Тайны наследников Северного графства

За весь день Арланд не меньше часа провел в умывальной, страдая за свои грехи. Лучше ему не становилось, и тогда я предложила свои ведьмовские услуги. Помнится, Дейку я уже однажды сварила очень даже действенный отварчик… уж от похмелья-то наверняка что-нибудь вспомню!

Впрочем, Арланд только брезгливо сморщил нос. Улегшись на кровати с мокрой тряпкой на лбу, он велел мне открыть его полевой набор алхимика и принялся командовать.

Отмеряя щепотки порошков, добавляя на разных стадиях кипения капли той или иной жидкости, я постепенно смогла приготовить ему «святую воду». Что это было за варево на самом деле, я так и не поняла: ни один ингредиент не был мне знаком.

Когда прозрачный напиток остыл, я перелила его в один из крестов инквизитора и отдала больному. Сделав все пару глотков, Арланд блаженно улыбнулся и откинулся на подушку. Через полчаса ему настолько полегчало, что мы спустились вниз, чтобы поужинать.

Оставшуюся часть дня мы провели в блаженной лени: выдвигаться под вечер было бессмысленно, поэтому мы бездельничали. Сходили прогуляться вдоль дороги, потом поболтали с хозяином, нашлась парочка занятных путешественников, с которыми мы решили переброситься в карты.

Сначала они с нами играть отказывались, мол, ведьма и инквизитор точно их надурят! Я поклялась, что мухлевать вообще не умею, Арланд сказал что-то про грех, и они все-таки согласились поиграть, тем более, что я оплатила всем эль.

Когда инквизитор вздумал потянуться к своей кружке, я поспешила отодвинуть ее в сторону, но не сработало: он похлопал по фляге, полной чудодейственного снадобья, и заказал себе целых две… в этот момент я пожалела, что не рассказала ему о том, как на него действует этот проклятый эль на самом деле.

Впрочем, вечер прошел удивительно мирно: мы с путниками играли почти на равных, медяки кочевали по кругу. Арланд повеселел, но не настолько, чтобы проявилось его второе «я».

– Так-то! Я опять все забираю! – довольно воскликнула я, сгребая к себе кучку монет.

– Ты выигрываешь только второй раз! – усмехнулся путешественник, напротив которого я сидела. – Мне тебе уже даже жалко, честное слово! Впервые вижу ведьму, которой не идет карта.

– Жалость можешь оставить себе, а вот медяк давай сюда!…

Я вытянула у Арланда из зубов трубку и сунула ее в рот, чувствуя себя никак не меньше, чем королевой мафии! Такая гора блестящих монеток, да еще и трубка… красота!

Шел второй час ночи.

– Ну что, отыгрываемся!? – коварно улыбнулась подруга путешественника, сверкнув золотым зубом.

Я уже открыла рот, чтобы объявить ведущую масть для следующей партии, но в этот момент в зал ввалился суровый мужчина в походной одежде. За ним следовала женщина. Как только эти двое вошли, все внимание приковалось к ним: женщина рыдала навзрыд.

– Комнату нам, и поскорее! Эй, уснули, что ли!?

На крик гостя с кухни вышел заспанный хозяин.

– На двоих?

– Мне и жене, – кивнул мужчина. – Подайте что-нибудь поесть и… горячительного. Ей успокоиться надо.

– Хорошо, но только у нас плата вперед, – предупредил хозяин, недовольный тем, чем его разбудили в такой поздний час.

Припозднившийся гость расплатился и увел жену за самый темный стол, подальше от любопытных глаз. Женщина изо всех сил пыталась успокоиться, прижимая руки ко рту, но рыдания вырывались даже сквозь стиснутые пальцы.

– Успокойся, все будет хорошо… Доберемся, приедут, помогут, – успокаивал ее мужчина, гладя по спине.

Арланд внимательно смотрел на пришедших, а потом вдруг пошел к ним.

Решив, что и меня это тоже касается, я пошла за ним.

– Вам нужна помощь? – спросил Арланд, подойдя к их столу.

– А ты кто такой? – нахмурился мужик. – И это что за чушка? – посмотрел на меня.

– Я инквизитор, а это… моя подруга.

– Инквизитор? Откуда здесь инквизитор? – спросил мужчина. Его жена замерла и перестала плакать, только всхлипывала. Она во все глаза смотрела на Арланда.

– Я приехал к семье перед последними ритуалами.

– Знак покажи, – велел мужчина.

Арланд раскрыл плащ и показал один из крестов, висящих на груди. В середине того, который был вместо рыцарского медальона, была изображена сова, расправившая крылья.

– А ты уверен?… – начала было женщина, повернувшись к мужу, но тот поднял руку, жестом велев ей замолчать.

– Ты на работу согласен, инквизитор? -спросил он, вперив в Арланда тяжелый взгляд.

Тот кивнул.

Оставаться на постоялом дворе на ночь муж и жена не пожелали. Велев нам собирать вещи и попросив хозяина вернуть деньги, они вышли на улицу, сказав, что будут ждать нас там.

С развеселой игрой в карты в приятной компании мне пришлось распрощаться, как и с надеждой на здоровый сон. Собирая вещи, я ругала про себя Арланда, который по неизвестным причинам все же согласился помогать этой подозрительной парочке. Не то чтобы я против помощи отчаявшимся, но не на ночь же глядя, не под хмельком и не таким подозрительным личностям! Задом чую, ничем хорошим это не кончится. Пока еще строить догадки рано, но все равно…