Тайны мира насекомых

Сейчас воск широко используется для изготовления манекенов, различных макетов и научных препаратов. Не обходятся без воска дантисты. Нужен он и в промышленности для изготовления кабелей, а также в военном деле.

И еще несколько мелких фактов использования насекомых, относящихся скорее к курьезам. В давние времена народы Африки из термитников делали печи для выплавки меди. С этой целью выдалбливали среднюю часть термитника, снизу делали отверстие для стока расплавленного металла и поддувало. Руда и уголь загружались сверху. Термитники были очень прочны и служили долгое время.

Жители озерных районов Центральной Азии добавляют в табак размолотые в порошок стенки термитников, которые, как известно, сделаны из глины в смеси с испражнениями термитов. Впрочем, у некоторых курильщиков такая добавка вызывает сильные приступы тошноты.

Во время известного залета шистоцерки в 1930 году на территорию СССР очень много насекомых погибло в озере Севан. Выброшенную на берег мертвую саранчу жители собирали и использовали в качестве топлива. Кто бы мог подумать, что вредными насекомыми можно отапливать помещения!

Друзья земледелия

Почва кишит насекомыми. Они незримо копошатся в земле, проделывая ходы в различных направлениях, прокапывают их вглубь, выбрасывают почву наружу, затаскивают в нее органические частицы. Великое множество разнообразнейших личинок жуков, гусениц бабочек, муравьев, термитов проделывает колоссальную работу — рыхлит почву, способствует проникновению в нее воздуха, увеличивает ее капиллярность, удобряет своими телами, повышая плодородие.

В районах скотоводства жуки-навозники, закапывая в почву навоз, удобряют ее. Один жук Геотрупес стеркорозус за время своей недолгой жизни закапывает около 250 граммов навоза. Для развития своей личинки он заготовляет навоза во много раз больше, чем это необходимо. Громадную работу по рыхлению почвы, повышению ее влажности и изменению физической структуры производят термиты. А какую колоссальную роющую работу производят везде обитающие и всюду многочисленные муравьи! В южных засушливых районах, в полупустынях и пустынях муравьи заменяют земляных червей, вызывая изменение почвы. В каменистых пустынях они постепенно погружают в землю камни, роясь под ними и вытаскивая из-под них землю при строительстве своих муравейников. Если бы не эта неугомонность муравьев, камни покрыли бы сплошным панцирем поверхность каменистых пустынь и не было бы места на ней растениям. А в Южной Америке, где нет земляных червей, их роль на себя принимают только муравьи. В общем деятельность насекомых в образовании почвы, ее удобрении и восстановлении плодородия равна или даже превосходит деятельность дождевых червей. Этого нельзя забывать, когда в почву вносят ядовитые вещества, могущие убить полезных насекомых.

Иногда человек умышленно использует насекомых для удобрения земли. Так, в Карниоле на реке Лац с этой целью собирают поденок и вывозят их на поля. В некоторых странах в годы массового лета хрущей рано утром, когда жуки малоподвижны, их стряхивают с деревьев, собирают и потом готовят из них компосты.

Насекомые вредят нашим полям и лесам, наносят урон культурным растениям. А нельзя ли обратить их деятельность против злейших сорняков, снижающих плодородие земель, угнетающих полезные растения? Оказывается, можно.

Борьба с сорняками при помощи насекомых — новая многообещающая область науки. Она открывает широкие пути в борьбе с сорняками. Ведь не только у культурных растений есть вредители. Их много и у растений-врагов.

Борьба с сорняками при помощи насекомых — новая область энтомологии