Русь на коленях. Казалось – всё кончено. Но посмотрим, что творится в княжеском тереме. Между 900 и 920 годами (но не раньше, вопреки прямому указанию летописи) рождается летописный Игорь Старый. Кем он приходился Рюрику – неясно (да и приходился ли вообще). Может быть, внуком или правнуком? То есть в Великой Польше – династия Лешеков, а у нас – династия Игорей. Сохраняется система двоевластия. Князь сидит на троне, а реальной властью обладает жрец с титулом «олег» – «хельги». «Олег» водит войска, заключает договоры, общается с богами. Все эти «олеги» – мы насчитали троих – терпят неудачи. И тут к активной деятельности переходит Игорь Старый. Его имя начинают упоминать – после долгого перерыва (последний раз – в 882 году) – лишь в 920-х годах, что совпадает с датой смерти «Олега II» по Новгородской I летописи.
С этого времени безымянные князья киевские наконец обретают плоть и кровь, а жрецы-«олеги» понемногу утрачивают власть на Руси и сходят со сцены. Произошло это так.
После великих побед над повстанцами
Примерно перед походом на «Кустатину» Игорь женится на Ольге. Несомненно, эта «Хельга» – родственница Олега, который желал таким образом укрепить свою власть. Может быть, дочь «колдуна». Свадьбу сыграли, наверно, в 941 году. Летописное свидетельство о браке между Игорем и Ольгой в 903 году следует отвергнуть как фантастическое.
Вернемся к походу варягов, русов и славян на Константинополь и к истории гибели Хлгу.
Поход был задуман как масштабное предприятие. О нем повествует византийский автор, которого условно зовут «Продолжатель Феофана», хотя правильнее было бы говорить «продолжатели». Книга Продолжателя – это биографии нескольких византийских царей, написанные разными людьми. Одним из авторов был Константин Багрянородный. Итак, читаем: «Одиннадцатого июня четырнадцатого индикта на десяти тысячах судов приплыли к Константинополю росы, коих именуют также дромитами, происходят же они из племени франков. Против них со всеми дромонами и триерами, которые только оказались в городе, был отправлен патрикий (Феофан)» (Продолжатель Феофана. 39). Количество кораблей, видимо, преувеличено раз в десять, если только в него не включены какие-нибудь челны с продовольствием и вооружением. Тогдашний германский дипломат Лиутпранд пишет о тысяче кораблей, но и это число – наверняка преувеличение. Судя по данным летописи, в ладью помещалось 40 воинов. Это значит, что войско русов насчитывало 40 тысяч человек. Возможно, но маловероятно.
Флот достиг берегов Малой Азии, и здесь русы разгулялись в полную силу. Многие авторы пишут об их невероятной жестокости. Продолжатель Феофана присоединяется к общему хору. «Много злодеяний совершили росы до подхода ромейского войска: предали огню побережье Стена, а из пленных одних распинали на кресте, других вколачивали в землю, третьих ставили мишенями и расстреливали из луков. Пленным же из священнического сословия они связали за спиной руки и вгоняли им в голову железные гвозди. Немало они сожгли и святых храмов» (Продолжатель Феофана. 39). Срочно нужно было обуздать изуверов.
Патрикий Феофан, флотоводец ромеев, «укрепил себя постом и слезами и приготовился сражаться с росами». Ромеям сопутствовал успех благодаря применению «греческого огня», который разбрызгивали из сифонов. Уцелевшие русы отступили в Вифинию, где стали рыскать в поисках продовольствия. Им наперехват отправился византийский стратег Варда Фока «с всадниками и отборными воинами». Он вырезал один из отрядов противника, высадившийся на сушу. На подмогу Варде пришел другой византийский военачальник – Иоанн Куркуа.