Тайны морских катастроф

В истории капиталистического торгового флота наибольшее число поджогов падает на начало 30-х годов, период экономической депрессии и кризисных явлений в капиталистическом обществе. Именно в те годы английские, французские и немецкие страховые компании понесли значительные финансовые потери из-за огромных выплаченных сумм страховых возмещений. Достаточно сказать, что только торговый флот Франции в те годы не досчитался доброй дюжины крупных пассажирских лайнеров – «Поль Лека», «Ла Мартин», «Азия», «Лафайет», «Жорж Филиппар», «Ла Атлантик», «Париж» и других.

Перед началом второй мировой войны число случаев пожаров на судах мирового торгового флота, по официальным данным Ассоциации ливерпульских страховщиков, составило в среднем за год 530. И возможность путем умышленного поджога получить значительные суммы страхового возмещения для отдельных судовладельцев оказывалась «оздоровительной мерой» по борьбе с кризисом.

Падкая до сенсации зарубежная пресса «с негодованием» писала о таинственных пожарах и взрывах на крупных лайнерах, не всегда указывая истинную причину пожара. Например, лишь в течение 1930 г. в результате умышленного поджога сгорело четыре лайнера общим водоизмещением почти 100 000 т. В феврале 1930 г. на немецком лайнере «Мюнхен» валовой вместимостью 13 500 рег. т во время стоянки в Нью-Йорке, после серии сильных взрывов, возник пожар. Лайнер затонул при тушении водой и сел на грунт. Спустя несколько дней после этого случая произошел пожар на другом немецком лайнере «Европа» валовой вместимостью свыше 40 000 рег. т. Пожар возник перед спуском судна со стапеля в Гамбурге. Все помещения лайнера выгорели дотла. Позже судно было фактически отстроено заново. В июне 1930 г. вспыхнул пожар на английском лайнере «Бермуда» вместимостью 19 000 рег. т, который стоял в порту Гамильтон острова Бермуда. Через несколько часов судно было полностью уничтожено огнем и затонуло у причала. Этот лайнер был построен в конце 1927 г. Его стоимость в то время была около 1 млн. фунтов стерлингов. Страховая премия, полученная владельцами судна, составила 660 000 фунтов стерлингов.

10 декабря 1930 г. во время стоянки в английском порту Блайт перед сдачей на слом сгорел английский лайнер «Эмпресс оф Скотланд» валовой вместимостью 25 160 рег. т. Судно было построено в 1905 г. и до появления «Мавритании» считалось самым крупным в мире. Следствие показало, что лайнер подожгли намеренно, с целью получения страхового Возмещения.

К числу умышленных поджогов можно также отнести и диверсионный акт со стороны агентуры конкурирующих судоходных компаний или воюющих стран.

Другим, не менее надежным способом избавиться от приносящего убытки корабля и ничего при этом не потерять, является его затопление на большой глубине или посадка на рифы где-нибудь в отдаленном районе.

Английский писатель и поэт Редьярд Киплинг, писал:

«Что за судами я правил!

Гниль. И на щели – щель!

Как было приказано, точно,

Я топил и сажал их на мель».

Эти строки взяты из его поэмы «Мери Глостер». В ней описывается, как лежащий на смертном одре сэр Глостер – миллионер-судовладелец, оставляя своему сыну, хлыщу и бездельнику, посмертное завещание, рассказывает, с чего он начал богатеть: с умышленного уничтожения старых застрахованных судов своих хозяев.

Вот любопытный случай из рубрики «задуманные кораблекрушения» сравнительно недавнего прошлого.

В конце 1960 г. в управление порта Сиэтл (США) и в местное отделение страхового общества поступило сообщение, что недалеко в заливе затонуло рыболовецкое судно «Кейп Дуглас». Как заявил его капитан, спасшийся вместе с механиком на шлюпке, судно ночью столкнулось с каким-то предметом, получило большую пробоину и быстро пошло ко дну.

Страховое общество поручило расследование этого случая своему инспектору, который в первую очередь попытался уточнить место катастрофы. Самолет сделал несколько кругов над заливом и обнаружил большое нефтяное пятно. Глубина моря достигала здесь почти 200 м. Гидролокатор определил, что на дне находится судно, по своим очертаниям очень похожее на «Кейп Дуглас».

Для уточнения причин гибели судна спасательная компания решила вытащить судно на более мелкое место. В воду опустили стальной трос, концы которого были закреплены на мощном буксире и спасательном корабле. Оба судна пошли к месту аварии, волоча трос по грунту. Вскоре «Кейп Дуглас» был как бы пойман гигантским лассо. Операция длилась 9 дней. «Кейп Дуглас» переместился под водой на расстоянии около 5 миль и очутился на 30-метровой глубине. Здесь судно подняли плавучим краном. Оказалось, что в машинном отделении открыт кингстон забортной воды, в результате чего было неопровержимо установлено, что «Кейп Дуглас» потопили умышленно.