Тайны морей и островов

Абсолютно исключено, чтобы они молились из страха перед штормом. Каждому из них пришлось пережить немало штормов, и они знали, что на маяке они находятся в полной безопасности.

Последняя запись в журнале была сделана 15 декабря.

«15 декабря. 1.00 пополудни. Шторм кончился. Море спокойно. Слава богу, все кончилось».

Обратите внимание, 14 декабря Маршалл не написал ни строчки.

А 15 декабря вечером грузовой пароход «Арчер» чуть не налетел на скалы, потому что маяк не горел. Значит, к тому времени смотрителей на острове уже не было.

Вот и все, что можно добавить.

Ошибка Лепера и вермишель. Когда и где прорыт канал?

Не принимайте мои слова всерьез, но однажды я задумался над таким вопросом. Вот уходили евреи из Египта. Целый народ двинулся на север, искать Землю обетованную. По официальной версии, Моисей довел их до моря, египетские колесницы преследовали евреев по пятам. И тут море послушно расступилось, евреи благополучно перебрались на другой берег, и море вернулось на свое место, потопив египетскую армию.

Но где же они отыскали море? Ведь Суэцкого канала еще не было. Что же тогда они переходили вброд? Неужели вместо того, чтобы просто отправиться в Палестину, последователи Моисея двинулись далеко на юг искать Красное море?

Не верите мне, возьмите географическую карту и убедитесь, что ничто не мешало евреям уйти из Египта по суше.

Очевидно, сомнениями, подобными моим, мучился и Наполеон.

Жгучим, иссушающим, безумным летом 1798 года молодой французский генерал Наполеон Бонапарт на пути в Индию завоевал Египет. Вела его не романтика дальних дорог, а трезвый, хотя и не продуманный до конца, расчет. Требовалось отрезать Англию от ее основной базы – Индии, а также хотелось вернуть себе в Индии хотя бы те позиции, которые в середине века уступил англичанам генерал Дюпле.

На самом деле за проектом Наполеона стояли французские торговцы, которым позарез требовался гигантский индийский рынок.

Поговорив с умными людьми (а их в экспедиции хватало), Наполеон задумался о том, не прорыть ли канал из Средиземного моря в Индийский океан. Тогда английской монополии придет конец и Франция станет владычицей морей.

В канун Рождества Наполеон во главе разномастной толпы офицеров, ученых и инженеров направился из Каира на восток торговыми путями и тропами пилигримов. Здесь совпадали дороги еврейских беглецов и исламских паломников в Мекку, торговцев благовониями и завоевателей.

И почти сразу экспедиция начала наталкиваться на русла заброшенных и высохших каналов. Некоторые из них были весьма значительны. И вели эти каналы непонятно куда.

Нанося каналы на карты, французы поняли, что когда-то они вели от протоков в дельте Нила к Красному морю, вернее, к цепи озер, что тянулись от Средиземного моря к Красному. Изнурительное путешествие по пескам, болотам и протокам привело путешественников к городишку Суэц на окраине нильской дельты. И Наполеон умом острым и быстрым предположил, что если рыть канал, то начинать его надо здесь, построив в Суэце большой морской порт. И не стоит связывать канал с дельтой Нила, так как из-за этого он станет вдвое длиннее.

В Суэце немедленно начались работы по углублению бухты и строительству верфей. Будет ли канал или не будет, но выгодным положением порта следовало воспользоваться.

Пройти же путь предполагаемого канала до Красного моря и представить императору (тогда еще простому генералу с маршальским жезлом в ранце) расчеты по его строительству Наполеон поручил своему главному инженеру Жан-Батисту Леперу.

Доклад Лепера поступил к Наполеону лишь через несколько месяцев. Инженер не согласился с идеей своего гениального шефа строить канал напрямик к Красному морю, а предложил последовать пути, которым прошли его предшественники в древности. Канал должен начинаться от дельты Нила и идти на восток.

Главный аргумент Лепера против прямого канала заключался в том, что, по его расчетам, высота прилива в Красном море была на десять метров выше, чем в Средиземном. А это означало, что волны Индийского океана хлынут в канал и смоют все на своем пути.

Аргумент был совершенно бредовый и доказывал, что Лепер мало смыслил в строительстве каналов, но обстоятельства сыграли ему на руку. Дело в том, что к 1801 году англичане изгнали французов из Египта и проблема сообщения Франции с Индийским океаном потеряла актуальность.

Не знал Лепер и древней истории. Впрочем, никто ее тогда не знал, а гениальный Шампольон, который разгадает египетские иероглифы, еще не приступал к своим трудам.

Расшифровка иероглифов и прочтение надписей на камнях и папирусах открыли перед учеными гигантский мир долины Нила. Раскрыли египетские тексты и тайну канала между Средиземным морем и Индийским океаном.

Оказывается, он и на самом деле существовал. И высохшие, занесенные песком углубления были тому доказательством.

Впервые канал, который мы называем Суэцким, был прорыт в 1926 году до нашей эры в правление фараона Сесостриса I. По крайней мере, к кончине этого монарха канал уже действовал.