земли и неба, и за тетку ее – Кикимору. И за колодец, Маня, и за колодец!.. Что-то поздновато они одумались, – проворчал он, выразив сожаление. – Я столько намеков сделал, даже ты, Манька, сообразила бы, что лень надо побороть и бороться за свое место под солнцем. Теперь, хочешь не хочешь, придется пожинать плоды.

Встревоженная Манька спряталась за камень, наблюдая за драконом.

– Но… как же избы? А вдруг вампиры нападут? – она до боли сжала кулаки и закусила губу, болезненно наблюдая за огромным многоглавым драконом с кабиной на спине.

– Помилуй, Маня, избы не дуры! – Дьявол оттянул ее назад. – Не станут они выходить за границу дозволенного, а дерево не даст их в обиду. Полетают вампиры, полетают, да и улетят. Дерево избам силу прибавляет и ума. Вампиры не живые, им на землю, где полено корни пустило, не ступить. Оборотни – люди, а и те пожалели, что связались.

Манька недовольно посмотрела на Дьявола, обнаружив в нем еще одну неприятную черту – он не договаривал. Или утаивал. Может, знай она, что на земле безопасно, ни в какие горы калачом бы ее не заманили, жила бы себе с избами и в ус не дула. Но если не сказал, значит, так было нужно, Дьявол беды издалека примечал. Ступить не ступят, но похоронить современными тактическими разработками – запросто.

Пока летал дракон, она не спускала с него глаз, особенно, когда он на горе остановился. Теперь она могла рассмотреть его и без бинокля. Выдохнуть с облегчением, получилось только когда он набрал высоту и полетел в обход гор в сторону дороги. Дракон летел очень быстро. И высоко. Выше, чем гора, на которую они взобрались. А зрение у него было, наверно, как у орла.

Шли бы по той же дороге, уже бы поджарились. Манька облилась холодным ужасом.

Из-под камней Борзеевича пришлось выковыривать насильно.

– В спячку впал, – констатировал Дьявол, когда Борзеевич так и не появился на поверхности. – Всегда так! Ишь, чудак, – расстроился он, – сгниет, как есть! Говорил ему, в глиняном кувшине надо, запечатанном сургучом. Лежал бы тысячу лет без ущерба, – и добавил торжественно: – Достань его, Маня, пробил его час!

Манька отвалила валун, разобрала камни. Глубоко Борзеевич закопался и лежал с закрытыми глазами, скрестив руки на груди. Оклемался, лишь когда она вытащила его на поверхность и напоила живой водой.

Спасенный открыл глаза, не сразу признал ее, но Дьявола узнал сразу, заулыбавшись и попытавшись встать на ноги.

– Место ты выбрал удачное. Вот так лежал бы вечность! Прах к праху, – рассмеялся Дьявол. – Кто нашел бы тебя здесь? – проворчал он. – Древности из-под земли собираем, будто Манька у нас археолог, а откуда у нее знания такие? Ведь должен быть диплом государственного образца! И солнце вот-вот сядет… – взглянул он на запад, где разгорался красный закат.

– Ох, Маня, я под землей долго не могу быть! – виновато пожаловался Борзеевич, все еще пьяно блуждая глазами, щупая больную голову. – Как угодил под землю и сверху присыпало, глаза слипаются, сон накатывает. И вижу я, как рассеялся один народ – и ушел в Небытие, и рассеялся второй…

– И тоже в Небытие ушел, – подсказал Дьявол, похлопав Борзеевича по плечу. – Знаю я эту историю. А про месяц ясный под косой, не видал ли? Был бы сон в руку! А то Манька у нас косу увидела, а месяц ей пока не светит! Ох, Маня, сколько неприятностей от тебя… Думаешь, от хорошей жизни тут летают?

– Ах, Маня, спасибо тебе, красная девица! – Борзеевич сложил руки перед собой и низко поклонился, не обращая внимания на сарказм Дьявола.

– Она не красная – это она в крови утопленная, – Дьявол оценивающе окинул ее взглядом. – Не в том веке, – напомнил он Борзеевичу. – У нас все по-простому. Спасибо говорят, подсчитывая, чем расплачиваться придется, жалея, что спаслись.

– Совсем даже… И ничего мне не надо! – ответила Манька, слегка покраснев.