Затем в Предкавказье возник племенной союз савиров. Это угорское племя прикочевало из Сибири, где его разгромили истинные абары. В предкавказских степях оно обрело силу и, может быть, покорило хазар.
Одновременно, как считает Гумилев, изменился климат. Из-за колебаний солнечной активности атлантические циклоны понесли влагу не в степь, как раньше, а севернее, в леса Волго-Окского междуречья и на широты водосбора Камы. В приволжских степях воцарилась пустыня, зато река наполнилась водой. Воды было так много, что образовалась дельта современного типа, только гораздо больше. Она простиралась почти до полуострова Мангышлак. Травы в ней стали влажными, появились тучи комаров, а речные протоки изобиловали красной рыбой, вкус которой впоследствии выхваливали арабские путешественники.
Кочевавшие здесь ранее аланы ушли, так как климат стал непривычен и даже вреден для них. Зато из низовий Терека пришли хазары и освоили новую родину. Хазары окрепли, размножились и усилились. Дружба с савирами тоже пошла на пользу. Эти энергичные кочевники сражались бок о бок с хазарами, привили им боевые навыки и обеспечили добычей.
У Мовсеса находим много рассказов о затяжных войнах албанцев с какими-то «гуннами». Судя по всему, это вновь савиры, поучаствовавшие в этногенезе хазар. Упоминания относятся к V веку.
2. Хазары выходят на сцену
Дальше, по мнению Артамонова, начинается подлинная история хазар, которой можно верить. О ней пишут мусульманские авторы. По данным Балазури, повторенным Ибн ал-Асиром, в правление персидского шаханашаха Кобада
(486–531) хазары напали на Закавказье. Они захватили Грузию и Албанию. Якуби дополняет, что еще и Армению. Вот как выглядит сообщение Ахмада Балазури: «Джурзан и Арран находились в руках хазар, а остальная Армения – в руках румов (византийцев), под управлением правителя (фемы) Армениякоса. Хазары (часто) выступали (из своей страны) и нападали (на соседние области), доходя иной раз до Дайнавера. (Это побудило) Кобада, сына царя Фируза, отправить (против них) одного из своих великих полководцев с двенадцатью тысяч (воинов); он вступил в область Арран и занял область между рекой ар-Рассом (Араксом) и Ширваном. Вслед за ним (полководцем) выступил (царь) Кобад, который построил в Арране город Байлакан и город Берда’у – (главный) город всей страны, и город Кабалу, что есть Хазар» (Книга завоевания стран. Публикация 1927 года. Завоевание Армении).Кобад оттеснил врага, заняв область между Араксом и Курой. Берда’а – это Партав, столица Албании. Правда, Мовсес Каланкатуаци пишет, что город построен раньше. Один из албанских царей выстроил его по приказу отца Кобада. Но это детали.
По словам мусульман, Кобад перегородил Дарьяльский проход стеной из сырцовых кирпичей и на время обезопасил границу. Якуби говорит, что персы даже перешли Кавказский хребет и навели страх на хазар. «Персидский царь завоевал Баб-ал-абваб (Дербент), Табарсаран и Беленджер. Он построил город Каликала и многие другие и заселил их персами». Новосельцев обращает внимание на иранские названия некоторых местностей в Хазарии. Может, это влияние аланов, а может, последствия похода Кобада. Или результат эмиграции иранских маздакитов после их поражения.
Вскоре хазары перешли в контрнаступление, «вновь завладели всем, что персы отняли от них и держали в своих руках до того времени, пока римляне не выгнали их и не поставили царя над четырьмя Армениями».
Прокопий Кесарийский тоже сообщает о затяжных войнах иранцев с савирами и какими-то северными народами – несомненно, хазарами. В 502 году ромеи потерпели несколько поражений от персидских войск. Союзниками персов стали древние арабы, жившие в Иракских степях, –
Зато ромеи сумели натравить на персов племя сабиров и, видимо, дагестанских хазар. Тогда-то и произошли события, описанные мусульманами. Сабиры форсировали кавказские проходы и ударили иранцам по тылам. Шаханшах отвел войска из Византии, чтобы отразить нападение новых врагов.
В апреле 506 года с персами был подписан мир, подтвердивший статус-кво. На некоторое время стабилизировалась и северная граница Ирана. Новую войну савиры и хазары начали в самом конце правления Кобада и захватили Албанию. Их вытеснил оттуда уже Хосров Ануширван в 536 году, после чего перегородил стеной Дербентский проход. Впоследствии легенды приписывали строительство стены Александру Македонскому. Что касается Хосрова, то он, после того как укрепил северную границу, развязал двадцатилетнюю войну против Византии (540–562), которая заняла треть его царствования. После смерти Юстиниана война возобновится, и Хосров будет сражаться с ромеями еще восемь лет вплоть до своей смерти, после чего конфликт продолжит его преемник.