Тайны Лемборнского университета

Меня эта идея не так уж и порадовала, ведь находился этот магазин довольно далеко от университета, но выбирать не приходится, я и так в долгу у Милании, если есть возможность снизить расходы, значит, придется прогуляться через половину города. Благо денек выдался солнечным и не слишком жарким. Ну и забавно – да, нашли кому сделать предложение. Скидки – это, конечно же, хорошо, но я ведь, по сути, неплатежеспособна. По крайней мере, пока.

По дороге мы заглянули в десяток успевших открыться к этому часу магазинов и лавок. Однако, вопреки ожиданиям, подруга ничего, кроме запланированных канцелярских товаров, не приобрела. Потом Милания затащила меня в кондитерскую, где мы вместо обеда наелись пирожных. И вот наконец-то мы достигли цели нашего пешего путешествия.

Это оказался салон аксессуаров, торговавший всеми типами обуви, начиная от сапожек и бальных туфель, заканчивая домашними мягкими тапочками, а также шляпками, перчатками, всякой мелочью типа кошельков, чулками и прочим женским бельем. Вышедшая к нам навстречу улыбчивая брюнетка, лет сорока на вид, сразу же обратилась ко мне:

– Графиня Вигентонская, – слегка склонив голову в учтивом поклоне, молвила женщина. – Мы рады, что вы вновь посетили наше скромное заведение, – произнесла она. – Позвольте представиться, Элана Вортич. Я являюсь владелицей «Глории», – пояснила она.

Насчет «скромного» она, конечно же, покривила душой. Магазин явно процветает. Занимая весь первый этаж здания, он предлагает клиентам широкий ассортимент товаров на любой вкус и кошелек. Отсутствия клиенток тоже не наблюдается. Прямо сейчас по залу прогуливаются, разглядывая выставленные на витрины товары, не менее десятка посетительниц.

– Так что же вас привело к нам? Желаете что-то определенное? – услужливо поинтересовалась хозяйка заведения.

– Нам нужны перчатки и бальные туфли, – произнесла Милания. – Которые подошли бы под это платье, – она окинула меня взглядом.

– Ах да! Конечно же, бал ведь не за горами, – закивала на удивление осведомленная женщина и пригласила нас пройти в примерочную залу.

Пока я примеряла десятки предложенных перчаток и туфель, Милания вытягивала из хозяйки заведения интересующую нас информацию.

Как выяснилось, вчерашнее мое ощущение слежки оказалось вполне обоснованным. За нами действительно следили. И после того как мы с первым из нанятых носильщиков удалились, в магазин заявились посыльные от его высочества с настоятельной просьбой выяснить: кто я и где живу? Дождавшись возвращения сопровождавшего нас носильщика, они узнали всю интересовавшую их информацию, выплатили немалую сумму, о размере которой Элана тактично умолчала, и удалились. Но вскоре явился очередной посыльный и вручил женщине документ об освобождении магазина от уплаты налогов сроком на целый год! Вот тут-то она и решила, что коль я принесла такую удачу, то стоит немного поделиться.

Спустя час, выпив по паре кружечек душистого чая и купив все необходимое, мы с Миланией, в сопровождении вчерашнего носильщика, вернулись в общежитие. Было видно, что подруге не терпится остаться наедине и поговорить. Однако поболтать нам было не суждено. Войдя в свою комнату, мы застали странную и отнюдь не радующую картину: там вовсю хозяйничала фаам Ксеона, активно собирающая вещи девушек.

– Явились, – бросив на нас недовольный взгляд, буркнула женщина. И, прежде чем моя подруга успела что-то сказать, добавила: – Милания, свяжись с матерью. Она ждет.

Мила вытащила амулет связи, и вскоре ее глаза затуманились, она явно слушала, что ей говорит невидимый для посторонних собеседник.

– Но… – попыталась вставить слово, но, судя по вмиг поникшим плечам, ей выдвинули ультиматум. – Ладно. Хорошо, – произнесла она и, отводя взгляд в сторону, отключила связь.

Было видно, что она очень расстроена. Да что там! Казалось, еще мгновение, и она разревется. Губы подрагивают, нос слегка покраснел и едва заметно припух, глаза подозрительно блестят.

– До начала учебы мы будем жить в городе и на выходные уезжать туда же, – так и не смотря на меня, произнесла подруга. – Под моей подушкой – книга, в ней лежат деньги на прическу, – подойдя вплотную, прошептала она и еще тише добавила: – Тебя разыскивает какой-то герцог Ардонский.

Хорошо, что в этот момент я стояла возле кровати. Потому что ноги у меня подогнулись. Однако возможности задать вопрос не представилось. Фаам Ксеона запустила в комнату очередную незнакомую мне девушку. Та с помощью магии подняла собранные вещи и направилась к выходу, а за ней последовали и все остальные, включая успевшую бросить исполненный печали прощальный взгляд Миланию.

С их уходом показалось, будто комната стала пустой и какой-то холодной. Да, меня не радовало соседство с высокомерной и язвительной Адрианой, но вечно веселая Милания, словно рыжий солнечный лучик, согревала своим теплом все вокруг, и вот теперь ее здесь нет. Я даже и не предполагала, что за несколько недель знакомства настолько привязалась к подруге.