Тайны космонавтики

Тепло и жидкая вода — ключевые ингредиенты для зарождения и существования жизни. Но какие организмы могли бы жить в кипящих гейзерах Энцелада? Ученые строят свои предположения, сравнивая условия на спутнике Сатурна с горячими источниками на Земле — например, теми, что имеются в Йеллоустонском национальном парке США. Долгое время считалось, что в его кипящих гейзерах нет живых организмов, но недавно биологи обнаружили там микробы. И почему если жизнь найдена в земных горячих источниках, то она не может существовать в гейзерах Энцелада? Научной уверенности в этой гипотезе исследователям добавляют недавно обнаруженные на спутнике Сатурна углекислый газ и метан. По мнению астробиологов, эти химические элементы могли бы служить питанием для организмов, живущих подо льдом Энцелада. Некоторые ученые всерьез полагают, что обитатели замороженной планеты могут походить на моллюсков и медуз. При этом они не исключают, что представители внеземной цивилизации могут оказаться разумными. Вполне вероятно, они имеют свой язык и общаются между собой с помощью низкочастотных звуков, как земные киты, или же используют ультразвуковые сигналы, как дельфины. Для того чтобы подтвердить или опровергнуть догадки ученых, НАСА продлило миссию «Кассини» до 2017 года. Аппарат должен совершить несколько дополнительных сближений с Энцеладом.

Но и другие наши ближайшие соседи по космосу удивляют астрофизиков все больше. Оказалось, что на Титане идут дожди! Правда, они сильно отличаются от земных — капли там вдвое больше и падают с неба в 10 раз медленнее, чем на нашей планете. После изучения проб, которые космическая обсерватория передала с Титана на Землю, выяснилось также, что гигантские капли состоят не из воды, а из жидкого метана. Учитывая, что метан — газ, который вырабатывают бактерии, некоторые ученые выдвинули предположение, что на Титане есть жизнь. Версии разнятся: один полагают, что это могут быть в лучшем случае примитивные микроорганизмы, другие — что Титан населяет разумная внеземная цивилизация. Но в одном ученые едины — что это совершенно не похожая на земную форма жизни.

Биологи предложили вариант жизни, который может быть на Титане, — это организмы, которые будут дышать водородом, а пить ацетилен. Страшная гадость с нашей точки зрения, но для этих гипотетических организмов это приемлем».

Еще более невероятным выглядит то, что на Рее (спутнике Титана) шансы найти живое больше в разы! Межпланетная станция «Кассини» сняла поверхность Реи с высоты 500 километров, и выяснилось, что там присутствуют ледяные хребты и обрывы. 2 марта 2010 года «Кассини», совершив очередной облет Реи, опустился на рекордно малую высоту — 97 километров над поверхностью спутника — и взял пробы атмосферы. Это было ошеломляюще — оказалось, что атмосфера очень схожа с земной и, возможно, даже пригодна для дыхания. Обнаружить кислород на чужой планете ученым удалось впервые за все время изучения космоса. Для астрофизика фон Людвигера, впрочем, в этом нет ничего удивительного. Он вспоминает, как люди удивлялись, что можно оторваться от земли и полететь по воздуху, удивлялись обратной стороне Луны и прочим вещам, казавшимся совершенной фантастикой. По мнению ученого, открытия человечества не охватывают и миллионной доли загадок Вселенной и многое еще впереди.

* * *

В 2013 году известная британская газета «Сан» опубликовала сенсационную статью, в которой рассказывалась история американского астронавта Джона Коллемана. В октябре 1980 года он стартовал на новом космическом корабле, замаскированном под обычный спутник. По версии газеты «Сан», официально в задачу астронавта входила очистка околоземного пространства от обломков ракет-носителей, вышедших из строя спутников и другого космического мусора. Однако британские журналисты считают, что это было только прикрытие. На самом деле астронавт должен был выполнить секретную миссию — испытать космолет, способный уничтожать чужие спутники.

Авторы громкой публикации убеждены — ошибки тут быть не может, поскольку сведения о секретном запуске им сообщил Брюс Маккаби, известный американский физик-оптик и ведущий уфолог США. Вот что он говорит: «Это было время холодной войны, когда создавались и испытывались комплексы космических средств, которые могли обнаруживать и уничтожать не только спутники-шпионы, но и баллистические ракеты и боеголовки потенциального врага. И у Джона Коллемана была секретная задача испытать именно такой аппарат».