Тайны морей и островов

Был найден даже кандидат в убийцы, приближенный Наполеона граф Монтолон, не совсем понятно почему оказавшийся на острове и все последние годы живший рядом с императором. Монтолон и его прекрасная супруга были, по утверждению историков, роялистами, а именно парижский король и его окружение страшились Наполеона и ненавидели его.

Не стоит перечислять все версии смерти и отравления Наполеона, потому что, вернее всего, убийцей его был не граф Монтолон и не другие кандидаты на эту должность, а существо неодушевленное.

Не очень давно английский химик Дэвид Джонс, анализируя документы, обратил внимание на жалобы и болезни людей, которые сталкивались с зеленой краской для обоев, изобретенной шведом Шееле в 1175 году и ставшей очень популярной. Оказывается, были известны десятки случаев отравления этой краской, а в каждом квадратном метре обоев, покрытых этой зеленью, содержалось пятнадцать миллиграммов мышьяка, что совсем немало, если оклеить обоями всю комнату и учесть, что мышьяк может испаряться.

Но одно дело – сведения в книгах, а другое – сами обои. Где их достать, если уже много десятилетий никто эту краску не использует?

Но Джонс знал, что вещи порой обнаруживаются в самых необычных местах. Выступая по радио с рассказом о своих исследованиях, он попросил слушателей поглядеть у себя дома, не сохранилось ли там случайно кусочка подобных обоев?

Повезло ему больше, чем он сам ожидал.

Через неделю он получил по почте кусочек обоев, покрытых зеленой краской. Но не просто обоев, а обоев из спальни императора! Оказывается, предок слушательницы был моряком и попал на остров Святой Елены в середине XIX века. Он пробрался в спальню императора и решил взять что-нибудь на память. Увидев, что в углу отстают обои, он оторвал клочок.

Джонс провел анализ обоев. Все было верно. В них содержался мышьяк, причем в опасной дозе.

Одновременно другие ученые рылись в документах, чтобы понять, чем болели люди, жившие в том же самом доме. И оказалось, что слуги страдали теми же болезнями, что и император, независимо от их возраста. А так как дом был сырым, то обои испаряли мышьяк еще сильнее, чем обычно.

Так что сегодня из всех версий смерти императора версия непредумышленного отравления мышьяком остается самой приемлемой.

Если же обратиться к истории, то окажется, что незнание опасности, которую представляют собой отравляющие вещества, приводило ко многим смертям.

Например, только в наши дни стало известно, что в Риме практически вся посуда в хороших домах, включая бутылки для вина, изготавливалась из свинца. Он ведь мягкий, из него легко сделать и чашу, и тарелку. Даже котлы для варки виноградного сиропа делали из свинца.

Один из современных американских ученых доказал, что даже одной ложки такого сиропа было достаточно, чтобы отравиться и умереть. Римляне же, которые пили вино из свинцовых бутылей и кубков и ели мясо со свинцовых тарелок, постепенно и неотвратимо травили себя. Причем хроническое отравление свинцом не только ведет к разрушению кишечника и мучениям, но и вызывает безумие и деградацию личности. А так как в Древнем Риме свинцом широко пользовалась именно знать, то, как утверждает тот же ученый, последние двести лет Римской империи ею правили безумцы или идиоты.

Еще один случай такого отравления стал известен относительно недавно.

Самый знаменитый английский полярный исследователь Джон Франклин прославился своими смелыми экспедициями в Арктике. В частности, уже в 1818 году он пытался пробиться к Северному полюсу от земли Шпицберген, в бытность свою молодым лейтенантом. Он же руководил невероятно трудной сухопутной экспедицией вдоль северного побережья американского материка и прошел больше тысячи километров. К середине XIX века отдельные участки Северо-Западного пути – то есть морской дороги из Атлантического в Тихий океан – были изучены. Решено было пройти вдоль всего пути на кораблях «Террор» и «Эребус». И когда во главе экспедиции поставили Джона Франклина, никто не удивился, потому что более опытного руководителя найти было невозможно, хоть Франклину было уже шестьдесят лет.

Джон Франклин

Корабли загрузили продовольствием на три года и снабдили всем необходимым. На борту кораблей было сто тридцать моряков, из них многие имели полярный опыт. Так что сомнений в том, что экспедиция закончится удачно, почти не было.

В начале лета 1845 года «Террор» и «Эребус» отплыли к Канаде. В конце июля с китобойного судна видели корабли Франклина у кромки материкового льда у входа в пролив Ланкастер.

И экспедиция пропала.

В последующие десять лет на поиски Франклина было отправлено немало экспедиций. Они обследовали арктические земли Канады, прошли неведомыми раньше путями, но экспедицию Франклина так и не нашли. Лишь в 1854 году капитан Рей, уже слышавший от эскимосов о том, что они несколько лет назад видели в тех краях белых людей, на одном из островов отыскал первые следы – лагерь экспедиции Франклина. Это говорило о том, что по крайней мере часть моряков пошли к югу пешком.