Тайны морей и островов

После этого поиски прекратились. Лишь жена Франклина, которая не желала сдаваться, организовала еще одну экспедицию. Начальник экспедиции, Макклинток, отыскал на побережье кучу камней, под которой была бутылка с запиской. В записке говорилось, что корабли перезимовали во льдах и весной не смогли продвинуться дальше. Их снова застала зима, и весной 1847 года была отправлена партия из нескольких матросов, чтобы отыскать помощь. Видно, и этой группе уйти далеко не удалось, так как на полях той же записки обнаружилась приписка о том, что в апреле 1848 года сто пять человек во главе с капитаном Крозье высадились на лед.

Капитан Франклин и девять офицеров умерли во время зимовки. Умерло также несколько матросов.

В дальнейшем удалось установить, что практически все участники похода на юг погибли. И одна старая эскимоска рассказала, что ее соплеменники видели, как множество белых людей брели по снегу и падали от голода и усталости. Более того, когда уже через много лет, пройдя по этому пути, исследователи нашли скелеты путешественников, оказалось, что на костях есть следы ножей – умиравшие от голода моряки стали есть своих мертвых товарищей… Ни один из моряков не спасся.

И вот уже в наши дни историки стали задумываться – почему же такая замечательно организованная экспедиция погибла? Причем до населенных мест было не так далеко и полярники двигались по реке Рыбной, которая вела к людям.

И вот к какому выводу пришли ученые. Обратимся к одной из книг, посвященных Франклину. «На первой зимовке Франклина было найдено несколько куч консервных банок… около 700 банок, и еще много банок было найдено в окрестностях. Эти банки по заказу Адмиралтейства были доставлены экспедиции, но в них часто оказывалось гнилое мясо. Потеря громадного количества мяса… должна была иметь самые серьезные последствия и, по-видимому, так сократила запасы экспедиции, что привела к катастрофе». Но все оказалось даже сложнее.

В 1984 году канадский антрополог Оуэн Битти исследовал замерзшее тело одного из моряков на месте первой зимовки Франклина. В первый год моряки закапывали умерших товарищей, как положено. И тогда обнаружилось, что содержание свинца в костях и тканях этих моряков в двадцать раз выше нормы, что означает острое отравление свинцом.

Когда обратились к архивам фабрики в Дептфорде, где изготовлялись консервы – совершенно новый, недавно изобретенный вид пищи, оказалось, что банки были свинцовыми, а швы банок в спешке были плохо заварены. Больше того, этот факт объяснял, почему почти половина из умерших в первую зимовку полярников были офицерами. Именно офицерам доставалась лучшая пища – мясные консервы. Именно офицеры умирали первыми. Среди них был и Джон Франклин.

Я вспомнил, когда писал эти строчки, роман В. Каверина «Два капитана» и письма, найденные Саней Григорьевым. Там ведь тоже говорилось о никуда не годных консервах, которые погубили полярников.

Знаменитый шведский путешественник, открыватель тайн Тибета, Свен Гедин, уже давно написал о судьбе экспедиции: «Экспедиция Франклина оказалась жертвой величайшей человеческой гнусности, о которой можно говорить лишь с содроганием».

Открытая многократно. Следы в Антарктиде

Многие изобретения случались по нескольку раз, и заслуги уральского умельца Ивана Ползунова никак не умаляют достижений Джеймса Уатта. Разница лишь в том, что Урал во времена Ползунова в паровой мощи еще не нуждался, а Джеймс Уатт не только в тысячный раз изобрел паровую машину, но и заставил ее работать на сотнях фабрик Англии, так нуждавшихся в новых источниках энергии.

Мы знаем, что Америку открыл Колумб. Но теперь стало известно, что за столетия до Колумба там побывали викинги, которые не только заселили побережье Гренландии, но и основали поселки на Ньюфаундленде (или на Винланде, то есть «виноградной земле», как они его называли). Правда, на северном острове никогда не рос виноград, зато там есть обширные заросли голубики, которую викинги и назвали виноградом. Ведь они были родом из Исландии и винограда и в глаза-то не видели.

Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (1778–1852)

Часто и сами открытия, многочисленные и противоречивые, становятся предметом политических споров. В некоторых же обществах, особенно охваченных комплексом неполноценности, вопросы приоритета становятся государственными.

Если Америку открывали много раз, это не умаляет роли и заслуг Колумба. Именно после его плавания существование Америки из области догадок и случайностей стало фактом всеобщей жизни. Америка стала частью единой Земли.

Я учил в школе, что Антарктиду – последний из материков планеты – открыла русская экспедиция Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. С кораблей «Восток» и «Мирный» берег Антарктиды увидели в январе 1820 года.

Михаил Петрович Лазарев (1788–1851)

Это чистая и абсолютная правда.