Предположение о размещении в монастырских стенах первой грузинской типографии оставалось только предположением: документальных подтверждений его не приводилось. Зато документы свидетельствовали, что в течение XVIII века неоднократно поднимался вопрос о переводе в Донской монастырь духовной академии Заиконоспасского монастыря. Мешало его положительному решению отсутствие необходимых помещений и нехватка средств на их строительство. Русская духовная академия и грузинское культурно-политическое землячество – подобное совмещение в одних стенах представлялось маловероятным. Да и так ли точны сведения той, старой «Истории Москвы»?
Судя по монастырским архивам, деятельная связь Арчила II с монастырем устанавливается после перевоза в Москву из Швеции останков сына. Именно тогда Арчил выхлопотал разрешение построить под алтарем главного собора семейную усыпальницу имеретинских царей, куда перенес прах и двух других своих сыновей, ранее похороненных в Новодевичьем монастыре. Вряд ли можно считать достаточным доказательством передачи Петром Арчилу целого монастыря тот факт, что настоятелем его с 1706 года становится архимандрит Имеретинский.
Как и все остальные московские монастыри, Донской располагал обширным внутренним кладбищем, где в XVIII – первой половине XIX века были погребены семьи Сухановых, Протасовых, Хвощинских, Петрово-Соловово, Свербеевых, Глебовых-Стрешневых, Паниных, Вяземских, Бобринских, Долгоруких, Урусовых, Толстых, рядом с которыми постепенно появляются фамильные захоронения купцов и промышленников, вроде Лепешкиных, Лукутиных, Сазиковых.
По сторонам Большого собора располагались могилы «патриарха русской поэзии», баснописца И. И. Дмитриева, историков Н. И. и Д. И. Бантыш-Каменских, последнего из рода князей Одоевских – Владимира, одного из виднейших представителей русского романтизма, известного автора детских сказок «Дедушки Иринея».
Донское кладбище, как ни одно другое в Москве, богато превосходными памятниками. Один из таких монументов – плачущий ангел над урной – отмечает место погребения Кожуховой и снабжен характерными для того времени стихами:
У самой стены Старого собора сохранялась плита с надписью: «Петр Яковлевич Чаадаев – кончил жизнь 1856 года 14-го апреля». Человек, которому Пушкин посвятил строки:
В нескольких шагах покоится прах куратора Московского университета знаменитого в свое время поэта М. М. Хераскова с эпитафией, написанной его супругой, также известной поэтессой. Здесь же могила дяди Пушкина – поэта Василия Львовича.
Среди пушкинских мест Москвы не принято приводить замоскворецкие адреса, между тем поэт бывал и в этом районе. На Большой Калужской находилась городская усадьба Полторацких, родственников и Анны Петровны Керн и Анны Алексеевны Олениной. Если первой поэт увлекался, на второй он мечтал жениться. Браку не мешало ничто, кроме… равнодушия избранницы. Дальше легкого, ни к чему не обязывающего флирта Оленина заходить не собиралась, между тем надежда не оставляла Пушкина. Он встречается с кузеном Анны Алексеевны в марте 1829 года, а середине августа 1830-го снова оказывается в Москве. Восемнадцатого он навещает умиравшего Василия Львовича, а через пять дней присутствует в Донском монастыре на его похоронах. По существу, Донской монастырь – семейное кладбище поэта, где покоятся его дед и бабка по отцу. Но бывает здесь поэт редко, да и похоронами дяди пользуется для того, чтобы вместе с М. П. Погодиным отыскать могилу Сумарокова.
Это сюда московские актеры принесли на руках скончавшегося драматурга и поэта. Для них, «московских лицедеев», он был богом. Сколько лет они играли в его пьесах, знали все житейские перипетии покойного, как и то, что он не оставил после себя никаких средств. Руки товарищей по сцене заменили слишком дорогой катафалк и все атрибуты траурной процессии, хотя идти пришлось с Новинского бульвара. По словам современника, «мы предали земле все лучшие свои надежды на новые спектакли и дивные роли».