Тайны мертвого леса (СИ)

— Да прекратите, такого быть не может. Я не могла уйти настолько далеко, чтобы не найти выход из леса. Ну и вы тут живете. Что, вы никогда не ездили в поселок, ну не знаю, за продуктами, например?

— Продуктами? Нет, — дед покачал головой и следом за ним покачалась растрепанная борода, — нам все лес дает. Да и место у нас такое… Сюда никто не ходит и отсюда никто не уходит. В последний раз гости у меня были, — дед задумался, разглядывая потолок, — давно были. Ты, Аврора, пей чай, не стесняйся. А то вон худая какая, кожа да кости.

5

Ава отставила в сторону чай и категорически не согласилась со странным дедом. Нет такого места, в которое можно придти, но нельзя выйти.

— Дед Бор, вы мой пуховик видели?

Дед глубоко вздохнул и указал на вешалку у двери. Из-под огромных тулупов едва заметно выглядывал знакомый розовый подол. Девушка, ухмыляясь под нос, твердым шагом направилась к выходу, выцапала пуховик из тяжелых объятий тулупов и отыскала аккуратные сапожки среди валенок и галош.

— Простите, дедушка, но выход есть всегда. — произнесла она на прощание и вышла из странной избы, плотно закрывая за собой скрипучую дверь.

На улице мало что изменилось: все такие же заснеженные деревья и сугробы искрящегося снега. Вокруг самый обычный лес и лишь на поляне посреди него стоит старинная изба, да пару построек в сторонке.

Лесник ли этот дед или охотник — не важно. Просто старый странный дедок, медленно сходящий с ума в уединении. Нет таких мест, из которых нельзя выйти, — еще раз подумала Аврора и и уверенно двинулась к ближайшим елям, где, казалось, сугробы не такие высокие.

Твердый шаг и победная улыбка. Все, что нужно, чтобы добраться до людей. На улице ярко светит зимнее солнце, пытаясь согреть замерзшую землю. Сугробы вполне возможно пройти, не такие уж они и глубокие. И, самое главное, в теле полно сил и решимости идти до конца.

И Аврора шла. Просто шла вперед, словно знала дорогу. Мимо занесенных снегом кустов, размашистых елей и стройных березок. То тут, то там из-под снега выглядывали скелеты высохших растений, которые очень скоро оттаяют и снова выйдут из земли зелеными ростками.

По ощущениям она шла не больше получаса, когда впереди показался просвет. Ну вот, все очень просто. И чего дед бубнил? Вон же выход из леса. За ним, должно быть, поляна или поле, а там и до людей рукой подать. Аврора даже шаг ускорила, чтобы поскорее добраться до конца леса и еще раз усмехнуться себе под нос, вспоминая сумасшедшего деда.

Последние пару елок, да березок и девушка оказалась на поляне.

Той же самой, только с другой стороны. Она четко помнила, что вышла из избы и пошла прямо. По дороге никуда не сворачивала, но вышла на поляну со стороны одной из построек. То ли сарай, то ли баня.

— Да как так? — выдохнула девушка, оглядывая знакомые очертания избы неподалеку.

Крыша под снегом, маленькие окошки, да почерневшие от времени бревна. Между венцами застрял снег вперемешку со мхом. С виду избушка казалась совсем маленькой и низенькой, почти землянка, хотя девушка точно помнила, что потолки внутри высокие. Ведь дед хоть и казался старым, но был богатырского роста. На две головы выше девушки.

Постройка, к которой вышла Ава, мало чем отличалась от избы. Такая же старая и угрюмая. И там, чуть подальше, еще одна. И даже дрова можно разглядеть, аккуратно сложенные у стены.

Видимо она все же свернула, пока шла. Прошла по кругу и вернулась к той же полянке.

Надо быть внимательнее. И попробовать еще раз.

Аврора повернулась спиной и поляне и снова пошла в лес. В этот раз шла она медленнее, стараясь никуда не сворачивать и постоянно оглядывалась на свои следы, чтобы быть уверенной, что идет только прямо.

Еще полчаса и снова та же поляна. Теперь со стороны сарайчика с дровами.

— Да быть такого не может! — почти закричала девушка и легкое эхо ее звонкого голоса застряло между деревьями.

Еще раз! Теперь она развернулась и снова пошла в лес откуда вышла. Но в этот раз шла по своим же следам, пытаясь понять, где же она свернула. Сколько можно было увидеть, след ее был ровный и никуда в сторону не уходил. Вот один каблучок, вот второй. И вот тут ямка была, девушка ее запомнила. И даже ряд размашистых кустов со снежными шапками был знакомый. Она совсем недавно их проходила.

Снова проблески впереди и снова поляна. Теперь прямо напротив входа в избу.

— Это невозможно. — пробубнила девушка, разглядывая зловещую избу.

Даже если она и свернула, то должна была выйти к постройке, стоявшей в стороне. Не к избе! Она четко шла по своим следам.

Что за чертовщина здесь творится? Никак Леший попутал. Только он, веселья ради, может водить путника по лесу, сбивая со следа и уводя в непроглядную глубь, откуда и в самом деле не выбраться. Но ведь девушка все время приходит именно на эту поляну. Должно же быть хоть какое-то объяснение странному феномену.