Тайны космонавтики

Есть, например, планета HD855, которая как две капли воды похожа на нашу Землю. Она находится в 30 световых годах от нас и вращается вокруг оранжевого карлика в созвездии Паруса. Обитатели этой планеты могут выглядеть как существа с серой или светло-зеленой кожей, с непропорционально большой головой и огромными раскосыми глазами. Собственно, это классический образ инопланетянина. А обитатель одной из планет в созвездии Пегаса, по мнению ученых, может называться рептилоидом. Кожа существа зеленого и бурого цветов очень напоминает кожу земного крокодила, и, предположительно они очень агрессивны. Но рептилоиды — далеко не единственная форма жизни, схожая с нашей. Исследователи внеземных цивилазаций классифицировали 20 возможных видов жителей далеких планет.

Как считает бельгийский астрофизик Иллобранд фон Людвигер, самые известные расы жителей других планет — серые, именно их чаще всего изображают фантасты. Бывают также нордические пришельцы в виде высоких блондинов, и такие, которые похожи на рептилий… Но трудно сказать, кто похож на нас, нельзя сравнивать при невозможности близкого контакта.

* * *

Недавнее открытие ученых произвело сенсацию — на Венере, возможно, есть простейшая жизнь! Американский космический зонд на протяжении нескольких лет сканировал многокилометровые облака планеты с помощью ультрафиолетовых лучей. И выяснилось, что в верхних слоях атмосферы что-то, кроме серной кислоты, поглощает солнечный свет. Удалось также обнаружить непонятные темные участки в плотных газовых слоях, и эксперты предположили, что там могут находиться какие-то организмы, выжившие в экстремальных условиях. По приблизительным подсчетам, они забирают до половины всего солнечного света на Венере. По мнению доктора физико-математических наук Ростислава Полищука, «здесь природа сама нащупывает гармонию и некую экономную эволюцию. Физика на самом деле просто и красиво устроена, потому что есть такие простые стержневые принципы, которые и управляют эволюцией нашей Вселенной».

17 марта 2005 года после почти восьми лет полета исследовательский зонд «Кассини» с расстояния всего в сто километров от поверхности Энцелада, спутника Сатурна, сделал снимки его поверхности и передал на Землю. Ученые смогли убедиться, что спутник Сатурна покрывают горы и равнины, очень похожие на земные, только состоящие полностью изо льда. Еще более интересной оказалась аудиозапись с орбиты Энцелада — она произвела среди астрофизиков эффект разорвавшейся бомбы. Ошеломившие ученых звуки — не что иное, как волнение магнитного поля Энцелада. И это означает, что на Энцеладе есть плотная атмосфера! Это открытие может перевернуть все представления астрофизиков о том, что человеческая цивилизация — единственная во всей Вселенной. Ведь если на Энцеладе есть атмосфера, значит, он может быть обитаемым. Наличие на планете атмосферы не менее важно, чем наличие воды. Если у планеты нет атмосферы, то она соответственно не защищена от космических осколков и пыли, а также воздействия такого мощного светила, как Солнце.

Чтобы ответить на вопрос, есть ли на спутнике Сатурна жизнь, ученым предстояло узнать, как на нем появилась атмосфера. Выяснить это астрофизикам помогли другие снимки, сделанные межпланетным зондом в сверхвысоком разрешении. Эти снимки привели в трепет исследователей всего мира, потому что на фотографиях, напоминающих арктические пейзажи Земли, они отчетливо разглядели гигантские теплые гейзеры.

Зондам страшно повезло, что они пролетели как раз над южным полюсом этого спутника и камеры запечатлели это фантастическое зрелище. Никто не мог предположить, что на этом маленьком по космическим меркам объекте — 500 км, это чуть больше Московской области — может такое происходить. Выяснилось, что гигантские гейзеры выбрасывают мощные струи пара с огромной сверхзвуковой скоростью до высоты порядка 500 километров — иными словами, почти на радиус самого объекта.

Зонд «Кассини», находящийся на расстоянии всего в сто километров от поверхности Энцелада

Далее, попадая в холодный вакуум, неопознанный газ мгновенно превращается в ледяные облака. Они могут быть настоящими исполинами и достигать размеров самого Энцелада. Чтобы узнать, из чего состоит пар, выбрасываемый гейзерами, астрофизики опустили «Кассини» на предельно малую высоту, на 25 километров от поверхности Энцелада. Пролетев над фонтаном, приборам межпланетного зонда удалось поймать частицы неизвестного газа, и анализы взятых проб дали поразительные результаты — гейзеры содержат водяной пар и соль. Это означает, что под ледяной коркой Энцелада, где вечный космический холод достигает почти минус 200 градусов по Цельсию, скрывается жидкий соленый океан! Эта соленая вода — сильно газированная, с достаточно большим количеством различных химических соединений. И это первый объект, на котором ученые видят жидкую воду в Солнечной системе.