Тайны и феномены эпох. От древних времен до наших дней

Первыми основателями масонских лож во Франции были английские эмигранты и некоторые представители английской знати. 11 декабря 1743 года собрание 16 парижских мастеров выбрало пожизненным Великим мастером принца королевской крови Людовика Бурбона, графа Клермон. С этих выборов ведет свое начало и Великая английская ложа Франции.

Начиная с 1755 года французские масоны не раз пытались реорганизовать свое общество путем отхода от английских традиций. Первые нововведения, вошедшие в устав нового масонства, состояли в исповедании христианской религии, а также в изобретении системы 25 степеней, разделенных на 7 рангов. Впрочем, даже сближение масонства с духовенством не спасло братство как от полицейских преследований, так и от гонений со стороны католической церкви. Деятельность лож всегда осуждалась высшими представителями духовенства, в том числе и самим Папой. Несмотря на это число лож непрерывно росло, приобретая порой причудливые формы в виде открытой торговли масонскими печатями, удостоверениями, знаками отличий. Такой ажиотаж послужил поводом для проведения новых реформ, в результате которых возникли палаты администрации Парижа и провинций.

Работа в ложах велась под надзором провинциальных инспекторов, которые должны были регулярно представлять подробные отчеты о проделанной работе. Продолжая дело внутренней реорганизации масонства, верховные представители ордена учреждают три символические степени, а также создают ложи, в которые допускаются женщины.

После смерти графа Клермон враждовавшие в Великой ложе группы таки примирились. В особом собрании, в котором участвовали вместе с парижскими мастерами и делегаты от провинциальных лож, был выбран новый гроссмейстер – герцог Шартрский, впоследствии Орлеанский, и его заместитель герцог Монморанси. С 1773 года Великая национальная ложа стала именоваться Великим Востоком Франции. Масонство, имея высоких покровителей из знати, могло вести беспрепятственно свою работу, внешне демонстрируя свою верность королю, но при этом тщательно скрывая истинные намерения.

В тот период все европейское общество было охвачено стремлением познать тайны духа и физического мира, а идеи ученого мистика Сведенборга горячо обсуждались в светских салонах. Во многих масонских ложах изучали Каббалу, аллегорическое толкование символов, вели споры о смысле жизни, творчества и смерти.

Своеобразная мода на все мистическое явилась благодатной почвой для появления всяческих самозванцев, которые якобы обладали секретами алхимической мудрости и жизненного эликсира. Среди наиболее уважаемых – граф Калиостро, снискавший славу в странах Европы, а также его предшественник граф Сен-Жермен, известный в великосветских кругах французского двора и, кроме того, имевший покровителя в лице самого Людовика XV.

Что касается Великой французской революции, то масонский орден, безусловно, сыграл в ней свою роль, хотя, может быть, и не главную. Кстати, вольные каменщики были как в стане революционеров, так и среди контрреволюционеров. На самых крайних позициях стояли такие масоны, как Дантон и Марат, а на другой стороне – Местр и Тассен.

Однако, по утверждению большинства историков, связь между распространением масонских идеалов и французской революцией 1789 года можно усмотреть лишь во времени. Тем более, что в тот период деятельность лож фактически приостановилась. Некоторые масоны временно эмигрировали, другие ушли в политические клубы. После казни Робеспьера масоны были так напуганы, что в течение долгого времени вообще не решались на диалог с политиками.

Новые порядки, установившиеся после революции, вынудили масонов изменить строгим правилам и принять название Республиканские ложи Франции. Но даже эти нововведения не помогли: ложи были запрещены, а на их место пришли открытые народные общества, связанные с Якобинским клубом в Париже. Более того, на эшафоте заканчивает жизнь главный управляющий ложами Филипп Орлеанский, казнят и часть членов Великого Востока.

В начале XIX века наиболее энергичные лидеры масонства снова призвали к объединению уцелевших членов, благо к тому времени к власти пришел Наполеон, весьма симпатизировавший движению братства. Тогда под властью Великого Востока объединились 826 лож и 337 капитулов. В 1807 году Великим мастером стал Иосиф, король Сицилии и Неаполя, его помощниками были принцы Камбасерес и Мюрат; в числе высших должностных лиц значились маршалы Келлерман, Ланн, Лефевр, Брюн, Мортье, Сульт, статский советник Симеон, министр общей полиции Фуше, великий судья Ренье, генеральный прокурор кассационного суда Мерлен.

Но положение резко изменилось, когда Наполеон решил восстановить самодержавную власть, объявив себя императором. Движение в который раз вернулось к старым, испытанным формам масонства.