Тайны мертвого леса (СИ)

Не бывает волшебных сказок в жестоком мире. Если только в детстве, когда мама рассказывала небылицы. Но Аве скоро будет девятнадцать, она взрослая девушка, которая давно не верит в сказки. Всему есть логическое объяснение. Только неучи и дуралеи поверят в сверхъестественное.

Ава осмотрелась по сторонам. Как-там стороны света искать? По мху, по солнцу? Вот оно, солнце. Если все время идти ему навстречу, то она точно не собьется с пути.

Нос и руки слегла замерзли на свежем воздухе, но девушка не оставляла попыток выбраться. Тот самый арматурный стержень, доставшийся то ли от матери, то ли от отца, не позволял останавиться и сложить руки.

Надо идти. Просто идти по солнцу и не обращать внимания ни на что. Пока светло, пока видно, что творится под ногами. А если солнце зайдет за горизонт, то идти по звездам. Так тоже можно выйти и не сбиться с пути.

Девушка снова двинулась в лес, не сводя взгляда с яркого солнечного круга. Она убеждала себя, что солнце и есть спасение. Главное, не сомневаться и не бояться. Любая неведомая чертовщина разобьется об логику и здравый смысл.

Высоко задрав подбородок Ава шла сквозь деревья, не спуская взгляд с оранжевого круга на чистом, бледно-голубом небе. И так увлеклась, что в какой-то момент уперлась во что-то большое и мягкое. Она уже хотела обойти препятствие, но взгляд соскользнул со светила и остановился на лице молодого мужчины.

Внимательные синие глаза угрюмо смотрели на девушку сверху вниз. Чудная меховая шапка, знакомый тулуп и несколько дохлых кроликов, переброшенных через плечо.

— Вы кто? — девушка в ужасе отшатнулась и попятилась назад.

Но даже отступив от незнакомца, его фигура не становилась меньше. Высокий и плечистый, казалось, своим телом он может закрыть солнечный свет и все свободное пространство.

— А ты кто? — произнес он грозным голосом и приподнял густую бровь.

6

Дверь в избу распахнулась и на пороге возникла фигура Яра, закрывая собой весь проем. Он по-хозяйски огляделся, снял на входе тяжелые валенки и прошел в избу, бросив кроликов на стол. Откуда-то из-за угла к нему навстречу вышел дед, разглядывая добычу.

— Хорошо, хорошо. — довольно произнес он, поглаживая косматую бороду. — Все спокойно в лесу?

— Какое там! — Яр махнул рукой в сторону двери. — Что за бестия у тебя круги наматывает?

— А, это Аврора. Скоро поймет, что ей не убежать и вернется. Дай время.

Дед ловко подцепил кроликов и удалился к печи, на которой уже кипела кастрюля с водой. Обычная такая, оранжевая эмалированная кастрюля. Словно отголосок неизвестной цивилизации.

Яр выглянул на улицу, разглядывая расхаживающую по поляне фигурку в ярком тулупе и закрыл входную дверь. Сама придет, когда околеет. Хоть и не скоро такое случится.

Он привычным движением снял тяжелый тулуп и шапку, повесил у входа и сел за дубовый стол. Дед к этому времени успел освежевать добычу и закинуть в таз с холодной водой. Ловкими руками он достал кружку, насыпал трав и, припустив крутым кипятком, поставил под нос мужчине.

— И что ты с ней делать собрался? — поинтересовался Яр, заглядывая в кружку.

— Ну как что? Что сама решит, то и буду. Она тут, отчасти, по своей воле. Своими ногами дошла.

— К тебе? Через лес и болота? Не смеши, старый.

— Истинно говорю! Наблюдал я за ней с самого начала. Крепкая девка, хоть и тощая.

— И глупая, судя по всему. — Усмехнулся мужчина.

— Себя вспомни. Тоже метался по лесу. Говорю, дай ей время, сама поймет. А не поймет, так спросит.

Аврора словно почуяла, что в доме говорят о ней. Сил плутать уже не было, солнце клонилось к горизонту и не оставалось ничего другого, как вернуться к странному деду.

Она распахнула двери и встала на пороге, грозно глядя на мужчину и старика. Те, как ни в чем не бывало, сидели за столом в кружками в руках и совершенно спокойно смотрели на разъяренную девушку.

— Говорите, что тут происходит! — прошипела она, почти срываясь на крик.

— Дверь закрой, тепло выпускаешь. — меланхолично ответил мужчина помоложе.

Без теплой одежды он стал значительно меньше, но все еще высок и крепок. Сразу видно — сын деда. Только лицо без бороды и морщин и волосы, что спадают с плеч, не седые, а темные, почти черные.

Ава послушно закрыла за собой дверь и прямо в обуви прошла к столу. Странно, но заснеженные сапожки не оставляли следов на дереве.

— Так лучше? — со всем призрением спросила она у мужчины. — Теперь отвечайте, что тут творится?

— Ты, милая, в Мертвом Лесу. — совершенно спокойно ответил дед и сделал большой глоток из кружки. — Я же предупредил, что отсюда не уйти.

— Отовсюду можно уйти, — как мантру твердила Аврора, — просто надо знать, где выход.

— Ты знаешь, что такое Мертвый Лес? — перебил Яр. — Слышала хоть когда-нибудь?

— Да что вы привязались со своим мертвым лесом! — Ава нервно расхаживала возле стола. — Нормальный у вас лес, вполне живой. Если что-то не нравится, пожалуйтесь экологам.

— Мертвый, значит живым тут делать нечего.

Ава остановилась посреди комнаты, с усмешкой глядя на хозяев. Что значит, живым тут нечего делать? А она тогда какая?